「照做就对了。」

「好……好的。」

「再下面一点，向前弯腰。」

「这样可以吗？」

「嗯。那么，请你维持这个姿势。」

雷冯摆出双手放在地面的站姿。虽然这附近没什么人走动，他还是不想长时间维持这个姿势。

应该说，这个姿势相当丢脸。

「呃，你想做什……」

「不要动就对了。」

雷冯虽然看不见，还是能藉由空气的流动与声响得知有状况发生。站在雷冯面前的菲丽将手伸向腰际，然后取出某个东西。是链金钢？

「…………」

小小的声音传出。她刚刚说了复原吗？

地面上投射出一片浓浓的黑影，某个东西在头顶放出了强烈光芒。所以，她果然复原了链金…………

叩！

强烈冲击掠过后脑勺，雷冯眼前也爆出火花。

「呜，呜喔……」

雷冯连话都说不出口，剧烈痛楚让他只能压住后脑勺，在地面打滚。与这相比，平常的脚腔攻击根本不算什么。剧烈的疼痛在脑袋里奔驰，绕着头盖骨打转。

「你……你在做什么啊……？」

疼痛绕了第三圈，雷冯才有办法开口发出声音。

「……我强烈希望这样能让你变聪明。」

菲丽以冷淡目光俯视着雷冯。

「不会变聪明的。对不起。」

雷冯一边以活刭消去后脑勺的痛楚，一边道歉，因为他亲身感受到了菲丽的强烈怒意。

「事到如今你就算道歉，我也不打算停手。话说回来，你不觉得刚才那句话对我很失礼吗？是我决定要听从你的决定，难道你认为我的决定有错吗？」

「呜……」

「不要老是重复这种错误好吗？真的很烦。」

「对……对不起。」

「总之我会尽快想办法破解资料。在那之前，请你用自己的方式做些什么吧。」

做些什么指的是解决链金钢的问题。虽然这必须等待哈雷的成果，不过在等待结果出炉的这段时间，雷冯希望自己能完成之前与库拉丽贝战斗时尝试的东西。

那么一来，自己受到链金钢性能摆布的情况就会变少……吧。

「在这段期间内如果队长改变心意，事情就好办了呢。」

「就……就是说啊。」

菲丽似乎已经消气。雷冯总算松了一口气。接着，两人再次迈开步伐。

＊

只要一松懈，就会觉得胃部附近变得好沉重。

「唉……」

还好这里没半个人，对这种感觉感到疲倦的妮娜趁机大大叹了一口气。在第十七小队位于练武馆内的专用练习空间里，只有妮娜一人。小队训练已经结束，大家都回去了。

这个房间没有窗户，所以无法确认外面的状况，或许已经到了夕阳西沉的时间，而且也差不多到了练武馆闭馆的时间。如果没事先提出申请的话，再待下去就会被管理员赶出门。

那么，接下来要怎么做呢？今晚不用去机轮部门打工，只要有意愿，就能继续进行个人训练。要跑步到以前住的那栋宿舍——也就是建筑科实习区那边训练，还是去今年搬进去的公寓附近呢？妮娜也有在那边找到适当大小的空地。

她脑中完全没有直接回家的念头。

非锻链不可，非变强不可。这个远比去年强烈、日渐沉重的想法不断督促着妮娜。

要变强，变得更强。

这已经不是少女以武艺家身分被生下后所怀有的纯洁梦想，也不是心中燃烧着使命感的武艺家所抱持的心愿。要举例的话，应该说是被追赶着的恐惧。

紧握铁鞭的掌心渗出汗水。是因为训练之故，或是恐惧使然？妮娜无法分辨。

非变强不可……要变强，变强………

为了脱离那个恐惧。

妮娜虽然这样想，身体却没有任何动作。

现实中的她，只是紧紧握着两根铁鞭伫立在训练室而已。她没摆出架势，没让刭流疾走，也没有斗志。虚脱的空气捉住妮娜的双脚，将她诱入思考的泥沼。

叩叩。

将她从泥沼中拉出的是敲门声。

「……啊？」

是库拉丽贝。露出苦笑的她，跟妮娜一样脸上挂着略微疲惫的表情。

「你果然在这里呢。方便的话，要不要一起去喝杯咖啡呢？」

「啊，啊啊……」

妮娜摇摇晃晃地迈步走向库拉丽贝，这才发现自己仍紧握着铁鞭。

「……唉，如果到现在我还问你在烦恼什么的话，就太不懂人情世故了。」

在那之后，妮娜放回链金钢，整理好东西，又冲了一个澡。如果库拉丽贝没自告奋勇说要打扫训练室的话，可能还要多花一些时间吧。

妮娜从淋浴室出来时，几乎快到了闭馆的时间，两人有如被赶走似地离开了练武馆。

现在两人在练武馆附近、摆了很多自动贩卖机的休息处。