……安奴姐姐被杀死了。」

「被杀？」

「……是真的，安奴姐姐被杀死了。下手的人是那个卡莎。背叛血族的存在。我所创造出来的混血儿。姐姐……姐姐在新加坡被那个女人……」

妮娃没能继续往下说。她的眼角再次渗出泪水。即便没有说出口，凯因也能感受到妮娃全身散发出一种几乎要将自己撕成碎片的悔恨。

「我想报仇……我想现在就冲到特区去杀了那个蛇女。可是玛哈姐姐说不行。她说，安奴姐姐已经死了，就更不能冒着失去我的风险。所以……所以我才会到这里来。」

妮娃以那双因哭泣而肿胀发红的眸子凝视着凯因。这和她以前把凯因当作蝼蚁看待的眼神完全不同，而是一种看向对等的存在的眼神。看向能与自己匹敌——拥有这种可能性的存在的眼神。

妮娃朝着凯因说道：

「从今天开始，我会在这里锻链你。用以足以杀了你的方式来锻链你，我会将自己所操纵的所有魔术，以及自己所擅长的各种战斗方式，完完全全地教给你。让你成为无人能挑剔的真正魔术师。所以凯因，请你替安奴姐姐报仇吧。用继承了『魔女摩根』之血的那双手，杀了那个杀害姐姐的卡莎。」

这是「魔女」的长老对凯因提出的第一个，同时也是最后一个请求。

凯因沉默着与瘦小的妮娃对峙了片刻。最后，他紧紧握住后者交给自己的魔杖，重重地点了点头。

4

距离卡莎一行人的袭击行动之后，已经过了六十小时。位于新加坡的「城堡」终于也恢复了功能。

边边子所受的伤并没有外观看起来那么严重。不过，经过医师诊疗后，判断要花上十天才能完全治愈。医生还告诉她伤痕有可能无法完全消失。

贾妮特在吸取了「城堡」中自愿供血者的血液后，隔天便恢复了健康。虽然这和她优越的恢复力不无关系，但那布罗毫无误差的攻击其实也是原因之一。早纪也只是受到轻伤。包着绷带的她微笑向边边子问道：「身为一名护卫，这样大概勉强合格了吧？」

伤势最严重的，是失去了一只手的尾根崎。

尾根崎仍未恢复意识。不过，曾一度在鬼门关前徘徊的他，现在的状况渐趋稳定。似乎已经没有生命危险了。此外，他也没有因为被卡莎吸血而出现九龙化的徵兆。前去观察过尾根崎状况的贾妮特，也向边边子保证他不会有事。这次，「城堡」虽然在设施方面遭受到不小的损害，但人员安全的伤害倒是十分微小。这是因为来袭的卡莎一行人直到开始行动前，都在极度隐密的状态下准备计划的缘故。和特区全毁时的情况相比，这次受到的损害等同于零。最重要的是边边子平安无事。基于这点，这次可说是「城堡」这边「获胜」。

然而，「公司」和十字军的干部们仍受到了相当大的震撼。

其中又以边边子受到的冲击最大。自己成为敌方目标的冲击，以及周遭的人因此受伤的冲击。而杀伤力最强的，便是为了自己而牺牲生命的那位英国魔女的存在。

——安奴小姐……

这里是位于「城堡」内部的医院。边边子躺在病房的床上，凝望着窗外的风景。

透过窗户映入眼帘的中庭，现在仍持续进行着整修工作。看着那座已经修复完成的喷水池，边边子不禁意识到自己心中空白的那部分。

倘若安奴没有使出全力来抵挡卡莎，现在自己恐怕早就转化成「九龙的血统」了。距离她和安奴见面后，才过了一天。然而，自己现在正面对着世间论调这种轮廓模糊的敌人，持续进行着不知何时才会结束的战斗——至少边边子心中这么想。对这样的她来说，安奴的来访是她首次所得到的善意回应。「我也打算试着努力看看」。安奴的这句话为边边子带来了活力与希望，支撑住差点就要崩溃的她。她无法相信安奴已经过世的事实。

在那之后，渥洛克家捎来了联络。表示即便是在安奴逝世后，「魔女摩根」仍会继续支援「少女」的态度。安奴所建立起的联系也因此得以持续下去。这虽然是个好消息，但边边子却无法因此而高兴起来。

——若她没有到新加坡来……若她没有赞同我的提议，安奴小姐就不会死了。

这或许是领导他人前进的存在必定会尝到的苦涩滋味吧。同时也是站在众人之上的存在所绝对无法回避的伤痛。

再加上，边边子所主张的「人类与吸血鬼的和平共存」这个理想，今后必定也会带来无数的牺牲。安奴可说是成了头号牺牲者。就算安奴本人听到，她应该也会予以否定。而且这样的想法恐怕有些傲慢，但边边子仍然十分痛心。

在住院期间，许多人都前来边边子的病房探望她。云雀、史旺、早纪、神父、莎曼莎、罗和史密斯都曾来访过。月梅、亚伯特和贾妮特也同样露过脸。所有人都由衷庆幸边边子的平安无事，也都为没有精神的她送上鼓励的话语。

边边子的战斗仍持续着。全球的人类多半还是畏惧着吸血鬼。世间论调对「城堡」和十字军的批评十分严苛，而吸血鬼们也都毫无动静。现在是关键时刻