的神父、以及赶来酒店里的尾根崎同桌用餐。如吉伯特所言，他似乎已经和尾根崎提过昨晚的事了。

三人一边吃着早餐一边谈论此事。面对这个让人不惜将灵魂出卖给恶魔，都想要使其成立的交换条件，尾根崎却完全没有对边边子提及「拜托你了」之类的字眼。

「你不需要将自己廉价出售。」

相反地，他甚至这么对边边子说道。

「我很清楚『豪王』的用意何在。新加入血族社会的他，想必对其中的『历史』或『传统』这类重担极为反感。而且，他为了提高自己的发言权，竭尽所能地试图掌握人类社会中的权力。既然『阶级』不如人，那就只能以『实权』来弥补。」

而这样的吉伯特慢慢地成功了。他以被陈旧的习俗束缚的其他血族所做不到的方式，在人类社会中掌握了足以匹敌欧洲古老大血族的影响力。

「他心中所描绘的『理想图』，是当人类与吸血鬼认同彼此的存在时，自己能够成为『人类眼中的吸血鬼代表人』。为此，他才会接近极可能成为『在人类眼中身为两大种族之间的沟通窗口』的『公司』。派遣『赤色獠牙』到这里来的目的即为此。不过，在来到新加坡后，他想到了一个方法，能够让自己更直接地站上心中所渴求的立场。那就是你。」

人类与吸血鬼之间的桥梁。

这才是尾根崎所期待、吉伯特所设想、萨札所忧心的「少女」未来的模样。

「不过……这毕竟只是一种可能性，只是有可能会演变成这种结果……对目前的『公司』来说，『豪王弗瓦德』应该是不可或缺的后盾吧。」

「这我不否认。实际上，既然已经和对方接触，我希望无论如何都要让双方建立起共同阵营。不过，这和你必须成为『豪王弗瓦德』的活祭品，可是两码子事。」

语毕，尾根崎放下手中的刀叉，朝边边子露出温柔的微笑。

「葛城边边子本人的价值，远胜过『少女』在政治上的意义。我是这么想的。」

坐在一旁的神父听到这句话之后，忍不住望向尾根崎的侧脸。他的脸上也缓缓浮现笑容。因为他打从心里赞同对方的说法。

而尾根崎说的这番话，其实有着相当深远的意义。对于眼前这名直至目前都和自己没有私交，名为葛城边边子的少女，「公司」的会长与神父对她的了解明显加深。边边子广为众多吸血鬼、阵内、钤介以及之前的同事所熟知的个人魅力，这两人现在也察觉到了。

不过，现在的边边子反而无法相信尾根崎所说的话。

在吃过早餐后，边边子虽然一如往常地应付着忙碌的行程，但却总是愁眉不展。最后，他们决定临时放弃下午的行程。

「毕竟你这阵子一直在工作，今天就稍微休息一下吧。」

尾根崎与神父如此表示后，将边边子送回酒店。

话虽如此，但边边子回到酒店房间后也无事可做。坐立不安的她在几个房间来回穿梭之后，望向寝室床铺一旁——放在房间角落一张椅子上的那顶红色帽子。

那是次郎托付给她的帽子。在下定决心担任「公司」代表后，每当自己遇到挫折，这顶帽子总是能让边边子再次振作起来。然而，现在却造成了反效果。在感觉胸口涌出一阵不安的痛楚后，边边子急忙移开了视线。

到了黄昏时分，早纪、史旺与云雀三人造访了边边子的房间。看样子，应该是受神父之托的云雀体贴地带着另外两个人一同前来。

身为边边子秘书的云雀虽然有多次造访此处的经验，但早纪和史旺则是许久没和边边子见过面了。不过，首先让她们叹为观止的，是边边子所住的房间的豪华程度。

「哎呀……跟边边子之前所住过的地方相较之下，简直是天差地远嘛。」

「就是呀，说到边边子学姊之前住的地方，不是发生大爆炸的老旧公寓，就是被赶出来的仓库街老旧大楼，或是盖在第二区的荒郊野外的废墟中的小屋。落差未免也太大了。」

「……这样回顾起来，感觉还真的很无药可救呐。」

「哼…哼，这种程度的房间有什么好说嘴的呀？我的老家也跟这样差不多呢。」

「咦？那么，下次可以带我去你的老家看看吗，史旺前辈？」

「呃，不……现在有点……因为我才刚刚跟父亲发表了独立自主的宣言……」

「那就是说，史旺前辈暂时也跟这种房间无缘罗？」

「呜……虽然我一点也不羡慕，可是为什么有种不甘心的感觉呢？」

早纪与史旺在边边子面前所表现出来的态度，都和往常没什么两样。但她们格外开朗的模样，便是在心底牵挂着边边子的证据。

「对不起，在大家这么忙碌的时候……」

待边边子以沮丧的表情努力向她们道谢后，云雀则是猛摇着头回答：「怎么会呢，你在说什么呀！」

不过，彷佛等待这句话已久的史旺，则是露出一脸得意的笑容。

「就是说啊。真是的，你总是喜欢扯别人的后腿呐，边边子。别一脸凄惨样了，快变回以