下脚步，一脸严肃地望向后方——也就是沦为战场的那间设施。

「出现问题了。」

不晓得是在向谁报告，三人都停下脚步，转过头来看着凯因。

凯因以沉重的语气继续说道：

「是留在现场的族人的念话。看样子——『隆基努斯之枪』已经被带走了。」

「咦——」

次郎哑然。艾莉丝也紧闭双唇。

卡莎缓缓咀嚼着凯因传来的报告内容。而后她将视线望向天际，吐出白色气息。

「……源自黑暗的禁术，又再次沉入黑暗之中了吗？」

在那张仰望天空的美丽脸蛋上，一瞬间出现了有些沉重而复杂的笑容。

随后，她转身望向面色凝重的同伴们。

「我们不需要慌张失措。简单来说，就是时候未到。」

「……小莎。」

艾莉丝有些怯懦地喃喃唤着。面对这样的长年老友，卡莎一如往昔，像只我行我素的猫咪般耸了耸肩。

「艾莉丝，次郎，凯因，我们走吧。我已经受不了这个郁闷的森林了。」

５

一九四五年四月一二十日。在逐渐被苏联所占领的首都柏林郊外的一处民宅中，身为古代遗产协会长官的沃夫拉姆冯吉帕斯接到了总统自杀的消息。

「噢，这样啊。」

他如此回答后，坐在沙发上，并将两腿搁在桌上。

被丢在地上的靴子旁放着一个公事包。里头装着两年前他从设施所带出来的「隆基努斯之枪」。原本应该交由希特勒使用，但对方还来不及成为黑暗世界的一员，便已经踏上了前往死者之国的旅程。

「没想到结果竟然有『贤者夏娃』牵涉其中呢。下次要趁她不注意的时候，偷偷躲到远远的地方来进行。嗯。」

话虽如此，他却没有下一个适合的人选。吉帕斯皱起眉头苦思着对策。

在两年前那场袭击之中化为尘土的奥托和约阿希姆如果目睹了现在的他，必定会大为震惊吧。吉帕斯现在无论是态度或用字遣词，都和当初的他完全不同。不过，凭着两人的慧眼，应该能够马上看穿事实。这般大胆傲慢的模样，才是吉帕斯真正的样子。

「该怎么办好呢」

在一段不远的距离外，苏联军仍持续着烧杀掳掠的行为。面对和自国拥有深仇大恨的德国，他们甚至连一丁点的慈悲都不愿施舍。然而这样的行为，就跟德军两、三年前在北方大地土所做出来的事相同。因果报应。人类的历史如同螺旋一般旋转着、延续着。

不过，尽管和战火比邻而居，他却没有丝毫不畏惧。反而还一派轻松的样子。

此时，背后传来一阵敲门声。「嗯？」坐在沙发上的吉帕斯转头往后方一看。

「是谁？」

「……打扰了。」

现身的是一名战地记者。而且还是用英文向吉帕斯打招呼。对方是个美国人。

吉帕斯不慌不忙地开口问道：

「你是哪位呢？而且，外头不是应该有个形跡可疑的德国人吗？虽然他其实也不算德国『人』就是了。」

「如果您是指鲁道夫海德里希中校的话，他早就消失了。留下您独自在此。」

「什么？那个贪生怕死的家伙……哼，算了。所以？既然你知道海德里希先生是谁，那一定也知道他的犬齿比一般人来得长的事实吧？」

「当然。我还知道您的触角能够伸到比一般人更来得遥远的地方呢。我来迎接您了，沃夫拉姆吉帕斯。还是说，应该称呼您『修斯』先生比较好呢？」

听到对方的回答，吉帕斯——修斯恍然大悟地弹了弹手指。

「你是弗瓦德家族派来的使者吗？这还真是令我吃惊吶。竟然会找到这里来，那位老板也真是神通广大啊！让他当人类有些可惜了呢。」

「……是的，我的主人也是这么想。」

使者露出诡异微笑。他低下头，意味深长地将视线从修斯身上移到他脚下的公事包。

修斯捻了捻自己的翘胡子，将它拉直。再次沉思起来。

「美国……美国啊。如果到那边去，的确会比待在这里更好办事呢。而且也没有其他更好的对象了……」

「您言下之意是？」

「嗯，我决定了。我就跟你们合作吧。可以帮我跟你的主人传达一下吗？」

语毕，修斯将搁在桌子土的双脚收回。

他从沙发上起身，拾起放在地上的公事包。

「给你。」

说着，他将公事包丢给前来拜访的使者。这个动作让使者大吃一惊，他慌慌张张地接下公事包后大喊：

「拜…拜托您别开这种玩笑！」

「你在紧张什么啊？那东西不会这么简单就坏掉的。倒是你，可要确实把它送回去喔。还有，在我抵达之前，不要打开这个公事包。」

「我明白了。不过……您不跟我一起离开吗？我能够协助确保您的人身安全呢。」

听到使者语带怀疑的问句，修斯若无其事地耸了耸肩。