这句话。「咦?」艾莉丝的视线再次返回次郎。

碧蓝眼眸再度倒映出次郎的身影。次郎点头再次说道：

「危险正逼近你，我不能置之不理。」

他坚决地断言。

艾莉丝正对次郎的脸颊微微胀红。她咬著唇低头，忸怩一阵子才抬起头瞥了次郎一眼。

「你是个绅士呐。」

「这当然。」

「既然这样，那就更不可以了。感谢你昨天的协助，真的谢谢你。不过，还是要拜托你，请你忘记。」

「怎么可以，为什么?我并非说笑，也没有半分虚假喔?」

艾莉丝的态度令人焦躁。次郎亲身体会过吸血鬼有多么恐怖，因此想以万全的准备与他们对抗，也因此需要艾莉丝的协助。

她所拥有的情报能让次郎找到挥剑的对象：且她的存在本身，也能给予次郎拔剑的「理由」他有这种直觉。

「原因请告诉我原因。我想成为你的力量，拜托你，艾莉丝小姐。」

次郎将手放在胸膛上倾诉自身的急切。艾莉丝的眼眸中大幅动摇，清澈的瞳孔深处闪过迷惘与纠葛，但她最後仍低下了头。

「对不起。」

说完，深深低头示意，不再看次郎一眼便说「蕾契儿，走了。」牵起少女的手离去。

「等等!」

次郎叫住她，她却丝毫无意回头。娇小的背影坚定地拒绝次郎，只有被牵著手的蕾契儿回头看了次郎一下，但少女的脸庞并末露出任何表情。

怎么这样

他不懂怎么回事。可是，回想起来，昨天晚上艾莉丝也对次郎说过「下去。」

因为不想连累我吗?还是有其他原委?

若是因为有其他不为外人道的来龙去脉而拒绝次郎的要求，他做的事正好造成反效果。毕竟次郎几乎尚未掌握事件全貌，不过是随著她会成为事件突破点的直觉行动，从客观的角度来思考，这实在是无礼至极的态度。

可是!

次郎凝视著艾莉丝逐渐远离的背影。追上去他身体的细胞如此命令。他明白，宛如探囊取物般简单易懂。

次郎眼二兄下定决心。他从後巷走往大道，响起强而有力的脚步声。

艾莉丝默默地走著。

她一手撑著阳伞，一手牢握住蕾契儿的手，以少女偶尔得小快步赶上的脚步扬起裙摆。稚气尚存的美貌如别扭的孩子般绷紧，明明笔直看著前面走路，肩膀有时却还会撞上路人。

而次郎尾随在她三步之遥的後方。

他也一句话都不吭，以隐含宁静决心的眼神盯著走在前方的艾莉丝，不时对周围人群投出在平时来说过於凌厉的视线，步伐也很慎重。左手紧握收入刀袋的日本刀，右手保持放松以便随时都能动作。

只有被艾莉丝牵著的蕾契儿的视线几度在两人间来往，但依旧是面无表情。

从旁看来实在是奇妙的三人组，在没有一句对话的状态下在商业大道上往西方前进。

经过奥盖特车站进入都市，到了这一带交通量也大增，马车来往频仍。三人穿梭於大都会的人潮中，在利德贺街上直行。

终於看见皇家交易所，科林斯式的廊柱使人不禁以为来到了雅典娜的神殿。抵达前方广阔的十字路口时，艾莉丝再也忍不住了。

她突然停下脚步在片刻前便察觉止步气息的次郎也停下来她气得双肩发颤，反转一百八十度面对次郎。

「你干嘛跟著我!」

「请不要放在心上，女士，我并没有妨碍到你。」

「已经非常妨碍我了，跟在女人身後真是有够差劲!」

「说得也对，这确实明显违反礼仪，不过请饶恕我，因为这是紧急情况。」

次郎态度坚定地有礼回应。艾莉丝被惹恼地喊著「真是!」也不管裙子掀起而用力踱地。走过周围的行人因为不晓得发生什么事而对她行注目礼，但本人完全没发现。

「我不是说叫你忘了昨天的事吗?跟你没关系啦!」

「关系可大了。一名受害者是我的同事，而且我被长官任命调查这个事件，我是名符其实的当事者之一。」

「那，这跟我没关系!」

「首席嫌疑人的一族正镇定你并打算袭击。就算你与这个事件毫无关系，我待在你的身旁也有意义。」

「唔」

艾莉丝嘴角下瘪，恨恨地瞪著次郎，似乎想摆出憎恶得不得了的表情。次郎则尽可能不去想多余的事情，不过只有在她应该比较年长的这个推测上愈来愈感到怀疑。

结果，艾莉丝猛然转身背对次郎，拚命假装平静又开始往前走。次郎也一副什么事也没发生的样子跟在她後面。

三人横过十字路口，进入切普赛得大道。

这条道路是自五百年前以来便代表伦敦的大道。留存中世纪余韵的高大建筑物在道路的两侧延续，圣玛莉理波教堂的优美塔顶，从以石块、钢铁、砖瓦所建构，仿佛岩壁般的街道探出头。

可能是因为一成不变的天色，或是马车扬起的尘埃，热闹的大道今天