。”

“什么苦衷？你一开始还保证过会不遗余力地帮我！”

“这是两回事。不好意思，就这件事我真的不能说，不，就我个人是认为告诉你也可以喔？但是有非常复杂的原因——”

看着铃介拚命托词回避，次郎逐渐失去耐心。

次郎注视铃介双眼的眼眸亮起妖异的光辉。视经侵攻，他要强行逼铃介开口。

但是钤介马上脸色大变，以全身僵硬的模样撞在桌上后横躺倒地。

这当然不是次郎造成，而是自体发生的反应，就连次郎也惊愕地站了起来。

发现异变的店员赶来。钤介拚命阻止打算叫救护车的女服务生：

“不…不要紧，只是普通的发作，已经平静了。刚才只是咳嗽太厉害，不用担心。”

经过说明，女服务生还是很担忧的样子。由于钤介再三坚持，才不太甘愿地整理桌面后离开。离去时还以责备的视线看向对发病的同伴未有任何举动的次郎，不过本人倒没发现。

“啊啊，真是过分。”

次郎难隐惊讶地向恢复原本态度的钤介确认：

“是凯因吗？他以暗示封住你的嘴？”

“如你所见。受不了，我明明才要解释这件事的。小次，这一摊你要请客。”

钤介仿佛孩子般嘟起脸颊。也就是说，这件事是甚至重要到必须连同伴的嘴也封住的秘密。次郎只得闷声呻吟。

“就因为这个？凯因要把我们赶出特区的理由就是这个吧？”

“……唉，是呀～不管怎样，这话题到此为止，因为我这状况没得讨论。”

“可是，不能无视于卡莎的动向。到底怎么回事？还没找到‘九龙的血统’吗？”

铃介耸肩回应次郎的问题：

“找到了那个叫亚弗里的，我进来前确认过，凯因老大似乎抓到他了。”

“凯因！？”

“嗯。他现在虽然大摇大摆地坐在管理者的位子上，但不愧原本是个海盗，打起架来真是厉害得要命。”

钤介发表身为旧识才会产生的感想。渥洛克家族代表的过去在特区可是最高机密。

次郎也跟着苦笑——

“……这样啊，抓到昨晚的少年……”

“啊，对了，听说小次跟他打成平手，果然会觉得不甘心吗？”

“不会。”

“是喔？哎呀，不过好像也让老大很棘手。据镇压小队的朋友说，从第一线引退十年，青狼都变成小狗了。虽说还年轻，不过哪种血统果真不能小看。”

说着，便以战友的苦战为话题取笑起来。凯因若是在场，钤介肯定就没命了。要凯因承认铃介的性命有符合幽默之价值的可能性，完全不存在。

“不过，这样应该就能问出卡莎的所在地吧？不管怎么说，我们有龙大人，只要知道所在地就能将卡莎……l

“这个啊，该说不出所料，据说跟我一样被锁在脑中。接下来好像要解除暗示……对方当然也知道同伴被抓了吧，若亚弗里不是一个人行动，可能就会愈来愈忙了。”

钤介露齿一笑。虽然总是一脸傻样，但目光着眼之处都很独到。

亚弗里被拘禁的地方是“公司”总部的地下室。虽然未向特区的血族公开，其实总部大楼的地下室是由抗吸血鬼物质所制作，拘禁吸血鬼的房间。若追踪亚弗里的气息，一定会发觉他的气息在进入大楼之后断绝，若是如此，就有为了劫回同伴而前来的可能性。”

“话说回来，他们可能因为感情不好而干脆抛弃对方吗？”

“……不，应该不会。‘九龙的血统’不但是从世界的血族中被孤立，还拥有不得不杀死自身吸血转化之子的宿命。再加上又是直系——号称堂堂姊弟的同世代血族，他们之间的羁绊比一般血族来得更强大，应该不会见死不救。”

“嗯……算了，不过这样一来他们的目光就会离开小太郎，对我们也不坏。”

铃介说出令次郎也为之惊讶的任性话语。

但是的确就如钤介所说，凯因将次郎排除在外。这只能解读为他们自己的事，他们打算自己处理。也算是回馈这份心意，次郎更是得好好守护次郎重视的人，而这一点也是次郎不管现在或以前都不变的使命。

“小太郎留了字条，说要去见边边子而离开旅馆。”

“这样呀，可是我确认过，小边边似乎早就离开了‘卡麦龙饭店’，好像也没有在办公室露脸。公寓也没了，到底会去哪里呢？真可怜。”

最后一句话是看着次郎说的，次郎则尴尬地咬着嘴唇。

“啊，对了。小次，我帮你忙，相对的有个条件。”

“……什么条件？”

“跟小边边见面，向她道歉。要不然就连我都会留下讨厌的回忆。”

铃介不知不觉以认真的口吻述说。次郎的表情扭曲，一副情何以堪的样子。

如此对待边边子也非次郎的本意。可是若不做到那样，边边子不会死心。而且也确实有必要那样对待她。若没有硬和边边子分开，此时她便会被