可是要给那样的孩子送礼物啊……

感觉到某种看不见的重压，真九郎轻轻吐了一口气。他之所以叹息，是因为他还想起了另一个重大问题。

对银子支付费用的问题，现在还没有能解决的迹象。

从现在到年末，红真九郎还有许多许多必须解决的问题。

“少年，你总是在为某些事烦恼啊。”

大概是觉得真九郎的表情很凝重吧，闇绘面带苦笑地说道。

“嗯。虽然烦恼多点也是一件好事……”

“这是好事吗？”

听真九郎这么反问，闇绘则以缓缓吐出的紫烟代替了点头。

伫立在夜幕下的窗边的她，跟一身黑衣相衬托，感觉就像一幅画似的。虽然无论何时都手不离烟可能会是她的唯一缺点。

“人啊，通过怀抱巨大、沉重而痛苦的烦恼，才能第一次正视自己，第一次对自己的人生采取能动的态度。就是这么一回事。”

长长的黑发在夜风中轻轻飘动，闇绘以平淡的口吻如此说道。

最后，她注视着真九郎的双眼。

“少年，人是无法从幸福中学到什么的，你必须在困难中学习。”

难道，她是在鼓励自己，以作为晚饭的谢礼吗？

真九郎虽然一瞬间有这样的想法，不过当然没有开口确认。看到闇绘把视线转回到窗外，真九郎也继续清洗起餐具来。他握着海绵，一边静静地擦着锅子，一边反复咀嚼着她所说的话。

今年也只剩下三个星期左右的时间。

这一年，也可以说是历尽了风浪。

真九郎决心成为纠纷调解人，从崩月家搬到了五月雨庄来居住。

因为是第一次的经历，他跟许多人相遇了，也曾经有过别离。

不断迷惘，不断逃避，不断受苦、争斗、受伤，一次又一次地哭泣过。

虽然每天都被烦恼缠身，但是真九郎却感觉到自己好像总是在思考事情。感觉到自己思考过许许多多的事情，那或许正如闇绘所说，对自己的人生采取了能动的态度。虽然，对于自己从这种经历中学到了什么，他还不是怎么明白。

“真九郎君——给我做点下酒的东西吧——”

“什么都无所谓吗？”

“只要有爱的话就行！”

“……好啦好啦。”

真九郎洗完餐具后，还是遵从了环的要求。

他用围裙擦了擦手，一边在冰箱找着可以用的食材，一边心想：

真是的，今年这一年还真是发生了很多事啊。

当然，这样想也太早了点。

红真九郎要回顾自己的一年，现在也还是为时过早了。

明明还剩下半个多月时间，他本来是不应该想这种事的。

巨大的考验，总是会在人大意的时候突然降临。

那正好就像鬼屋一样，最后等待着人们的，总是最可怕的一道机关。