扳着脸孔看着夕乃的紫马上以傲慢的口气提出反驳。

「哼，这点小事我也会！真九郎最清楚我的厨艺了！对吧，真九郎！」

「……」

「为什么不看着我？」

「因为点头会违背我的良心……」

正当真九郎不知该如何回答的时候，放在怀里的手机突然传出响声。

得以脱身的真九郎立刻接起电话。

「喂？」

「承蒙您的照顾，我是恶宇商会的露西。」

……终于打来了。

由于电话的内容不适合小孩听到，因此真九郎请紫起来后，便拿着手机走到房间的角落小声讲话。

「有关上次说的测验吗？」

「是的。您现在方便说话吗？」

「嗯，没问题……」

真九郎偷偷瞥向和式桌边的两人。

「『红夕乃』这个既严谨又美丽的组合，简直就是命中注定的名字呢……」

「哼，叫做『红紫』才棒呢！虽然只有两个字，不过这个名字真是太完美了！」

「『崩月真九郎』这个名字拥有既优美又有力的余韵，你觉得怎么样？」

「『九凤院真九郎』才好听！而且有六个字喔！」

她们到底在争什么啊……

有点傻眼的真九郎对两人稍做警告。

「抱歉，我正在讲电话，可以小声点……」

两人的锐利视线同时杀向真九郎，感觉有点可怕。

「……请继续。」

真九郎只好拿着电话走到走廊上。

露西在电话中提出明天见面的要求，并且在会面场所举行测验，由于当天才会说明详细内容，因此真九郎问完约定的时间及地点后便挂断电话。

恶宇商会的测验啊……

接受测试也是理所当然的，只要继续从事这份工作，必须跨越的难关一定会接踵而来，虽然右手还有点发麻，不过勉强还能动武，真九郎不禁对测验的内容忧喜参半。

真九郎回到房间后，发现紫和夕乃还在继续争论，根据他所听到的片段，两人似乎正在争论有关入赘以及结婚的话题。如果鲁莽地插话，矛头一定会马上转向自己，因此真九郎决定暂且先帮两人重新倒杯茶。

露西指定的时间是星期天的正中午。

当天是个天空布满厚重云层且气温低于十度的寒冷日子，根据气象报导，下午有可能会下雨。为什么每次预报雨天时，气象主播总是会露出一脸抱歉的样子呢？这点让真九郎百思不得其解。是因为会影响到运气吗？还是含有带伞出门很碍手碍脚的意思呢？

为了前往约定的地点，真九郎搭上电车前往闹区。人山人海的假日闹区是个有点特殊的空间，真九郎只要漫步其中，偶尔就会开始思考媒体每天报导社会风气恶化的可信度。虽然审慎思考出生率减低、自杀人数增加、景气低迷以及许多重大刑案等等事件，就会觉得现在的社会十分危险，然而街头却充满活力，人们的脸上完全感觉不到一丝悲伤感，宛如已经习惯社会的乱象似地，乐观积极的气息在空气中四处蔓延。人们是因为认为事情总会船到桥头自然直呢？还是因为觉得怎么样都没关系呢？事实上，社会还是比想象中还要顽强，没有那么容易被破坏，至少现在还没有显现出大问题，也许人们都下意识地知道这件事吧。

少年们聚集在便利商店前，兴高采烈地谈论着自己的兴趣，情侣牵着手且面带笑容地互开玩笑，小孩拉着母亲的手吵着要东西——真九郎以羡慕的眼神望着这些光景，同时心想虽然只有一点点，但是它们的确成为心灵上的营养补品，偶尔也需要补充这些东西吧？特别是今天，因为接下来有个难题正在等着自己。

难题就是决定自己是否能够和恶宇商会签约的测验，虽然真九郎在高中联考时相当紧张，不过那时候有银子在身边，还有夕乃为自己加油，但是现在要面对的是工作的一环，所以必须要自行克服困难。

真九郎看向手表，距离约定的时间还早，于是他决定先解决轻微的尿意而改变路线前往附近的电玩游乐场找厕所。依照挂在天花板上的标示，厕所似乎在电玩游乐场的里侧，真九郎强忍住喧嚣的声音及布满其中的香菸烟雾，快步穿越游乐场，当他斜眼瞥向色彩鲜艳得令人头晕目眩的机台萤幕时，真九郎不禁开始心想自己已经多久没有接触这些东西。以前明明就和普通人一样对这些东西有兴趣，现在却没有想玩的欲望。只是因为现在没有心情呢？还是因为自己长大了呢？

真九郎一边思考这件事，一边在店内行走，忽然有道欢呼声从某个聚集观众的角落传进耳中。真九郎稍加望向声音的出处，看到两个人正对坐在机台的两侧进行对战，萤幕里有位绑着长辫子的黑人正在挥动旋棍，而女剑士则是躲开攻击。在机台上有个表示出连胜人数的数字，目前显示出女剑士已经赢过三十九个人，此时女剑士的刀刃一闪，黑人随即倒下分出胜负。数字则是变成四十人，机台的另一侧同时传来懊恼的呻吟声。

真九郎想看看精采地夺得连胜的玩家究竟是