不是穗波。也不是安缇莉西亚。也不是猫屋敷先生、美贯酱和奥尔德君。更不像黑羽小姐一样是幽灵」

树，说着。

就算胸口闷，他仍用力地，如实道出心中所想。

「我，什么『力量』都没有。依靠着这种全是付出的眼睛，好不容易才让付出和回报相等。不过，那也算不上是解释。也是不把我的做法敷衍过去的理由。——我」

少年，吸了一口气。

像是要把失去了全部而空荡荡的身体，至少要用的什么来填满一般，他猛地吸入着空气。

然后，他宣告着。

「即便如此我……也想要保护魔法师」

那份，坚定的意识。

让冯在一瞬间，动了下身子。

「保护……？」

本来，这话是很滑稽的。

如文字所示般的毫无可能，孤独一人——现在连妖精眼都被夺走了的少年，又怎么可能保护得了别人。

然而，冯·库鲁达战栗了。

手掌上，感觉有什么在鼓动似的。

简直就像是，在回应树的言辞，红色种子在脉动着一般。

「你是，认真的吗？」

冯握紧那种子，问道。

「就因为那种魔法师的存在方式……才导致你，会被安缇莉西亚·雷·梅札斯威胁小命的喔」

没错。

就是因为魔法师，就是他们因为撇开现代社会而我行我素，才会发生那样的残酷悲剧。

那应该是绝对无法否认的真实。

本应是无法颠覆的悲伤。

然而，

「尽管如此」

树，微笑着。

「尽管如此我……还是觉得那样的安缇莉西亚小姐很棒。而且，光这样就足够了」

「…………！」

冯，搓了下眼睛。

因为他觉得少年的背上，像是有那个少女站着一样。

因为他觉得不可能在现场的金发翠眼少女，即便如此也看似自豪地支持着少年，和少年一起盯着自己。

不。

不止是安缇莉西亚。

冯的眼中，可以窥视见少年的背后站着许多魔法师。

……不是，一个人。

就算失去一切，被留在这个山丘，伊庭树也绝不是一个人。那是跟就算是在名为结社的组织，也顶多是拘泥于个人魔法的魔法师存在方式，截然相反的存在方式。

而且，很稀奇地那番话，是对在另一半山丘上问题的回答。

——魔法师的价值和意义是？

——在现代，失去意义的魔法师的未来是？

现在，树说着。

他说，即便如此，魔法师还是很棒。

他说，有谁能那样想的话，仅仅如此意义和价值就足够了。

纯属偶然。

但是，也是必然。

戏言般的台词听上去一点都不空虚——是因为树一路遇见的魔法师们的吧。因为众多的邂逅，交流，战斗，给与了年仅十六、七岁少年的话里独一无二的『力量』。

不是，其他的什么人。

而是创造出了，唯一的一个『伊庭树』。

「你……想怎么样」

冯，问道。

「我想保护的，不仅仅是〈协会〉的魔法师」

树说着。

「有可能的话，我……就连〈螺旋之蛇〉的魔法师，也想保护。我想创造出，其他人和魔法师都能生存的道路和居所」

树说着。

他直言着，比梦还梦幻的话语。

那个，不是『力量』又是什么呢。

那不是比起妖精眼什么的，比起〈螺旋之蛇〉所创造的术式什么的，要火热猛烈得多的『力量』又是什么呢。

「所以……」

树继续说道。

「所以要把我，〈螺旋之蛇〉的……」

「〈螺旋之蛇〉、的……？」

冯，反问道。

树后面的话，被风声所掩盖。

年轻人竭尽全力地凑向少年，倾耳恭听。

突然。

那身体，僵硬了。

刚才的红种子从优雅的手指上，落下，滚倒。

「——冯先生！」

树的声音，也不知道他听见了没。

冯踏空了两步、三步，转过身去。

「……想……要、干什么？御厨……庚申」

年轻人的胸口，湿了一片。

“是鲜血。”

是从背后放出来的灵符，所造成的。

那灵符飞到半空，化为锋利金刚针，从年轻人的背后轻而易举地贯穿了胸部。

这就是，太白破军神符咒。

「——就、想、这样」

年轻人视线的延长线上——从森林那边，出现个枯木般的老人。

御厨庚申。

就连能不能直立都让人怀疑的，木乃伊般的老人，拾起从冯手上掉落的红色种子。

他看