喝了对应那的咒药」

猫屋敷说道。

也难怪，那张侧脸会苍白铁青的。

虽说准备了对抗的咒药，但毕竟对手是御厨庚申啊。这蛊毒〈八叶〉首领可是倾尽了精魂的。药跟毒碰撞过后的青年身体，如今正在悲鸣着吧。

在渐渐染上夜色的世界里，御厨庚申问道。

「然、则……汝、的、身体、可是，埋在、这、的喔」

「有美贯小姐在」

猫屋敷轻轻把手放在，旁边的少女头上。

少女还是泪眼汪汪，鼻息急促地红着脸，满手都是泥。她竭尽全力，把猫屋敷挖了出来吧。

「就我一人，是敌不过两个〈螺旋之蛇〉的座的。要想对您将计就计也很有难度。不过，有美贯小姐在的话，我觉得总会有办法帮我的」

青年告诉道，他是如此地，信任这个少女。

而且，那份信赖才上演了这出逆转好戏的吧。

青年一直毫不松懈地把视线锁在老人，声音温柔地传向少年。

「这可是你教我的喔，社长」

「……诶」

树，眼睛一眨一眨的。

「你说过，力量的话是有的，对吧」

那是刚才，被老人逼得走投无路之时。

面对说他想抵抗也就只能苟延残喘十多秒的老人，树就是那样回答的。

少年相信，猫屋敷——就算不是猫屋敷这个特定的个人，也会有〈阿斯托拉尔〉的谁找到树的。

那是份，可靠的力量。

尽管不是被咒力或魔法选中之人，尽管没有权力或暴力这么直观，但这一定是在更为根源性的地方逐渐改变世界的『力量』。

猫屋敷，凉爽地眯着眼。

「多亏了她，才在阻挡通向这道路的〈螺旋之蛇〉的人之前抢得先机。在这地方张开的结界，也在刚才消失了啊」

黄金龙输给影崎，消失踪迹之时，结界也消失了。

过了一会儿。

猫屋敷和葛城美贯，面前是伊庭树，而御厨庚申则飘散着粘稠阴沉的瘴气，一动不动地矗立着。

干涸的风吹过。

「——咔」

老人颤动着喉咙，出声道。

「咔咔、咔咔、咔」

笑声十分虚弱。

声音就像是枯叶在摩擦。

在黄昏已过的山丘上，那声音空虚地消失后，老人深深地叹了口气。

「……梦破碎了啊……啊」

他喃喃道。

「是的」

猫屋敷，斩钉截铁道。

名为御厨庚申的丑恶魔法师的执迷不悟，由其儿子这青年来为其落下帷幕。意味着超过几十年的漫长之梦，终于结束了。

「……不，还、没有」

老人抬起头，说道。

那是至今为止，最为毛骨悚然的脸。

就某种意义而言，那是十分像人类的脸。

不会放弃——不能放弃早已失去之物，被连执迷不悟都超越了的什么所驱使，一张普通人类的脸。

「就算、在这、逼不得已，也要、植入、汝、体内」

老人一直握着红色种子，手指做出个不祥的形状。

印形。

他想在这施展出，连猫屋敷都不知道的阴阳道秘仪啊。

凝集于老人的咒力一直增幅着，强大无边。也许，是因为那颗红色果实吧。就连摇晃狂吹着老人白发的风，都变为不祥的瘴气了一样。

「——刚才，我说过了喔」

猫屋敷冷冷地说着。

「白天的承让，是因为面对〈螺旋之蛇〉两人我毫无胜算。……不过，一对一的话，我只输给过前辈一人」

「别太、自以、为是」

听到青年的话，老人冷笑着。

「汝才是，衰弱、得很吧。就算、忍受住了……我的蛊毒，也、不容易、马上、能用、魔法、吧」

「…………」

猫屋敷，沉默了。

这个沉默，就是回答。

实际上，光是这样站着，猫屋敷就已经竭尽全力了。本来他想连同〈螺旋之蛇〉的仪式一起破坏掉而姗姗来迟，就是因为御厨庚申的蛊毒之猛烈。

若没有美贯的〈禊〉，肯定现在还在生死间徘徊。

「猫屋敷，先生……」

少女紧紧地抓住，青年外褂的袖子。

「我……会守护好的。一定会，守护好的」

葛城美贯以另一只手，用力握着玉串。

那小拳头在述说着，不会再让青年，受一点伤。

但是，

「能赢的」

一个声音从背后响起。

「——社长哥哥」

美贯，转过身去。

御厨庚申，也移动目光，问向少年。

「伊庭、树……刚才，说、什么？」

「我说，能赢您」

伊庭树堂堂正正地，放话道。

听到这宣言，

「咔、咔咔