缇莉西亚一下子抬起视线。

「想投石问路啊？」

「哎呀」

圭疑惑不解。

于是，金发少女的翠眼严厉地，盯着年轻人。

「设下了和〈八叶〉的会谈，又让一些能调动的〈盖提亚〉弟子在京都附近候命。衙门作风的〈协会〉就不说了，比谁都胆小且谨慎的你——石动圭不可能没调查过吧？」

「得您高抬，无比感谢」

年轻人玩笑般地，弯下腰。

「…………」

安缇莉西亚咬着嘴唇。

（……穗波）

她在想着，已经诀别了的魔女。

穗波，是知道自己的意图的吧。

既然情况如此错综复杂，就有需要有人能知晓〈协会〉一方的举动。围绕伊庭树的战斗，仅靠个人的〈力量〉是无能为力的。

不过。

并不只是这样。

安缇莉西亚的纠结心事，肯定连穗波也没完全掌握。

结果，安缇莉西亚，非守护不可。

自己的结社，自己的血统延续至今的『魔法』，她都非守护不可。

比起树和〈阿斯托拉尔〉——这些自己真的很重视的东西，非得优先考虑继承的东西不可。

这是只拿『魔法』当手段的出租魔法师，和以『魔法』本身为目的的真正魔法师的，关键性区别。

（……我实在是，羡慕她啊）

安缇莉西亚想到。

十分地，羡慕。

理所当然地守护着喜欢之人，这种理所当然，对安缇莉西亚而言是遥不可及的。想要守护的这种行为本身，就已经不被安缇莉西亚所原谅了。

忽的，古老的记忆浮现出来。

那是，第一次签下契约的记忆吧。

为了能降服所罗门七十二魔神，所签下的最初的契约。

当时，年幼的安缇莉西亚用于支付代价的东西。

『和你签下契约的代价……？』

『我的“时间”如何？』

自己的时间。

也就是说发誓，即便是未来的一瞬间，也要全部献给魔法。

交出去的东西之沉重、贵重，事到如今才明白。

（我……）

她悄悄地，咬紧牙关。

不是后悔。

对自己献出去的东西、事物，她没有不甘心。

但是，即便付出了这么多，也不能战胜〈螺旋之蛇〉的干部。

（我……要怎么办……才能救树……？）

她思考着。

她想象着。

能够救下那个少年的『力量』。

想要获得那种『力量』的话——这次，必须交出什么呢。

不。

“自己，已经知道了吧？”

——对安缇莉西亚·雷·梅札斯而言，最为重要的东西，不是在老早之前就定好了吗？

「——」

她摇摇头。

少女一边像是要被恐怖和不安所击溃一样，一边握紧制服的胸口。

「怎么了？安缇莉西亚小姐」

对着那样的安缇莉西亚，圭惊讶地皱着眉。

「……什么事，也没有」

她刚毅地，抬起头。

之后，

「好了。〈协会〉，想要〈盖提亚〉做什么？」

灿烂一笑。

心事只字不提，〈盖提亚〉的首领，安缇莉西亚·雷·梅札斯的微笑，粉饰着甜品店的一角。

3

鸭川。

因为其流淌于都市之东，所以古时也称之为东川，是关西附近的代表性河川。

从风水之理来看，其相为青龙，有时是常引发暴雨后奔流的洪水的泛滥河川，有时是处刑罪人的河源刑场，有时又是片以歌舞伎为主的各种戏棚的土地，是条一直注视着京都的水脉。

其上流，在下鸭神社附近有座宅邸。

那是极为古旧，和景色融洽到不可思议地步的平房宅邸。

墙壁是千鸟破风，屋顶是歇山式，受鸭川的水汽影响感觉湿湿的。

——然后，在其里面的房间。

隔着破掉的竹帘，两位阴阳师面面相对。

如木乃伊般干枯的老人，和穿着平安风格外褂的青年。

父亲，和儿子。

御厨庚申，和猫屋敷莲。

但是，两人的对峙中不见一丝父子之情，只有冷酷的杀气紧密缠绕着两人。

「咔，咔咔咔」

御厨庚申，嗤笑着。

「想、怎么、样，莲」

伴随着喘鸣声，老人说道。

伴随着嘶哑的声音，老人嗤笑着。

「老夫说过的。自己，是，〈螺旋之蛇〉，的〈法〉之，座」

他摊牌了。

仿佛吐露十多年起的秘密这事，本身很有快感似的，他伸出干涸的长舌，皱着深深的眉头。

他又，嗤笑了。

「汝想、把这样的、老夫，怎