「啊啊。果然装糊涂是不行的啊」

年轻人耸耸肩。

和甜品店不相符的咒力充满四周——其产生了出乎意料的变化。

「和一年前一样的问题，我再问一次」

「——要跟我，一起吗？」树的，眉头动了下。

「是说，去〈螺旋之蛇〉吗？」

「是的」

「一年前我就回答过那个问题了」

「过了一年，会有些变化的吧。在那之后，关于魔法师，关于魔法师的世界，你应该学到了不少。……而且」

说道而且，冯加深了笑容。

他轻柔地，张开嘴巴。

「差不多，“眼睛变得很痛了吧”？」

虽然就话表面这听起来不过是单纯的日常对话罢了，但实际上却孕育着惊悚的意义。

不仅是穗波和安缇莉西亚，辰巳和香也肩膀为之一震。

对着条件反射摸着眼罩的树，年轻人继续发问道。

「在那之后，不论是魔法的悲哀，魔法的肮脏，还是魔法的愚蠢，都接触了很多对吧」

「…………」

树，咕噜地吞了口唾沫。

（为什么……）

他如此想到。

年轻人所说的，是极为一般的感想。

除去眼睛的事，即便被威胁了，也不是被告知了特别有印象的话语。

然而，这个年轻人的话，为什么会这么扣人心弦呢。

自己竟然，如此地动摇啊。

「一年前，树君问过我的」

冯，说道。

「——你说，所谓的魔法师，必须非异形，异端不可吗」

「…………」

当然，树还记得。

那时的问题，如今仍深深地刻于心中。

这一年来，这问题经历了无数次。

「那时，是这么回答的。你说，就算魔法师并非异端和异形不可，树君也不必变成那样。所以，我是这么回答的，变强吧」

冯说道。

过去，树被那个温柔的声音，所激励过。

被给与了勇气。

感觉被允许了，以自己的方式，和魔法师发生关联也可以。

然后，现在。

以相同的声音，冯问道。

「那只眼应该已经一路看过来了。看到了一些魔法和魔法师。应该是视得比谁都透彻，比谁都要精密。在此基础上，我提问。——你，觉得现在的魔法师的存在方式是正确的吗？」

「正确？」

「非异端，异形不可……现在的树君，觉得那种存在方式是正确的吗？」

少年有点犹豫。

他确信，这是一个很重要的问题。

呼吸了一口气，像是被穗波和安缇莉西亚的目光所支撑，树摇摇头。

「我……不觉得」

「不正确，你是这个意思吗？」

「正确还是不正确，我不想简单地妄作结论。不过，就算是魔法师，也是可以和这个世界和谐共处下去的。应该也有这种存在方式的」

「啊啊，不错」

一会儿，年轻人松了一口气。

「我还以为视得太久，都放弃了呢。就算不是魔法师，重要的梦也会枯萎这种事是经常发生的」

一个笑容。

灿烂的笑容，继续说着。

「那样的话……你果然应该跟我一起。〈螺旋之蛇〉，就是一个以那为目标的地方。如果有树君的帮忙，世界也是会变化的」

「…………」

一般来看，这话能让人笑喷。

一年前的龙的事件，几个月前在伦敦发生的事件……又或者是十二年前发生的，就算考虑到和上一代〈阿斯特拉尔〉的战斗，也没什么理由要投靠〈螺旋之蛇〉。

然而，冯的声音过于真挚，蕴含着什么不会立刻消去的东西。

「……意思是」

「等一下」在树问道一半的时候，从旁插入一个声音叫停。

「有够胡说八道的嘛」

是辰巳。

继续保持的坐姿，但巨汉的魄力丝毫不减。摇动着立于肩头上的粗短脖子，辰巳反驳向茶褐色眼睛的年轻人。

「又是异端又是异形的，竟然大言不惭的。……再说，〈螺旋之蛇〉的成员，自己惹出了什么乱子，自己心里有数的吧？」

「说得不错」

辰巳说着，香接着他的话继续说道。

「……对鄙家的守护人橘弓鹤，施加了不像话的魔法这事，应该还记得吧？」

指的是发生在冬天的，那个鬼的事件。

树改造了灵脉——正如御厨庚申所指出的那个事件。

〈螺旋之蛇〉并没有介入，那个事件本身。但是，将成为契机的魔法告诉可以称之为主谋·橘弓鹤的人，就是〈螺旋之蛇〉的成员，盖拉（Galla）。

「是啊，我知道」

冯点点道。

「就结果而言，我对橘弓鹤的出轨表示歉意。