我是吧」

猫屋敷忘记了。

阻止了自己的诅咒的，原本就是这个柏原。

那么，意味着他们〈阿斯托拉尔〉，就是被敌对的谁给雇用了吧。

「既然如此……要在这动手吗」

「不，怎么可以！话说想要阻止你的诅咒倒是真的，但和你动手什么的，我才没有那么想过！」

「那么……为什么要和我接触——！」

「因为原本，就是来『发掘人才』的」

突然，响起个回答。

「支莲」

「支莲先生」

猫屋敷和柏原，同时转过头去。

在巷子的一头，身着黑僧衣手拿锡杖的僧侣站在那。

「小僧不在的时候，发生了蛮多的事嘛」

以锡杖咔啦咔啦地敲击着肩膀，支莲向着倒下的女人——芳兰走去。

「所谓的发掘人才，是什么意思」

没有放松紧张，猫屋敷问道。

因为对少年而言，相当于潜在的敌人增加到了两人。

但是，支莲轻描淡写地这么答道。

「是社长的爱好啦」

看似嫌麻烦地眯着眼，哼了一声。

「因为好像有个名为猫屋敷的有趣阴阳师，就啰嗦地要小僧来发掘下人才。要接受移植从事诅咒的人是不可能的。于是乎，就想先让你把工作停掉」

「……为什么，要那样……」

闻所未闻。

少年自己，游走于各种流派，但那说到底也只是四处推销自己罢了。就算不是这样的话，魔法师是封闭的，不会轻易接受多余的人。

然而，魔法结社一方，主动对都没怎么打过交道的人进行人才考察……

「他就是那种怪人。不，与其说他是怪人，那只是怪癖罢了。附带和别人有些不同罢了」

支莲嘟起嘴。

听上去不觉得是批评，是因为从僧侣的话里面，好像可以穿透看见有像是关怀之情的东西吧。

「归命药王菩萨——」

轻轻地咏唱着真言，把活力注入倒下的女人。

以良药救济人们的药王菩萨的保佑起效了吧，女人立刻苏醒了。

「……」

恢复意识的芳兰，首先把手伸入旗袍。

但是，那手指握取灵符之前，支莲就阻止了她。

「你……！」

「望汝勿动杀气。怎么说，都救了汝了。不然小僧，也许是会杀汝的喔」

「……！」

她咬紧嘴唇，盯着猫屋敷。

立刻，那目光移到旁边的柏原。

然后，女人把这次事件的最大惊讶，这么说道。

「为什么……“先辈会在这……？”」

「这个嘛，形势所迫」

暧昧地，柏原笑了下。

「哈？」

猫屋敷茫然地，听着那对话。

「前辈？柏原他？」

「影崎……来的」

「影崎？」

「那家伙的，真名。原本他就是隶属〈协会〉的我的先辈——惩罚魔法师的魔法师」

「————！」

惊愕，如电流般，从猫屋敷的头顶窜走至脚底。

柏原，和影崎。

惩罚魔法师的魔法师。

傻笑着的这个男人，就是自己谋求一战的术者之一啊。

「现在我是〈阿斯托拉尔〉的柏原来的」

男人看似为难地挠挠头。

「…………」

少年，无话可说了。

心情就像是在做噩梦。

就算是喜剧，也没有这种恶劣的事吧。

到了最后的最后，到底，有多少故事发展要发生逆转啊。

与其说是丈二的和尚摸不着头脑，不如说是在从世界隔离出来似的少年面前，柏原对着女人这么继续道。

「关于他……如果由我这里来接收他，我觉得〈协会〉也不会觉得有什么问题的」

「是的……只要亮出你的大名，啊」

「我会想想办法的」

以一如既往的，看似为难的笑容，柏原说道。

之后，

「你说过，想要变强的吧」

他对猫屋敷说道。

「那又……怎么了？」

「说不定，能帮你一把」

以真挚的声音，柏原说道。

本应可恨的是——现在的猫屋敷，知道那话不是谎言。

「姑且，留个联络给汝。想来的的话打声招呼就好。当然，诅咒什么的工作还是希望汝别做了的」

「……那是我的自由」

从支莲手上揪下名片，猫屋敷转身就走。

「啊，猫屋敷先生！」

「吵死了！」

他大喊着，拒绝道。

向疲惫不堪的身体注入力气，拖着身子离开了巷子。

好不容易到了条新大路后，确认了那三个人没有跟上来，少年无力地跪下了。