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刻印在那张名片上的文字，深深地烙印在视网膜上。

——“依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。”

简直是荒唐透顶的文字。

魔法师才不是什么能随便借来借去的东西。

那是无限奉献于自己、以自我为中心的终极形态。是早就放弃了正常社会性、陷入了疯狂的最终产物。要不是那样的人，就不可能在现代当什么魔法师。那是刚才自己跟老人互相讲述、互相达成了理解的事情。

但是——

猫屋敷的视线却无法从那句早就看过许多遍的文字上移开。

仿佛纯粹是出于心血来潮和开玩笑的心理而写下的这句话——就好像突然获得了另一种含义似的，深深地烙印在少年的眼眸中。

对，他已经开始察觉到了。

那位社长——尽管会做出许多似乎在冒渎魔法师的常识和生存理念的行为——但是却一直固执于某一件事。

——“我从一开始就是为了这口气才工作的。”

啊啊。

也就是说，那句话的真正含义是——

“魔法师……如果能获得别人的借贷的话?”

猫屋敷茫茫然地开口说道。

“唔?”

老人不禁皱起了眉头。

那是理所当然的。

在说出口之后，猫屋敷才终于理解了过来。

如果那是真的话……

如果这么荒唐的话语，会变成现实的话——

“魔法师的派遣公司……听说可以为了别人而出租魔法师。如果，我们那时候有这种组织的话……”

尽管心里也觉得自己不知道在说什么，但猫屋敷还是继续说了下去。

如果——

如果自己那时侯有这种对象的话……?

如果能出租给某个有困难主人的魔法师，真的存在的话……?

猫屋敷的嘴唇，选择了连自己也几乎不相信的话语。

“如果有那样的组织……如果察觉到类似我们这种人的存在的话……”

这是极其含糊和暧昧的台词。

仿佛拼命在理清自己思绪一般的话语，就这样继续从猫屋敷口中传出：

“那样的组织……如果就是我们的话……不就可以挽救跟过去的我们一样的魔法师了吗?”

比如说。

也许可以在纳吉姆的亲人死去之前察觉到那件事。

即使不是由纳吉姆自己提出委托，也说不定会接到他亲人的委托。

……没错。

比如说——

那样的话，也许在比猫屋敷莲更重要的人殒命之前，就可以向他伸出救援之手了。

“……哈。”

仿佛终于理解了少年的话中含义似的，老人退后了一步。

他眨了几下那无法跟皱纹区分开来的眼睑，以干涩的声音询问道：

“你……难道是想劝诱我加入阿斯特拉尔>吗?。

“看来……好像是这样的。”

“你这么说——是认真的吗。”

老人的周围瞬间飞舞起幽精的沙子。

猫屋敷也察觉到，其咒力中已经灌注了杀气。

那也是理所当然的事。

少年所说的话，不但把老人刚才的一番说服白白浪费，而且这还是相当于把他至今为止的时间彻底否定的行为。

即使如此，猫屋敷还是有这样的想法。

或许为别人提供帮助这件事，会反过来得到拯救自己的结果吧?

正因为这样，即使明知道那是过于天真的漂亮话，也还是无法不说出口。

“大概……是认真的。”

“…………”

“…………”

两人的对话稍微停顿了一会儿。

沉默下来的老人，露出了无话可说的表情，随着叹息吐出了一句话：

“啊啊，你的真面目……还真是率直得无药可救了。”

“…………!”

脸上顿时传来一阵火烧般的感觉。

然后，老人还多说了一句话。

“那样子的话……说不定也很有趣吧。”

这时候——

老人——纳吉姆露出了淡淡的笑意。

那是如果不细心观察就很容易会看漏的、跟老人至今为止的微笑性质完全不一样的笑容。

“喵～～～～～～～～～～～～～～～～～～～”

在猫屋敷的脚下，朱雀仿佛很高兴似的叫了一声，把身体凑了过来。

然后，就是在那一瞬间。

——噗嗵。

地面颤动了起来。

那是刚才也感觉到的灵脉的脉动，但同时也是跟刚才不一样的脉动。

——噗嗵。

“又来了!?”

很快……立刻就传来了第二次脉动。

然后，接着就是第三次。

——噗嗵。

伴随着那股脉动——

“……