班而满心怒火的猫屋敷现在心中充

满了激动和兴奋。

“哦呀——”

柏原皱起了眉头。

“怎么了?”

“不，只是好像有点奇怪的气息……”

他的表情因为紧张而变得僵硬。

下一刹那，他突然向着早已经迫不及待地把手伸向洋楼大门的少女大叫道：

“——穗波小姐!快伏下!”

异变就在这时发生了。

5

——舞台再度变换。

即使白天也依然灰暗的山中小道上。

暑气炎炎。

天气闷热得异样。

这是一片山毛榉的混合林。落叶树的山毛榉和水杉的叶子，现在正苍郁茂密，几乎遮断了所有阳光。正常来说山毛

榉的林中应该会阴凉很多，但这条山道却像被火炙烤着似的热不可挡。

不只是热。

臭味也随着热浪阵阵传来。

应该是这里的潮湿土地所发出来的腐臭，再加上生长茂盛的竹子的臭味导致的吧。其中还夹杂着腐烂的尿粪、酸甜

的浆果香味，还有附生在石头上的青苔气味。香的臭的都混杂在一起，没有区分也没有差别，极其自然地互相混合着，

形成了这种独特的气味。

这座山被称为神冈山。

位于布留部市的东北——鬼门上的，是丹生山。

然后在西南——后鬼门上镇坐的，就是这座神冈山了。

跟丹生山比起来海拔较低，由于也没有攀登山道的路径，所以人们对这座山的认识度不高。反而是就在附近的那个

神冈湖还比较为人所知。

“………………”

忽然，山道上出现了一个影子。

几乎让人感觉不到气息的影子。

就像其他的植物和小动物一样，让人不禁怀疑是不是一开始就在那里——这个人影给人的感觉，似乎已经跟山融为

一体了。

实际上，这个人影竟然能身轻如燕地在呈不规则突出的竹子和水竹中掠过。

那速度，那步法，就连野兽也会自叹不如。

某种意义上而言，像极了久经训练的士兵。

完全不留痕迹，没有任何行动气息，这点跟士兵的潜伏行动十分相似。

突然，影子拾起了头。

从另一端传来了嗖嗖的风声，仿佛鸟兽喘鸣。

树林的尽头，是一片濒临倒塌的山崖。

葛藤跟爬山虎纠缠蔓延的崖上，有一个黑乎乎的大洞。

“…………"

人影毫不犹豫地走了进去。

洞窟的里面比在外面看到的深得多。

从入口射进来的光线并没能照多远，很快周围就被黑暗包围了。

即使如此，人影的步法仍然没有丝毫改变。

每一步都如此肯定，没有一丝犹豫。

速度也是一成不变，飞速走向洞窟的深处——黑暗的底部。

犹如坠落一般，身体直向黑暗底部沉去。

黑暗底部?

不?

这种说法也不正确。

应该说是黑暗本身自行涌上来才对。

外面明明是白昼，却只有这里成为了黑夜的俘虏。

连时间也仿佛扭曲了。

就连绝对的时间流逝也在欺骗人，玩弄人，嘲笑人一般。

不但如此。

只要站在这里的话，一定会发现四周这种异常的热气吧。

如果只是纯粹的温度问题的话，并没有什么了不起。测量气温的话会发现这里跟外面差不了多少。而且因为照不到

光线的关系，相对外面还要显得清凉一些。

但感觉上而言却大不一样。

地面之下，仿佛有什么东西在蠕动。

如果是某种灵感特别强的人，说不定会被这种异样的气息吞噬，失去意识。这种“力”的蠕动，已经强大、深广到

了这个地步。

灵脉。

它可以说是在地球这个行星内部奔腾不息的，咒力的血管。

虽然数量稀少，但有些地方能够让咒力从灵脉之中喷出。这些地方简称为泉，或者龙穴。而这里就是这么一个地方。

这里就是跟鬼门——丹生山抗衡的灵脉末端。

布留部市之中有两大灵脉，如果把这两条灵脉看作是一条巨型的龙的话，那么这里就是龙尾了。

就在这里……响起了一把沉稳的声音。

“呀啊～，是玛尔切拉吧?”

这是黑暗笼罩的中心部位。

从一切光线已经消失的黑暗之中，只有这把声音如此清晰，带着温度传来。

“……纳吉姆、不在啊……”

人影也第一次发声了。

是一把女声。

双方说的都是日语。

听见玛尔切拉这个名字，会让人以为是意大利那一带的人，但日语的发音却十分标