魔术和交涉的基本要诀是一样的。坚强的意志和柔软的思维——简单来说，就是看你是否能在任何状况下也能冷静呼吸了。

“穗波，要不要在后面休息一下?比起心神不定的同伴反倒是站着不说话的人偶更有用一点哦。”

“哼，我可不像某人那样那么习惯大场面。”

两人仿佛认为这是最后机会似的互相斗着嘴：

然后，同时把视线低垂下来。

“那么——我们来开始进行阿斯特拉尔>的审议吧。”

在大堂的中央．达留斯·利维宣言道。

——同一时刻。

位于学院>外周的伦敦东南方的森林。

在那附近，有一条狭窄的小道。

这里跟市内一样下着倾盆暴雨，在水泥地上浮现着一个朦陇的人影。

站在道路上的，就只有那个人影而巳。大概是因为雨太大的关系吧，周围看不见任何车辆驶过，整条路也几乎变成了河川。

“真的……这样的雨……对健康……不太好呢……”

咳咳咳……人影说完就咳嗽了起来。

那是一个青白色肌肤的青年，眼眶下面有着深深的眼袋。

头上戴着独特的黑色帽子，在做工精良的紧身服上，披着一件黄色的长袍——这样的衣着，正是中世纪的医师打扮。如果是穿在别人身上的话看起来就只能算是盛装表演，可是穿在这个青年身上却显得无比合适。

或者说，看起来就像被这场雨吸引而来的占代幽灵一样。

“嗯……嗯……放血……看来很顺利呢……辛苦了……真的辛苦你了……础>……

青年注视着自己的手掌。

他的手正摇晃着掌上的一个小黄铜塑像。

不对。

是塑像“自己在摇晃”。

在青年手上的塑像，就好像活物一样自己动了起来。

那是一条非常奇怪的、自己咬着自己尾巴的蛇。有着“∞”符号的

形状在某种魔术中被称为“食尾者”的蛇雕像，正蠕动着它的蛇身，猛地瞪大了眼睛。

“嗯……这样的话……没有问题……”

握着蛇的雕像．青年微笑了起来。

“来……我们开始吧……”

螺旋之蛇>的其中一人。

自称梅尔吉奥雷的这位青年，向着郁郁苍苍的茂密森林——学院>迈出了步伐。

3

“…………呜。”

拉碧丝发出了呻吟声。

在意识恢复的同时，人工生命体的身体马上开始检索自己的所在地。就跟侯鸟的方向感应和探寻水源一样，通过地磁力和咒力来测定现今所在位置。

得出的结果，是地下七十米左右的地方。

即使是在伦敦塔的传闻中经常会被提起的地下空间，这也恐怕是最深点了。

“…………”

披着白色长斗篷的男人，正伫立在那里。

在那非人类的巨大身躯前面，有一个石造的井口。

面对在地下出现井口这种奇怪的状况，拉碧丝不禁对另一件事感到在意。

“……树，怎么样了?”

“你醒了吗。”

巨汉回过头来。

失去了面具的机械面容。

面对那由齿轮、发条、水晶球和大空洞构成的诡异表情，拉碧丝也没有任何动摇。

她以完全相同的口吻和声音再次问道：

“……树．怎么样了?”

“如果你是指阿斯特拉尔>的第二代的话，他已经被后来出现的符文魔术师带走了。本来这次我就没有确保那个少年的必要。”

“……是吗。”

拉碧丝松了口气。

对少女来说，这似乎是最重要的事情。从一开始她就没有把身为人工生命体的自己纳入考虑范围，只是一直觉得把那位少年卷进来感到非常过意不去。

“你在……干什么?”

“是治疗。”

础>俯视着井口说道。

“治疗?”

“这里……是伦敦最深的井。”

在井口的石头表面上，还刻印着各种各样的纹样。

也不知道经历了多长的历史，那些纹样有的已经被厚厚的青苔弄得从内部裂开了。其外侧沾附着的黑色东西．肯定是无数次拨洒上去的人血痕迹吧——拉碧丝的直觉如此告诉她。

然后，还有一点。

虽然没有出现在视野里，但是从井里正涌出一股无比强烈的咒力——即使是现在这个瞬间，也在源源不断地向旁边的黄铜像灌注其“力量”。

把身体扭成“∞”符号的形状，咬着自己尾巴的蛇。

这是同时也被称呼为“食尾者”的、用作多种魔术的象征物的形状。

“现在……我正把咒力从这个井转移到塑像上。”

面对感到疑惑的拉碧丝，础>如此说道。

“……那个，是什么井?”