当然，美贯会如此“率直”地讨厌的对象也只有拉碧丝一人，看来也不能单纯地以合不来去解释——至少黑羽和猫屋敷是这么认为的。

“……唔。”

猫屋敷把手按在下巴上思考着。

不管怎样，事态已经变得相当危急，这一点是毫无疑问了。

“那么，那个戴面具的人，果然是尤戴克斯先生……”

黑羽一脸复杂地问道。

“这方面还无法确认。现状下可以肯定的是，类似尤戴克斯先生的人跟连续杀人事件有所关联，而社长被拉碧丝掳走这件事，则是另一个独立事件。”

“不过，那样的偶然——”

“……唔，的确也是啦。”

猫屋敷也不禁皱起了眉头。

戴面具的巨汉。

那种炼金术的凌厉手法，以及白色的长斗篷。

蓬松的鲜红色长发，以及骨节分明的粗壮手指等等细部特征，也全都跟尤戴克斯相一致。

但是尽管如此，猫屋敷还是完全不相信那个魔法师就是尤戴克斯。

猫屋敷和尤戴克斯一起在阿斯特拉尔>度过的时间，只不过是几年而已。

既可以说长，也可以说很短。

从学生看来，那是足以从一个教育机关毕业的漫长时间——但是对于像猫屋敷这种年纪的人来说，也好像只是一瞬间的事情。现在即使想回忆起来，在前代阿斯特拉尔>度过的时光也实在过于久远，其面影已经浅谈得像快要消失的彩虹一样了。

明明如此。

那浅淡的面影却在向自己倾诉着。

虽然称之为直觉的话也有点不妥，是一种难以名状的奇怪印象——但是至少猫屋敷的感觉，正在向他诉说着“那个”是另外一个人。

猫屋敷继续思考着。

现在伪装成尤戴克斯而获得利益的人。

还有被夺走的四肢和内脏。

炼金术也有许多使用人类身体来进行的术式，但是在那种情况下，也没有必要刻意选定魔法师为对象。认为还有其他人跟此事有关，应该是很自然的想法吧。

“…………”

总觉得不知什么时候已经中了别人的圈套。

那是一个非常复杂而周到的魔术圈套。

猫屋敷如此自问道。

目前最需要的，就是情报。

现在自己正置身于时间和行动都受到制约的异国之地。既然如此，情报的有无就会决定一切了。即使在魔法师这个异端世界里，这一点也没有任何改变。

“…………”

“……喵。”

肩膀上传来的猫叫声，把猫屋敷带回到现实之中。

是玄武。

美贯眨了眨眼睛，然后一脸不满地抬头看着这边。

“真是的，怎么了嘛，猫屋敷先生。你一直沉默着没说话呀。”

“啊，已经过这么久了吗?”

不知不觉，太阳已经完全沉入了地平线之下。这附近变成漆黑一片也是转眼间的事吧。那样一来，带着一个不足十岁的女孩子在这种地方走，也实在有点不合适。

“这还真是失礼了……总之，我们先回去旅馆吧。”

猫屋敷搔了搔脑袋，露出了暖昧的笑容。

他一边回想着地图，一边加快了脚步。没关系，只要走到皮卡迪里广场的话就不会有问题了。

这时候——

“喵——～～～～喵!”

这次又轮到走在前头的朱雀停住前脚，三色猫毛也全部倒竖了起来。

在这时候，猫屋敷也同样察觉到了。

“……可以让我也了解一下情况吗?”

从里巷中掠过了一阵阳炎。

美贯不禁倒吸了一口气，紧紧抓住了猫屋敷的衣袖。黑羽则惊讶得瞪大了眼睛，叫出了他的名字。

“影崎先生……”

陈旧的黑西装，还有毫无特征的异样容貌。

协会>的影崎出现在他们的眼前。

“还真是……在哪里都会冒出来的人呢。”

猫屋敷一脸无奈地说道。影崎的脸上马上露出了浅淡的笑容：

“因为无论是日本还是伦敦，我的工作也不会有所改变。”

他的工作。

也就是——制裁魔法师的魔法师。

“你打算制裁谁呢?”

“哎呀，事到如今也不必说这个了吧。我只是为了刚才事件的现场检验才来的。等到确认完毕之后．就碰巧发现你们在附近。”

猫屋敷仅把视线投向背后。

那是刚才他们发生争斗的占卜小屋的方向。

如果正如影崎所说的话，他就是听说了刚才的魔术战斗而赶来这里，现在已经基本上结束调查了。

可是，猫屋敷他们从那占卜小屋离开之后，还只是过了一个小时而已。

就算是警察，这段时间也不足以完成调查。而且猫屋敷他们可能不知道，但是在树被掳走之前，影崎还出现在学院>里。