，我们这边也会竭尽全力。比起由阿斯特拉尔>单独进行，我想这样应该会提高不少效率吧。”

“……啊。”

少年的身体颤抖了一下。

至今为止，他从来没有遇到过以这种态度面对自己的人。

并非互相敌对，只是在寻找彼此的妥协点，以图最终达成协议——如果是平时的话，这应该是树自身采取的做法。

“达留斯先生……协会>对于螺旋之蛇>，是不是知道一些什么呢?。

树以沙哑的声音询问道。

“如果你愿意接受的话，这些事我都可以告诉你。”

达留斯说道。

无法抗拒的压力。

少年的喉咙开始打颤了。

感觉就好像被直接抓住了心脏似的，连呼吸也变得困难起来。

这个壮汉，并不仅仅是态度大方，同时还兼备了不容许违逆自己的绝对性威严。

宽容和严格——这恐怕就是王者的证明吧。

“……这样可以吧?”

达留斯以柔和的语气问道。

少年沉默了好一会儿。壮汉则一言不发地等待着他的回答，大堂里只掠过了六月特有的和风。

然后——

“有一个人……以前曾经这么跟我说过。”

乘着和风，传出了这样的声音。

“…………?”

达留斯的视线稍微晃动了一下。

少年依然低着头，在西装前面紧紧地握住了拳头。他的拳头虽然颤抖得不成样子，可是他的声音却清晰地传进了壮汉的耳中。

“他当时问我，是不是想作为阿斯特拉尔>的社长，继承父亲之后‘延续下去’。”

这是某个炼金术师提出的问题。

那位隶属于前代阿斯特拉尔>的炼金术师，曾经对树这么说过：

——纯粹的异常、纯粹的异端、纯白的疯狂——你想把你所见到的，所谓魔法师的生存方式‘延续下去’吗?

树回想了起来。

那时候的恐惧，那时候的痛苦。

面对那强烈无比的执念，树的四肢都紧绷起来，肺部和气管就好像被火焰烤灼一般痛苦不堪。

本来真的是很想不顾一切地逃出去。这样子不情不愿地当上的社长，他早就想尽快扔掉不干了。

“我……并不是魔法师。”

树如此说道。

那时候，树也是这么想的。

正因为如此，他才会对自己身为阿斯特拉尔>的社长抱有疑问；

“担当魔法师公司的社长这种事，说不定真的是个错误。也许我也并不能很好地理解大家所做的事情有什么意义和价值。”

然后，到了现在——

“不过……我要成为我……当时我是这么回答的。”

达留斯的眉头稍微皱了起来。

“成为，自己?”

“我不能成为那个人所渴望的社长。但是，我将作为伊庭树，创造出跟别人不一样的——我自己的阿斯特拉尔>。我已经许下了这个诺言。”

——“不过，我要成为我。”

——“我还不够成熟。不过总有一天，我一定会办到的。”

没错。

伊庭树已经许下了诺言。

即使现在无法做到，即使现在还没有这个意欲，但是自己毕竟已经许下诺言，总有一天要履行誓言。

“所以……就算你叫我这样成为协会>的直属结社，我也无法做到。在我还没能挺起胸膛说这是我的阿斯特拉尔>之前，是不可以被编入到其他别的组织里面的。”

树坚决地回望着壮汉，说出了这样的一句话。

“…………”

达留斯也同样注视着少年好一会儿。

他的眼神与其说是威压，倒不如说是惊讶更恰当。

这样子持续了几秒钟——忽然间，树仿佛突然醒悟过来似的扭动脑袋说道：

“——对、对不起!我、我有一件急事要办!”

“唔?啊啊，我是不介意啦。”

“谢、谢谢您!”

树拼命地低头道谢，然后向着大堂外面跑了出去。

目送了他的背影离开后，达留斯仿佛觉得很好笑似的用手抵着嘴唇。

“……伊庭司的遗子吗……”

他自言自语了起来。

这时候，传来了回应的声音。

“没错．那就是阿斯特拉尔>的第二代啊。”

不知什么时候，达留斯的身旁出现了一个人影。

抹消了所有特征的男人——影崎正伫立在那里。

“被人反驳也是很久没有遇到过的事了。”

达留斯没有转身，而是颤抖着肩膀说道。

他似乎是在发笑。

“看来您度过了很愉快的时光，这就最好不过了。”

“啊啊，当然是愉快了。无论在哪个时代，老人都是从跟年轻人的对话中寻找快乐