少来说，不会有人会往魔法那方面去想吧。但是这一次，在祖父失踪后不久翔子看到的那个现象才是事情的关键听在。

“我看到了。……嗯、我还听到了。”

翔子的眼睛开始往下游移。

那时她发现旁无一人，然后回头往山的方向望了过去。

那是一片通红通红、预示着不祥之兆的晚霞。

那一瞬间，群山的山脊被云染成了绯红色，世界被笼罩在一片不祥的光影之中。

在那山中，那个东西正在发出一阵嗤笑声。既看不到身影，也没有留下影子。——但是，那的确是一阵尖锐的笑声，声音逐渐向上漂去，一直到达山顶。

“……爷爷很久以前曾经说过，当听到山在笑的时候，如果有人失踪了，这种现象就叫做神隐。”

仿佛那阵震破耳膜的笑声还绕在耳边，翔子捂住了耳朵。

那双洁白细腻的手微微地颤抖，像是很长很长的一段时间里她都无法抑制住自己的恐惧。

一个很温暖的东西轻轻地碰了碰翔子的手。

翔子把手从脸上移开一看，原来那是一只白猫的爪子。猫咪坐在翔子的肩膀上，小爪散发出一阵很迷人的香味，上面套着一枚人类才会戴的指环。

“这个……是……”

翔子眨了眨眼。

像是一个精心用树枝手工编成的手镯。

散发出不可思议香味的镯子让翔子的心渐渐冷静下来，甚至连自己的恐惧，在这阵香味的包围之中都渐渐地远去。

“那可是用岑树和菩提树的树枝编成的哦。”

猫屋敷回答。

“这是我们在上西洋魔法课时所使用的药草。菩提树是一种对女孩子有着特别功效的神圣之树，具有排汗镇静等功能……经常用来做魔法的护身符，我们把它给你吧。”

“给……我?”

“嗯。”

面对翔子的问题，猫屋敷温柔地笑了笑。

然后——

“没关系的。”

说着，他轻轻地点了点头。

“你正是为此事才来这里的吧?来“阿斯特拉尔”租借魔法师，——所以你就收下吧。”

当大家明白彼此的想法时，像是松了口气，都露出了会心的微笑。

因为如此……翔子的颤抖也在不知不觉中消失了。

“谢……谢、谢谢。”

“——对了，说起你的爷爷……以前曾经是我们的客人吧。”

树问道。

“嗯。”

翔子点了点头。

翔子的祖父酷爱古董，以前也曾经在“阿斯特拉尔”买过东西。当翔子整理祖父这些古董玩意的时候，看到了这张“阿斯特拉尔”的名片。

树思索着，脸色变得煞白。

如果说翔子的祖父与“阿斯特拉尔”曾经有过深交，那么就不能认为这只是单纯的迷信了。

神隐。

这是一种人突然消失的魔幻现象。

“这样说来，包括群山森林在内的咒波污染，原本都是穗波最擅长的，可是……”

猫屋敷的额头像蒙上了层薄薄的乌云，

“咦？穗波她怎么了？”

树转过头去，猫屋敷把嘴贴在他耳边，说起悄悄话来。

“……你看。在“阿斯特拉尔”还完债之前，不是派遣到‘协会’分部那边去了吗……？”

“哇。那么支莲现在山中修行，美贯去远足了，要说现在能够工作的只剩下——

我、社长和……”

还有一个人，名字溶化在空气中。

“伊庭、怎么样了?”

翔子有些不解，一个劲地看着树他们。

“啊、没没没、没什么！”

“那么可以借给我哪一个魔法师呢——”

“——啊，那个啊。”

原本困惑中的树突然眼前一亮。

说到这里——树突然朝天花板上望过去。

“那个……让我、让我来帮忙解决这次委托可以吗？”

声音从半空传来。

但是，翔子还没有回过神来这是怎么一回事。

这是一个只有猫屋敷和树才能听到的“声音”。

只有他们才能看到的——半透明的少女，正轻飘飘地浮在

事务所的天花板上。

3

第二天，

半山腰被层层厚厚的冬云所覆盖着。

这个季节的山给人一种十分生硬的感觉。寒冷的空气将土地树木冻住，连平时丰润土地的气息都一同被埋没在这层层白

雪之中。古时候的人们，会将山的这种情形联想为神灵的休眠。

一个小时只有一班的列车带着尘土渐渐从视线中远去，树和猫屋敷抬头看着山顶。

浑身一抖，树抱着自己的肩膀低喃着。

“对了……是在这附近……听到笑声的吧?”

“好象还要再上去一些吧。”

猫屋敷对着这个一直在后面追赶着的少年轻松