第二天的傍晚。

树累得像一滩泥似的趴在“阿斯特拉尔”的桌子上。

再次旷课没去学校，却因要进行一些关于这次事件的后续工作，公司这边想请个假都不行。

现在在他眼前的，是堆得像山一样高的文件。

跟往常一样，有一些魔法和社长的课本，还有要向“协会”提交的咒波污染净化报告等公文以及一系列的文件，用山来形容也不足为过。

“辛苦了，树。”

“啊……谢谢。

树接过黑羽递过来的药草香茶，好歹眼睛抽出空来向上望了望道了个谢。除了昏倒之外都没能安安稳稳地睡过一次觉，现在眼睛四周两个大大的黑眼圈，总觉得有些可怜。

树像滩泥似的一直伏案桌上，突然问道。

“那么说起来……功刀她爷爷到底是一个什么魔法师呢?”

“修验道。”

坐在他斜对面的猫屋敷回答说。

猫屋敷正在为杂志写稿子。他一边滴溜溜地转着钢笔，一边埋头拼命地在原稿纸上奋笔疾书。

“你说的修验道，是指……例如那些在山野中修行的人?”

“没错。所以说，那些乌鸦也能够说明这个问题。乌鸦是修验道——特别是与熊野神道所结合的神使。”

神使。

简而言之，就是神的使者。

翔子的祖父就算使用了乌鸦作为媒介，也没有什么好值得大惊小怪的。

“那么说，神隐也是……”

“修验道接触山的神隐在某种意义上说是十分正常的。顺带一提，在山中留下回声这也是天狗的所为——也就是修验道的其中一种技艺。恐怕是……在自己离开人世后，通过神隐这种权宜之技，让功刀能够有所领会。”

回声。

就是所谓的神隐，登山时的笑声。

那并不是嘲笑，而是一种爽朗的笑声吧。

那是希望能亲眼看到孙女的幸福的——已经死去的祖父的，最后的笑声。

“……是吗。”

树想象着那个场景，不自觉地望向远方。

这一次，翔子的祖父，就能毫无牵挂地离开这个世界了吧。

“你还真有闲空为别的事忧心啊。”

穗波突然叹着气走进来。

她那边也刚完成“协会”的派遣，回到了“阿斯特拉尔”。只是与树不同，她今天去学校上课了。从这方面看来，这到底是体力方面有差异呢，还是人的领悟能力有别。

“哇．果然还是不行呢。”

“你这不是废话吗；当然是工作放在第一位。要是我这次没有及时赶到的话还不知道会变成什么样子!”

穗波发着牢骚，嘴撅得老高。

“那个啊……哎，不知为什么总觉得……要是穗波的话一定会过来的。”

“……”

少女听到这句话，脸颊上泛出一片红晕，但那只是一瞬间而已。

“你就这么想当然了!那么暧味的判断，要是社长你遇到了危险那就玩完啦!”

“对、对不起。”

面对穗波那气势汹汹的样子，树缩了缩头。

“……也没什么的。”

穗波的态度软化下来。

本来就没料到这是个坦诚听他人说话的少年。但是，看到他这样胡来没出息的样子，心想要是他稍微能还击一下就好了。

他真的明白自己到底有多担心吗。

然后，穗波有些心神不宁地拿起书包。

“这个，是今天上课的笔记——”

她刚要开口。

铃铃，事务所响起一阵铃声。

那是玄关的门铃。

“啊，知道了，我马上就来。”

树像是逃出去似地跑到玄关，这时门开了，树倒吸了一口气。

“功刀。”

“你好啊，伊庭。”

只见功刀翔子站在那里。

“身体没什么大碍了吧?”

“啊、啊、是啊。功刀你也还好吧。”

“我嘛……伊庭不是保护了我吗。”

爷爷他也保护了我，翔子说道，把手伸向学生书包里。

“今天伊庭没来上课。——这个是我做的笔记。”

翔子轻轻递过来的，是一本笔记本。

本子像是特地新买的，从第一页上面开始密密麻麻地写着上课的内容，不难想象，这其中一定花了不少的心血。

“谢、谢谢你。”

“我才要……谢谢你呢。”

马尾辫甩了甩。

清风袭来，吹拂起翔子前额的头发，那副光耀夺目的表情把树给惊呆了。

在这次的事件中，这还是第一次看到，翔子打自内心的笑容。

“那么我走了。”

翔子离去后的许久一段时间里，树还愣在那里。

他还能感觉到心中仍然留存着那个笑容。那一定是比任何的东西都重要的，对这次事件的报酬。

然后他转过身来。