——铃香问道。

“……如果这正是你所期望的话。”

听到这个问题，辰巳的脸色变得凝重起来。

仿佛是即将被积雪压断的枯树枝一般，铃香的身体散发出压倒辰巳的气势。

唰地，铃香的和服袖子抖了一下。

满是皱纹的手指上，握着一把缠着红白布条的棒子。而在那个棒子的前端，弯弯地挂着铃铛。

是神乐铃。

——叮铃——

这样的音色，使得整个世界冷的发抖。

“‘禊’，净化整个世界。净化的世界可以成为抵御任何魔法攻击的结界。——但是，这只不过是开始战斗的准备。你，应该明白的吧。”

铃香慢慢地逼近着。

仿佛是被推着的似的，辰巳随之不断地后退。在他们两人中间，似乎出现了一个肉眼看不到的气泡之类的东西。

以前的葛城铃香，可以在远离这里的雷丘，召唤出真正的雷电。那么，今天，她又会使出什么奇怪的法术呢。

周围的术者们，也屏气凝神地看着。

就连穗波，也一动不动的看着。

正如一场严肃的仪式一样，没有任何人允许做出打扰到这两个人对峙的事情。

可是，还是有人喊了出来。

“——请等一下!”

伊庭树插到了他们两个人的中间。

“我们……不是来打架的。我的话还没有说完。”

“已经完了。”

铃香一口断定道。

“魔法师们，都会选择一条自己的魔法之路。一旦彼此间有分歧，不是通过对话就可以解决的。你连这个道理都不明白吗？‘阿斯特拉尔’的第二代社长。

“我不明白”

树回答道。

看着对方可以杀死鬼的恐怖眼神，少年树没有退让。

岂止如此，少年虽然两腿一直打哆嗦，但是却没有向后退一步。

（……小树。）

穗波在心里茫然地喊着。

偶尔，真的只是偶尔，眼前的这个少年会变得不一样。

明明比任何人都要胆小，却可以做出来任何人都不敢做的事情。

现在，就是他变身的时候。

而且，这样极小的勇气——并不仅仅局限为了某一个人。

“闪开。否则，我会灭了你。”

“——等一下。”

这次插嘴的是，穗波。

铃香只是看了她一眼。

“难道，你也想要阻止我?”

“唔唔。但是，我只是觉得有倾听的必要。”

“事到如今才。”

不容置疑地，年迈的女人想要断然拒绝。

但是，此时，穗波抢先说道。

“辰巳也包括在内——我们的战斗力，你应该不会忽视吧。如果强行和我们战斗的话，祭祀可就进行不下去了啊?”

原本，辰巳并不属于“阿斯特拉尔”。

而自己，也并不能完全应付得了葛城的法术，会输得很难看。

即便如此，如果有可以交涉的把柄，就一定要用上。就算会受到侮辱，但是如果可以成为事件的突破口的话，也无所谓。

“所以要怎样啊。别说这些术者，就算只有我一个人，祭祀也可以顺利地进行下去。”

“即便是和‘螺旋之蛇’……有关系?”

“‘螺旋之蛇’?”

铃香的声音中，开始出现些许的动摇。

这种动摇，穗波并没有放过。

“怎么样?还是说，即便如此，你也要强行继续下去?”

穗波追问着。

或许是真的有效，铃香反问道。

“你说诺斯替之蛇，怎么啦?”

“虽然没有什么确凿的证据……但是刚才，我们遇见了圭。那个人，似乎在做着一些和葛城家不想干的事情。”

树开口说道。

听明白了其中的含义，铃香皱起了眉头。

“难道说，石动圭他……是‘螺旋之蛇’……?”

“正如社长所说的，我们并没有确凿的证据。”

穗波也随声附和着，铃香越发困惑了。

之后，自言自语道。

“不，那家伙……”

就在同一时间。

香他们行走在潮乎乎的泥土里。

橘弓鹤挖掘出来的地道，刚刚好够他本人蹲下身来慢慢地移动——而对于香和美贯来说，刚好勉为其难地站着走过去。

虽然因为地道坍蹋，到处都有着加固的痕迹，但是，基本上还是一个刚刚挖好的地道。

而且，看上去就像是纯粹手工挖掘出来的，突出的岩石和树根，就不管不问地摆在那里。

“你什么时候，有这么一个……”

香问道。

将鬼的魂魄剥离出去之后，香又恢复到了少女的样子。

虽然有着好几处擦伤，和服的下摆和袖子也都破损丁，但是，确实已经变回了少女的模样。身为魔