面前抬不起头来，不过这下子，理由似乎又多了一个。树仿佛看见勇花在加州的别墅里把嘴角抿成八字形的模样。

堂妹啪地一弹手指。

『对了!像打工什么的，你在这边做不就好了?美国的时薪绝对比日本还好，而且不用说英文也没关系。』

「不，这样太乱来了吧?」

『没问题的。只要挑日本料理餐厅之类的，那光用日文就行了。还有，如果树哥真的在打工，那也很奇怪啊!妈妈应该都有好好地把生活费送过去吧?』

「我是收到了不过有很多因素」

勇花停顿了一会儿。

『——哥哥，你该不会被人欺负勒索了吧?』

哇，这答案非常接近事实呢!虽然那些当事者们并不觉得他们在欺负树。

「这、这个嘛。恩，我、我没问题的。」

『真的吗?因为哥哥从来不曾食言的』

她的声调转低了。树就快要被勇花那仿佛十分寂寞的影子拉了过去。

就在这时——

「社长还没好吗?」

呼唤声从旁边传来。

「啊，是、是的，现在就要讲完了。」

『哥哥?刚刚我听到社长]

「是、是我打工地点的社长来了!我晚点再打给你!」

树慌忙把黑色的话筒喀嚓一声挂上。

「呼啊」

树叹了口气。好险啊!只差一步，他就要说出真相了。

他砰地一声在自己的椅子上坐下，环顾四周——

洋房。

这里是（阿斯特拉尔）事务所内，陈旧的桌椅排在一起。天花板上，倾斜的吊扇正搅动着潮湿的空气。冷气之类的便利物品，在（阿斯特拉尔）的财政状况下是不可能出现的。现有情况下，那台吊扇就是唯一的空调。

「好了，社长。既然电话讲完了，那就点上那瓶眼药水，过来这里吧!」

在房间一角，猫屋敷正愉快地扬着扇子。

在扇子的延长线上，放着一瓶该说是淤泥色还是什么——总之，就是呈现非常恐怖颜色的眼药水，树的表情当场为难地扭曲了。

「那个药，点起来超痛的钦。」

「这么说也是啦，因为那是水银啊。」

「那、那不是毒药吗!」

哈哈哈，猫屋敷以轻快的笑声回应脸色大变的树.

「不不，除此之外还加入了许多成分喔!像是砒霜啦、毒芹啦、蛇发女妖的毒血之类。」

「这个没有毒药之外的东西吗!」

「如果加入半吊子的弱效药剂，那就真的会变成毒药了。藉由毒物与毒物之间的较劲找出些微的药效，这就是女巫巫术的秘诀。」

穗波依然不高兴地把头转向一旁，冷冷地如此补充。

她把一大叠书本堆在入口旁的桌子上，正在挑选给树用的教科书。

顺便一提，在上星期——放暑假之前，调制出这种眼药水的人也是她。从她搅拌着那个非

常像女巫用的大釜开始，树就有种讨厌的预感，而他果然猜中了.

这些事再加上学校生活，就是伊庭树已经持续一个学期的日常生活景象。

「唉。」

树再度发出充满遗憾的叹息，望向猫屋敷伫立的角落。

平常总是散落着护符、杯皿或塔罗牌一类物品的地方，放着一台巨大的机械。

那是装着几十种之多，大小不一的镜头、镜子与金属的集合体。就像是眼科里常见的视力

检测机退化个数百年，再把一切合体变形后的机械。

那种怪物盘据在光是平常走路，就会嘎嘎作响的地板上，也难怪得栘开桌子或沙发之类的

东西让出空间来。该怎么说呢，这一幕景象令人有种格外的紧张感。

「那是从仓库里搬出来的检查机吗?」

一恩，它一直放在仓库里积灰尘。旧是很旧，不过品质很好喔!镜头是从有三百年历史的彩

绘玻璃与琥珀上削割出来的，镜子也是由工匠磨制而成的一流铜镜。咒力反射率高达八十五％

以上，修正聚合度数从十八度到七十六度，是精心制造的成品喔!」

猫屋敷用鼻子哼着歌，一面上下左右扳动着把手。

也许是在回应主人的喜悦，连猫咪们都开始跳舞。

这个怪异阴阳师不只喜欢猫，甚至还拥有疯狂科学家，不，是疯狂魔术师般的兴趣。

「你看起来好像很高兴呢。」

「恩，真是高兴得不得了——啊，不过这其实不太适合我就是了。」

「咦?」

「之前我也有提过，阴阳道咒力的波长比较适合诅咒与占卜、役使这些方面吧。虽然有纯粹研究学问的一面，也会使用像这样的器具，不过无法否认，效率的确是差了一些。」

猫屋敷所说的话，正是魔法的真理。

一切的魔法系统，都有各自擅长、不擅长的部分。个人差异的影响当然很大，也有一定程度的捷径可走，但原则上还是受到