「你肚子饿了吗?」

「」

树把刚刚捡起的特级水羊羹竹筒从塑胶袋里拿出来。

「那个，你要不要吃这个?」

树惋惜地摸摸印上「特级」两字的竹筒表面一会儿后：心一横递给了她。

「」

拉碧丝接过竹筒，仿佛感到很不可恩议地让竹筒在掌心上滚来滚去。

她好像不晓得该怎么吃。

「呃，先在竹筒后面的小洞上噗地吹一下。」

树把竹筒拿回来，在拉碧丝眼前做给她看。

「!」

拉碧丝依然保持沉默，但露出非常吃惊的表情。她带着那样的神情再度接过竹筒，用小嘴含住自竹筒内露出的水羊羹吃了起来。

「!!!」

啊，这次她僵住了。

「好吃吗?」

「」

拉碧丝连连点头。

刚刚的她就像个雕像一样，这两者之间的落差引人微笑。也许是觉得树刚刚的举动很有趣，拉碧丝不但吃着露出竹筒外的水羊羹，还噗、噗、噗地一点一点吹着竹筒。那一瞬间，她宛如玻璃珠般的眼瞳就会闪耀着光辉——恩，这可是特级水羊羹，她会那么高兴也是理所当然的。树抱着这种心情想。

正好在水羊羹吃完的时候，拉碧丝站了起来。

「来了。」

「你等的人来了?要我送你过去吗?」

她先点点头，但听到送行的提议却连连摇头。

她跨出一步，又回过头说：

「拉碧丝还会再来。」

「咦，来这里?」

树发出傻傻的声音问道。

「啊那个，如果你还要来的话，这个给你。上面有我的住址，你到这边来吧。」

树连忙从口袋里拿出名片盒，取出一张名片递给她。

那是（阿斯特拉尔）的名片，虽然有一点——不，是非常迷惘，但是树也没有其他东西可以给她了。

「恩!」

拉碧丝握住印有水晶浮水印的名片，嚏哇哇地跑开了。

最后，树还是没看到来迎接她的人，不过她的背影看起来非常开心，大概没问题吧?树抓抓脸颊。

（唉如果让她的爸妈看到什么魔法人力派遣公司的名片这种可疑的东西，说不定会多加注意她的安全吧?）

当他如此苦笑时，右眼猛然抽痛。

「!」

树抚摸着眼罩。这时候，疼痛已经消失了。

（刚刚那是最后一次吗?）

就像这样子，他有种悠闲的错觉——

所以，树才没有注意到。

拉碧丝一个人在路上奔跑着，抵达了某间医院。

这是间已经废弃的小型综合医院。这十年以来，好几间医院随着布留部市化为大城市的卫星都市而接连开设，结果却有一半以上被大医院淘汰之后，建筑物没有拆毁，就这样露出一副狼狈凄惨的模样。

拉碧丝从生锈的后门进入医院里。

当她走过铺着油布地板的走廊，发出喀喀喀的脚步声时，听见了另一个声音。

滴答、滴答、滴答。

「——这边。」

听到这个声音，拉碧丝打开门上写着「药剂室」的门扉。

伴随着独特的臭味，异样的光景跃入眼帘

除了正如房间的名称般，摆放了大量药罐的置物架外——所有的墙壁，连天花板、甚至地板上——全都放着数量庞大的时钟。

时钟的种类与大小没有一定。

里头有像是古董的机械时钟，也有非常崭新的壁钟。

但是，如果仔细看下去，说不定就能看穿这些全都是发条式的钟，并且依循着某种规则。

滴答、滴答、滴答。

滴答、滴答、滴答。

滴答、滴答、滴答。

滴答、滴答、滴答、滴答，滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。

「哥哥、哥哥?」

所谓的魔法，其实是一种规则的集合体。只要遵从那个规则来配置、贯通咒力，就连单纯的时钟也能成为魔法的触煤。

比如说，像是制造出除了一开始决定的人选之外，没有任何人可以靠近的结界——

「——你迟到了一分十七秒。」

厚重的嗓音自这些时钟结界的正中央响起。

拉碧丝的脸庞倏地泛出光彩。

「尤戴克斯哥哥!」

男人手中拿着那个白银怀表，坐在药剂室深处。

那人有副深邃的五官，自窗外映入的残照，在他与拉碧丝同色的红发上跃动着。将近两公尺高的庞大身躯即使坐着，依旧有种压倒性的气魄。他身上的纯白圆领披风，看来也像是国王所穿的长袍礼服。

「明天开始要与（协会）直接交涉，我做了一些事前准备——你注意到我回来了吧?为什么迟到?」

「啊拉碧丝，碰见一个人。」

「」

男人没有认真去听拉碧丝的辩解，他看起来毫不