闹别扭的树噘起嘴巴。

他们的父亲都身为魔法师这一点也许是一样的，但是在经验上，树与安缇莉西亚之间至少有着百倍之差．

当树站在洗手台前哗啦啦冲着脸的时候，玄关传来敲门声。

「是顾客吗?」

树用毛巾擦乾脸庞，出去迎接。

这时，穗波已经把门打开了。

空气随之凝结。

「好了，既然双方的首领都已经到齐，那我可以确认一下事情的经过吗？]

《协会》的人——影崎脸上，浮现漂白般的笑容。

在十几分钟之后。

所有人聚集在那个空有接待室之名，其实只是用隔板分隔出来的桌子旁。

在场的人有《协会》的影崎，《盖提亚》的安缇莉西亚，《阿斯特拉尔》的猫屋敷、穗波、美贯——还有树。

影崎将厚重的文件排在桌面中央，继续话题：

「基于上述的理由，《协会》认定之前的《夜》——相当于第二级到第三级的咒波污染。因为已投标的集团不论哪一方都没有将核心击溃，不久后《夜》将会在这附近再度发生吧。在这段期间，『工作』的契约也将继续下去。」

从他的语调中，可以明白他对自己讲述的内容没有抱持任何感想。

树愁眉苦脸地呻吟出声：

「也就是说《夜》还会再度发生吗?」

「是的，假设那真的是普通的《夜》。」

就像在徵询意见一般，影崎望向安缇莉西亚。

树的肩膀颤抖了一下。

但是，安缇莉西亚却连一根眉毛都没动过。

「有什么事要问我吗?」

她绽开微笑问着。那是个令人想裱上画框好加以展示，宛如艺术品的微笑。明明十分美丽，但是不知为何光看就觉得胃痛。

「不，我有一点事想和《盖提亚》这边确认一下，可以吗?」

[请随意问吧?要在这里谈也无所谓。」

安缇莉西亚交叠起柔软的手指，催促着影崎。

「那我就不客气了。」

影崎继续说道：

「有谣言传出，《盖提亚》有一名魔法师触犯了禁忌。」

（呜哇）

树在心中呻吟。

安缇莉西亚的微笑依然不变.

[怎么会呢？禁忌是绝对不容触犯的。居然会听信这种不实的流言，真不像是《协会》的作为呀！]

「能听到您这么说真是倍受鼓舞。那么，请看看这边的资料。」

影崎点点头准备了新的文件。内容是几张纸与照片，里头还溷杂着卫星照片。

树皱起眉头。

[这照片是?」

[这是能够拍摄出气场的克理安摄影术（注：利用高伏特电压的瞬间激发，把邻份不可见光谱的电磁波予以显相，可看出人或物的气场、能量场）的应用，《协会》在锁定灵脉时也会使用到这种技术。」

克理安摄影术——这种用来感应生物能量的摄影术，在几个魔法集团里被昇华成用来拍摄咒力的技巧。不过，也只有规模、思想都与其他魔法集团有所区隔的《协会》，才能够引进连卫星照片都加以改良的技术吧!

「就像您所知道的，《夜》是在灵脉中流动的咒力暴风。只要调查灵脉，就能预测《夜》会在何时、何地散布咒波污染。正因如此，《协会》才能够预先招标。」

影崎继续说明：

「化为这场《夜》开端的咒力，是跨越海底山脉，从遥远的欧洲灵脉过来的。如果要追溯源头——可以追溯到四个月前，英国的威尔斯地区一带，《盖提亚》的工房的确是建在那道灵脉上吧?」

「咦」

与狼狈的树形成对比，安缇莉西亚优雅地挥挥手。

「工房会建在灵脉上也是理所当然的，这算不上什么证据。」

「哈哈，的确没错。」

影崎表示理解般地点点头。

（呼。）

树拍拍胸口、鬆了一口气。

不过，他安心得太早了。

影崎把话题拉回，犀利的问题如此袭来：

「那么——关于同样在四个月以前，在威尔斯地区发生第一次的《夜》当天，《盖提亚》前任首领以及他的心腹，阶级已达5=6也就是小魔导师的魔法师们，全都无一例外在工房内离奇死亡的事情呢?」

安缇莉西亚陷入沉默。

她并非在行使缄默权，那是如同在问「为什么你会知情」的沉默。

「啊，你们的隐瞒工作做得非常出色——不，我这不是在责怪你。如果有魔法师在魔法仪式中惨死的报导出现在新闻上，我们也会很困扰。但是《盖提亚》就连提交给《协会》的报告都用心脏麻痺或脑梗塞之类的理由带过，这就有点不明白你们的意图了．」

「那是」

「你有什么藉口要说吗?」

和他讲出口的话不同，影崎的语气里听不出责备的意思。

他只是将事实摆在眼前——他的说话方式