「这不算贬职吧?这间饭店可是砸了很多钱盖出来的。」

说是乡下——就因为是乡下地方，所以定位在高级休闲饭店的这家饭店，引进了相当豪华的设备，光看厨房设施就知道，业者真的花了大钱投资在这家饭店上，被派到这里工作绝对不是贬职。

「我不是在嫌被派到这里工作的事。」

「喔?」

「我祖母是这里出身的。」

「你说这里——是指这座山吗?」

主厨一边进行手上的工作，一边歪着头问道。

他听说在这家饭店盖起来之前，这附近都是无人地带。事实上，在这家饭店及附属滑雪场方圆几公里内，没有半户民宅，至少地图上都没有标出来，而且主厨在前往这里的途中，也不记得他有看到民宅。

可是——

「嗯嗯，这里在五十多年前就已经废村了。」

「啊啊……原来如此，这么说起来，在收购这片土地时，我听说发生过很不得了的事情。」

主厨说着，然后把削好的马铃薯放进大碗里，拿起下一颗马铃薯。

「以前祖母常常跟我们说有关『雪娘』的事情。」

「雪娘?」

「听说月光特别洁白的晚上，雪娘就会来把村人抓走。」

工作人员的语气非常感慨，当然，盯着马铃薯的主厨，没有看见工作人员的表情。他不断削着皮，催促对方继续说下去。

「嗯，然后呢?」

「所以啊——」

工作人员的声音听起来像在苦笑。

「所以?所以——难道你是因为害怕那个传说，所以心情不好吗?」

「如果是传说的话并不可怕，可是那真的只是传说而已吗?」

「怎么说?」

「我不知道是不是真的有雪娘……可是祖母以前住的这个村里，常常发生神秘失踪事件。之所以废村，就是因为在一个月内有八十几个人失踪。幸存的村民害怕雪娘作祟，因而抛弃这个村落。在战后的混乱年代，人们失踪并不是什么大不了的事，所以对这件事没有纪录。」

「哈哈……作祟啊!」

话出口之后，主厨才注意到——

「有发生过什么被作祟的事情吗?」

「谁知道。不过我祖母好像知道什么，所以她留下遗言说，冬天的时候绝对不要接近这座山谷。我当时觉得，自己不会特地在冬天跑来这种被废弃的地方，所以只是随便听听而已……」

「结果饭店盖好之后，你却被派到这里工作，是因为这样心情才不好吗?」

「嗯，我是不觉得真的会有雪娘跑出来，可是……因为祖母很认真地交代过，所以心里还是有点毛毛的。」

「嗯——雪娘啊，是雪童跟雪女的折衷版吗?啊，如果是雪女的话，我还真想看看，听说是个超级大美人呢。」

主厨笑着说道，从冷藏库里拿出猪肉块，放在砧板上切块。切下一块大概足够分成十几片的肉块之后，他把猪肉块推回冷藏库——

「……?」

没有人回话。

主厨讶异地回头，工作人员已经不见踪影。

三十秒之前都还站在那里的工作人员不见了。当然，如果有三十秒，的确够他离开厨房……可是主厨知道工作人员不是那种跟对方聊到一半，一句话也不说就突然离开的人。

「喂……我们早就过了玩这种无聊恶作剧的年纪了吧?」

主厨苦笑地说道。

仍然没有人回话，也没有看见半个人影，只有主厨的声音在全新的厨房里回荡——这里因为太过干净整齐，所以散发出一种不属于人间的气氛。

说不定工作人员只是因为突然想起有急事要做，所以离开了厨房。

可是——

「月光特别洁白的晚上，雪娘就会来把村人抓走。」

今天晚上的月光不就特别洁白吗?

可是——

「什么傻话啊!」

主厨露出苦笑，接着把想像抛到脑后。

这个时代哪有什么神秘失踪事件?更何况饭店里有这么多成年人——虽然还没正式营业，可是起码有三十几个工作人员。那种像恐怖片的情节，不可能发生在现实生活里，一切只不过是无聊的想像而已。

主厨继续进行手上的工作。

开幕前的准备工作很花时间，没有闲工夫因为那些幼稚的想像而拖延工作进度。初一开始就只有少数人在这里工作，工作人员们最期待的就是用餐时间了，所以一定要发挥自己精湛的手艺，为他们做出好吃的餐点。

「……」

难道，可是，难道……

主厨把瓦斯关掉，走向位于穿堂尽头的办公室。

办公室里通常会有十几个人在这里处理事务性工作，从客房里的卫生纸到自用发电机的汽油，业者在开幕前预先准备了上千种用品，工作人员们应该会一直在这里，确认物品数量或从事追加订购的作业。

走廊为了省电所以把灯光开到最小，主厨穿过走廊，来到