话，因而设置了一个打电话专用的小房间，而且在里头还能坐着说话。

「哎哟，真是一件喜事呢。我一直教导我们家的儿子对待女性要温柔，这一点也是我唯一能够引以为傲的。」

拉利一走进房间，便看到母亲正坐在那里开心的讲着电话。

「咦？」

拉里歪着头。

母亲米娅·赫本年龄大约四十出头。

以这个年纪的女性来说，她罕见的留了一头剪齐的金色短发，散发着运动选手的气息。事实上，她对运动也很拿手，骑马与滑雪是她最大的兴趣。她过着不比家中男性们逊色的生活。

「为什么？」

拉利迟迟无法理解目前的状况，接着米娅才终于发现拉利的存在。

「啊，我儿子来了，现在就换他听。非常高兴能跟您聊天——请稍等一会儿。」

米娅对着话筒留下这句话，然后用手按住通话口：

「你的电话。」

「谁打来的？为什么会和老妈聊天呢？」

「是个了不起的人物呢，所以身为母亲的我必须先跟对方打个招呼呀。」

「这么说，该不会就是刚才响起的那一通电话吧？你到底讲了多久啊！」

「好了，先跟对方自我介绍吧，要有礼貌喔。」

「……」

拉利一脸不解的坐在被母亲做暖的椅子上。米娅开心的笑着，挥着手走出房间。

拉里拿起话筒说：

「让您久等了。我是拉利·赫本。」

『喔，就是你呀！』

拉利听到一名老人的声音。他的声音听起来心情似乎非常好又很有精神，而且是未曾听过的声音。

「是的——母亲没有告诉我您尊姓大名，不好意思，请问您是哪位你？」

『嗯，真是爽朗的好声音啊——你好，老朽名叫奥伯利·惠特菲尔。目前担任惠特菲尔公司的最高执行长。』

「是那个在兄弟阅墙中得胜的人呀！」——拉利心中这么想，不过当然没说出口。

「也就是说……您是史黛拉的祖父？」

『是的。孙女受你不少照顾吧。』

「彼此彼此……您好，很荣幸能够与您谈话。那个……」

「为什么他会知道？」——拉利因为消息传得太快而陷入混乱之中。惠特菲尔老先生则始终

相当愉快地说：

『你吓了一跳吗？哎呀，今天傍晚听到史黛拉说：「我交了男朋友

。」老朽感到非常惊讶啊！看到内向又缺乏自信的史黛拉能自己好好的告诉父母，老朽非常感动啊！』

「啊？史黛拉她？啊……」

『我儿子和媳妇慌张的叫嚷着「还早」之类的话，不过做决定的人不是双亲而是史黛拉。由父母决定、反对结婚对象的时代已经过去了！老朽支持史黛拉！我认为她应该趁年轻去体验各种事物！』

「是、是吗……对呀……」

『不过我的确很在意对方是个怎样的少年。』

「嗯，我非常能体会您的心情。」

『因此我决定凭着你的名字调查清楚，并且打了这通电话。』

「老爷爷的动作可真快呀！」——拉利心中这么想，但还是不能说出口。

『结果呢，你不就是那个在东部被人称为名门，而且名声响亮的赫本家男孩吗！老朽还在服役时，也听过很多府上勇士们的事迹呢！』

「在下不敢当……我对祖先们感到自豪，不过自己还不成气候。」

『嗯，喜爱历史而且不会自命非凡，这些都是好事。像你这样的年轻人来当史黛拉的对象，我就安心了。希望今后你也能和史黛拉好好相处。』

「是。」

『话说回来，你对手表有兴趣吗？』

「是的，我很喜欢机械类的东西。不管是用来穿戴的、给人观赏的，或者是拿来玩赏的，我都很喜欢。」

『太棒了！那么希望高等学校毕业后，你能进入惠特菲尔钟表学校就读。老朽是那离得理事长，就准许你入学吧！』

「啊？我不太懂您说的意思……」

『嗯，我的钟表学校培养了许多优秀的技师。惠特菲尔公司里有一个严格的惯例，那就是「经营者必须是钟表技师」。』

「内部斗争之后的惯例对吧？」——拉里心里虽然这么想，但绝对不会说出口。

「是……然后呢？」

『这么一来，将来如果是你和史黛拉结婚，就是未来的公司老板了。所以当然必须是技师才行，这样你懂了吧？』

「我完全不明白！请等一下，惠特菲尔老先生！我自己还没考虑到这么多关于将来的事情。」

以陆军士官学校及军人为目标的拉利撒了一个不太高明的谎。

『嗯……我好像有点着急呢。』

「这不是有点不有点的问题啊！」——拉利如此心想，虽然很想说出口，但仍然没有说。

『不过，你还是考虑看看吧。我唯一的孙女史黛拉必须背负起惠特菲尔公司。女婿如果