。差点停止。没有真的停止，大概是因为叩、叩的敲门声传来的缘故。

「——什么嘛，真可惜，看样子已经抵达了。瑠璃繁缕，很遗憾吧？还是很高兴呢？没错，你一定很高兴吧。是工作喔，瑠璃繁缕，马上就要开始啰，是工作喔。」

陷入颈部下方的东西离开了，满地打滚也不足以宣泄的痛楚也随之消失，转瞬间便消失无踪。同时，胸腔内部微微发热，迅速扩散到全身。

吉娜。

啊啊，吉娜。

又能见到你了。

见到你——头发又被拽了起来。

那个气味刺激着鼻腔。

「真是不爽，不过这次就原谅你，瑠璃繁缕。」

接着，咬了下去。

从颈部。

我想，应该是咬了下去没错。

「因为我很珍惜你。真没办法，这次就放过你吧，瑠璃繁缕。」

2

大砂牛是高度可达四美迪尔、拉函大陆体积最大的陆栖动物。有六头这样的生物拉着、两层楼的大砂牛车进入阵地时，士兵们全都骚动起来也是正常的。

召来大砂牛车的达恩公爵内心其实也称不上平静。为此，身为赤砂王国的武力中心、最精锐的沙班大师团团长、同时也是征南将军、还是当今国王兄长的长子，身为呼声最高的下任国王候补的公爵本人才会特地前来野战营地后方迎接。

「——希罗克涅，自卢耶米塔吉以来就没见过面了吧。」

公爵喃喃自语，随侍在一旁的近侍转过头来。是个只有十五岁的少年，他是名门之子，脸色红润，说他是美少年也不为过，但也不是美得罕见的容颜。

公爵瞥了近侍一眼，只冷冷的说了一句「没事」。过了一会儿，用眼角余光看去，近侍脸色苍白的低下头来。

可爱的家伙，他想。

不过，那终究只是摇着尾巴接近自己、毫不犹豫地付出一切、只为了一求将来的飞黄腾达、与男娼无异的黄口小儿罢了。

从小就被培育为掌权者、年纪轻轻便在军事方面崭露头角的公爵，早已厌倦这样的人了，当作消遣还可以，若是多少有些能力，还能安排个位子给他。那些人是他一手拉拔的臣子，也是支持公爵派阀的力量，但是不只如此。他们是公爵的宠物、棋子，偶而也是手脚。但是，仅止于此。结果，什么也不是。

大砂牛车停下，侧边的门打开，附有栏杆的甲板上，首先走出两名男子。感觉阴沉、个性扭曲的脸庞与适中的体型都极为相似。这两人毫无疑问的是兄弟吧。

他们将设计成可卸式栏杆的一部分打开，在那里安置渡板。公爵无法按捺内心的欢呼。他不晓得等待这个时刻多久了，没错，他等到都不耐烦了。第一次是白岩王国的首都卢耶米塔吉攻防战，之后便怎么等也等不到第二次机会。当那个人失去消息时，他便派人前往寻找。当他找到时，原本想要用破格的待遇雇用，但对方却想要令他焦躁似的拒绝了。那并非正式邀请，所以不会伤到公爵的面子，但他的自尊心却大受打击。因为无论是地位、名声、财富、人才、领土，只要是他想得到的东西全都弄得到手。苦恼之余，他甚至想过干脆杀掉那个人。不过，杀不杀得掉又是另一回事。当然，若是出动直属公爵麾下的沙班犬师团所有部属，应该不至于办不到，但就算是公爵，也不能因私怨动用军队。不，那甚至并非私怨。

爱。

是爱吧。

绝对是爱没错。

我想要那个人。

无论如何，都想得到那个人。

啊……口中发出叹息声。不仅是公爵，几乎是在场的所有人。

因为那个人的现身。

若要以一句话形容那个人，要用什么文句才适当呢？公爵是武人，并非诗人。他并没有玩弄文句的雅兴，但却忍不住这么想。那个人就是如此特别。至少，在公爵所认识的人当中，没有人能像他一样散发出诡谲的妖气。没错，那可以说是一种妖气。

或许，那个人并非人类。而是妖魔的同类。妖异吗？怎么可能？但那个人散发出的气质，让人无法如此一笑置之。

不，不仅如此，只消一眼便能了解，那个人并非普通人。

「毫无改变。」

从那之后过了几年呢？

虽然曾经听闻，但亲眼目睹时，虽然也只能相信，但还是令人感到难以置信。

内心也不是没有担心过，也曾梦见那个人。在见不到他的这段时间，存留于记忆当中的他是不是已经被自己过于美化了呢？若是再次与本人相见，搞不好会失望透顶。不过，这是他杞人忧天罢了。

红、黄、橘三色的美丽服装与那时相同，手上的暗红色斗笠也没变。拿下斗笠，金色长发披泻而卜，只将右半边扎起，左半边自然垂下的奇特发型，就连这一点也未曾改变。圆润的朱唇衔着的金色烟管也是。更重要的是，他雌雄难辨的美貌仍与那时没有两样。

那个人跟从前一样没变，或者该说，比那时更加美丽异常。

「哎呀。」

离开烟管的丰唇当