了奇岩堡前，但依旧不见半个人……不，半只蜥蜴影。

「完全感觉不到气息耶！」

「斥啊……」

「是有这种感觉。」

「嗯。」

奇岩堡四周是空无一物的岩石堆，低等蜥蜴人亦不常出没，但堡前通常有五至十只左右的集团聚集，想来是有部族以奇岩堡为根据地；牠们的举动并非为了阻止外人侵入达那姆雷，而是为了保护自己的居住地。

话是这么说，或许是因为奇岩堡内部过于宽阔，人手不足；以这等警备状态，要接近呈扁三角形的堡垒入口并非难事，有时甚至会碰上警备网早被其它人先行突破的情形。

不过，这回似乎不是这种状况。

不见尸体。

亦无新近的战斗迹象。

畸形巨岩堆栈而成的奇岩堡，乍看之下颇像是众多蜥蜴纠结缠斗的雕像，又像是挖凿岩盘就地筑成；这座堡垒如今森然地静静矗立着。

当然，这是外观上的印象，或许入内一看又是另一番情景——为了安全起见，玛利亚罗斯做了这番心理建设，但他其实完全不相信，因为真的感觉不到丝毫气息。

「要进去吗……？」

「当然啊！」

卡塔力带着「说什么废话？」的表情，接近了堡垒出入口。

离出入口尚有十五美迪尔左右。玛利亚罗斯回头与由莉卡对望，微微地点了点头，并对皮巴涅鲁说了声「拜托你了」。不消说，这四人之中在战力上最靠得住的，自然是这位前刺客；一旦发生状况，也得以皮巴涅鲁为中心展开行动。玛利亚罗斯虽无法如多玛德君一般巧妙运用皮巴涅鲁，但事前知会一声，他行动时便会替玛利亚罗斯等人设想。换句话说，「拜托」二字便是请他在万一之时依自己的判断采取最佳行动。

能圆融无碍地传达想法，或许亦是玛利亚罗斯成长的证明。

事实上，泉里决战之际，他不光是指挥ZOO，还亲手解决了死灵术士，立下了彪炳战功。

当然，他并不认为那全是仰仗自己的实力。即使只有一点一滴，至少白己正在进步，着实地往前迈进。纵然尚无法追上众人，我已努力追赶；但愿有一天能赶上大家，并驾齐驱。

再说，谁能断定我绝对追不上？

没有人。

真要说的话，只有自己。

是自己划地自限，死心放弃。

其实根本无须死心，无须放弃。我也做得到。

事实上，我成功了，向众人证明了我做得到。我可以多点自信，可以更加进步，我正要开始成长。关键在于方法，只要方法正确就能成功。今后我还要继续表现，我可以的，一定办得到。

所以，我要累积更多经验，交出更多更漂亮的成绩单，向众人证明我的能力，获取认同。我要尽己所能地挑战自己的最大值，一面思考弥补短处的方法，一面赚钱——这是顺便——总之，这正是我前往达那姆雷的目的。

「卡塔力，别走太快。」

「哦！」

「你真的听懂了吗……？」

「听懂了！这么不相信老子。不信任老子这么正直的男子汉，还能信任谁？」说着，卡塔力倚向出入口旁的岩壁。待玛利亚罗斯、由莉卡与皮巴涅鲁依序跟进，卡塔力便瞥了他们一眼，「好啦，走吧！」轻巧地滑进出入口中。「——唔，果然什么都没有，或许躲起来了。」

「……是吗？」

玛利亚罗斯总算信了这句话。他与由莉卡及皮巴涅鲁对看一眼后，便尾随卡塔力而去。眼前是条宽、高皆为三美迪尔左右的通道。

只不过，由于形状是歪斜的三角形，因此感觉上比实际的宽度还要来得狭小拥挤。岩壁四处嵌着放置篝火用的「凹槽」，亮度尚可，但通道极为曲折，视野不佳。前进片刻后，眼前突然出现下坡，天花板变高，空间已足以容纳人类大小的生物通过——眼下还不知低等蜥蜴人藏身何处，换作平时，应已是万分紧张的状况；但不知何故，玛利亚罗斯就是紧张不起来。不成，不成，得集中精神。

「精神松懈是最可怕的……」

「既然这样，唱首歌来热闹热闹吧？大家一起唱！」

「要唱你一个人唱，怪鱼。再说，没事热闹什么啊？」「你这个人真龟毛。有什么关系？带动情绪和气氛嘛！说话也得有节奏啊！慢着，怪鱼？老子有那么稀奇吗？」

「嗯，超级稀奇。用鳃呼吸却能在地上到处活动的生物，我只见过你一个。」

「那倒是……老子也没看过……要是有才恐怖咧……」

「就是说啊！你的存在本身就是个灵异现象。这种事不重要，你该闭嘴了。」

玛利亚罗斯等人在卡塔力引领之下，通过笼罩于异样寂静之中的奇岩堡。一路上的下坡、岔路、楼梯、通道时而宽敞，时而变窄。或许对低等蜥蜴人而言，这样的构造具有某种规则；但对人类来说，简直是乱七八糟。仅管如此，只要身体一度记住便不会忘路的卡塔力却毫不迟疑，如鱼得水般地快步走向正确的道路。玛利亚罗斯不光是跟随其后，也