玛利亚罗斯的存款余额并未大减。虽然经历不少苦难，换来的结果却是不花自己半毛钱便升级装备；就这一点想来，他甚至觉得那一战可说是个愉快的回忆——这话自然是谎言。

不过，一味回首过去又能如何？

就算一声不吭，明天还是会来的；既然如此，老是垂头丧气，岂不是浪费人生？

抬头仰望，便可看到太阳、云朵、星辰、月亮，或是光线所不能及的地下区天花板。有许多人想看却无法如愿。对于这些人，玛利亚罗斯并无感慨，但近来他却因而深刻地体认自己还活着；他清楚地意识到，自己是活在有限的时光之中。

因此，他不能停下脚步。

他得挣钱。

——不，不光是钱的问题。玛利亚罗斯的本行是侵入者，虽然现在已非独行侠，却有许多需要磨练之处；比如团体战术思维、于集团中发挥一己之长的方法。自加盟ZOO以来，他不断地思考，学会扮演好自己的角色；经历了泉里决战后，他有了不少领悟，感受到自己的成长，也渐渐地产生「办得到」的自信。

不过，这还不够。

他必须做得更好。

若是独自登山，玛利亚罗斯大可选择平缓的路线，慢慢歇息慢慢走；但他有同伴，个个走在前头，脚程亦与自己不同。玛利亚罗斯不知能否追上，只知道若不追上便没戏唱；要他乖乖被扔在后头，和同伴渐行渐远？别开玩笑了。

因此，他和卡塔力、由莉卡及皮巴涅鲁约好明天一起潜入地下区。

多玛德君自击败SIX以来成了名人，不过他厌倦了每次外出使有人指指点点、群聚围观与上前挑战，所以近来老是窝在家里，不打算参加；莎菲妮亚则接受师姊——天才魔导士「垂眼贝蒂」的忠告「别恃才而骄，好好精进」，于第十区金属之森的家中修练魔术，同样缺席。原本就不常奉陪的胡子便罢，少了这两人着实令人遗憾；但若他们——尤其是多玛德君在场——玛利亚罗斯必然会完全依赖他们。站在训练的角度想，只有这样的成员或许也不坏吧！

这阵子忙着处理善后——其实也不算很忙，只是无法静下心来好好赚钱——不，是没有多余的心力提升身为侵入者所需的精神力、技术与体力。

当然，基本的剑术锻炼他并未懈怠，但实战却是暌违了十天之久。

明天的目的地是D13下层的达那姆雷。达那姆雷的蜥蜴人实力颇为坚强，拿来当久违的实战对手或许稍嫌严苛；但牠们身上的物品都能卖得好价钱，因此玛利亚罗斯格外有干劲。就当成是个小小的考验吧！

总之，今天稍微活动身体后便得好好养精蓄锐、收束心神，以备明日之战。

「谢啦！『修可拉德』，今后请你关照的机会还很多，届时请你一本初衷，确确实实地提供优惠。代我向你太太问好。」

「是、是，面带邪恶笑容的美丽小恶魔。这次提供的优惠就是免费维修，还附赠二十枝箭及死于三年内的诅咒。」

「最后一样就免了。还有，别叫我小恶魔。」

「这个屎蛋还真是难款待……」

「你说什么？」

「是，波奇是说像您这么棒的老主顾，真是打着灯笼也找不到！」「哦？这可怪了，怎么我听到的完全不一样？是我的耳朵有问题吗？」

「怎怎怎怎怎怎怎么可能呢？玛利亚罗斯大爷的耳朵岂会有问题？是吧？玛利亚罗斯大爷身上没一处不好，完美无缺，犹如十全十美的神一般！」

「哼……」继续陪这家伙说废话，只是浪费时间。玛利亚罗斯决定离开这一带小有名气的离群机术士「修可拉德」所开的壁店，但在他转身之前，却听到「修可拉德」啊了一声。「唔？」怎么了？有个影子，就在身后……？

玛利亚罗斯感到毛骨悚然。

一阵冷颤。

事情还未结束。

还有手——一双格外庞大的手勒住了玛利亚罗斯的颈子；不，对方还未使劲，但随时都可勒紧。来者的左手不轻不重地抓住玛利亚罗斯的脖子——右手的食指与中指正要触碰脸颊及嘴唇一带，却倏然停住。

「立刻放开我的玛利亚，不然我宰了你。」

亚济安？

但这不是亚济安的手。

「不，还是马上宰了你吧！」

一瞬间，螫人的杀气僵化了周遭的空气。玛利亚罗斯动弹不得，就结果而言，他亦无须动弹；因为那双手的主人已纵身跳离玛利亚罗斯，犹如被亚济安释放的杀气弹开一般。

玛利亚罗斯回头一看，终于明白了来人是谁。

在黑市街道上，隔着五、六美迪尔距离与亚济安对峙的高瘦男子——

身穿绣着金龙图案并缀有毛皮的黑色皮夹克，脚上是同为皮制的裤子与长靴，黑发倒竖，戴着墨镜。

很眼熟。

这么一语带过，或许过于轻率。

「……是那个变态……」

目前支配黑市的龙州联合，是以SK与王龙两大帮派为核心。

而率领王龙的，便是目前与亚济安对峙、方才试图