要给我衣锦还乡啊。」

任谁都在这名高大男子的宣言里感受到毫无动摇的确信，周围立刻响起热烈的欢呼声。

「这是诈欺吧。」

「硬要说来只是演一场戏。」

面对春濑·彩的判断，杜艾尔·陶用一派轻松的语气回答。

「展·凤的胜利是预先安排好的。各地的赌场，还有他们所属的地方势力全都故意输给你们，故意输掉他们付不出来的巨大金额。」

「你说得没错。」

杜艾尔·陶，这个身居七宫要职的人承认的确有黑箱作业。

然后他开始叙述自己的做法：

「商界不是只有七叶，就好比七都市不等于所有的都市。东和各地零星存在许多有力的势力，他们愿意提供我们资金，所以我们在与他们讨论之后，决定采用让展把钱全部赢来的方式。」

「为什么要这样做？」

「因为他们不能光明正大地支援我们。直接对七宫提供支援或投资只会引来大国的压力。我跟他们约好，只要我们继续在战争中获胜，他们就可以分到大量的利益。简单来说，只要我们获胜，他们的投资就能得到相应的报酬。反过来说，当我们失败时，大名鼎鼎的彩家春濑应该可以想像会有什么结果吧。」

「他们可以轻易推翻付钱的承诺。」

要是七宫战败，展·凤战死沙场，所有势力的援助义务自然也跟着消失。毕竟这本来就不是能够在短时间之内付清的金额，在必须分成好几年来支付的情况下，最极端的状况是七宫在收了第一次钱之后就完蛋。这样一来，地方势力蒙受的损失自然也能降到最低。

「不收钱而改收实物，也是您的意思吧？」

春濑继续问道，杜艾尔点点头：

「这样才能让人动起来。我们得让物资和人动起来。只有金钱流动，其他人是不会动的。」

听见这句话，春濑的眼神瞬间变得有些奇怪。

「没错，这是很久以前我从你父亲那里听到的话。我一向很尊敬彩家的上一代。虽然我跟他是死对头，但是他一直非常厉害。」

「现在是我们的时代。」

不说我这一代而说我们的时代，也许是这名年轻商人缺少自信的证据。

「没错，为了这个时代，我不惜投入所有的金钱，免得让一宫或二宫占据这个时代。」

听见对方提出一宫与二宫这两个具体的敌人，春濑稍微松了口气。

「你不惜运用如此危险的手段，也要反抗大国吗？」

「危险吗？」

「每个人都知道七宫的国库已经见底了！」

不只是春濑和彩家，一宫和二宫也早已调查清楚。甚至对鼓城和夏目一些通晓局势的人来说，这也是一目了然的事实。

与邻国的连续征战，加上派兵出征远方，庞大的军费早已超出新兴都市七宫贺川可以负担的程度，就算加上从商都四宫鼓城压榨而来的财富也未必足以应付。

或许正因为如此，春濑无论如何调查也找不出眼前这个人累积任何财富的迹象。近半年来，这个人靠副业所创造的利润，全都分给地方的支持者。

这个人和他的搭档，一直毫不吝惜地到处散发金钱和权利。

「你们什么都没有得到，几乎所有的利益都是左手进右手出。要说到您的财产，就只有那位小公主。」

往下便能望见四道姬影。

其中最娇小的一位公主，正静静地挥舞着白木的嫩枝。

祭典接近尾声，音乐的声音高高响起。

两人同时往下眺望。不知何时开始，四位公主的身影集合在两人视线角落，开始咏唱祝词。

「空澄姬还有那座小城是我们的起点。在最坏的状况下，即使回到那里也无妨。我们其实没有太大的愿望。」

「就是这点。」

春濑的声音陡然变尖。

「什么？」

杜艾尔温和地反问。

「我不知道你们想要什么。不管怎么调查都看不清你们的背景。你们到底想做什么？不，您到底想做什么？」

被如此问道的杜艾尔笑了。

他没有发出笑声，只是放松表情露出笑容，却让人感觉到他笑得无比愉快。

那种笑法像是在告诉对方，自己早就在等人问这个问题。

因此接下来的话必定也是早就想好的台词，杜艾尔·陶轻松回答：

「我是个对自己的背景没有兴趣的人。你之所以再怎么调查都查不到我的背景，是因为我的背景与我一点关系都没有。事实上打从一开始我就没有值得别人注意的背景。」

他边说边把双手一摊，语气变得更加愉快：

「有个大舞台在我眼前，那是个足以在历史上留名的有趣舞台。所以我放下不感兴趣的背景和过去，一路马不停蹄来到这里。站在这个名叫天下的舞台上实在太有趣了，所以我会在这个舞台上继续前进。」

杜艾尔的话让春濑若有所悟，这位年轻的商人决定改变思考方式。

用一个商人，