的表情。

空澄姬是个几乎不在人前现身的公主。据说在全东和的宫姬当中，唯一跟空澄姬见过面的只有眼前这位常磐色的公主。

武家出身的少女依然保持挺立，视线望向别的地方。

「贺川不是问题，他们只想从鼓城那里夺取财富提升自己的地位，如此便能得到满足。至于七宫的空澄姬也只是个孩子，一心只想做好别人交代的事，好让自己变成大人。」

常磐姬重新面对浅黄姬说道：

「问题是空澄姬身边的右将军跟左大臣，展·凤与杜艾尔·陶这两个不知所谓的人。」

「我也听过他们的传闻，他们真的这么坏吗？」

虽然被常磐姬说话的气势镇摄，浅黄姬仍然以认真的表情反问。

「那两个人太碍事了。他们把每件事做得太过完美，不管发生什么事，七宫的势力都会不知不觉扩大，仿佛一切都是按照他们的剧本发展。」

「我等除了春濑先生之外，还透过许多公开与非公开的管道游说他们，现在回想起来才发现一直进行得不太顺利。」

「我不认为他们像我的士道或五宫的彩家那样，只是为了自己国家的利益。他们看起来就像是要利用这个乱世达成某件事。」

「他们想要出名吗？还是想学一、两百年前的英雄豪杰，征服东和建立新的王朝？」

「不知道。但是他们应该不至于这么笨。现代真是战乱之世吗？现代人真的愿意战争吗？有哪个国家穷到没饭吃吗？谁跟谁有不共戴天之仇吗？放眼全东和，真正憎恨彼此的，不是只有一宫的贵族跟二宫的改革派吗？」

「我想每个人的内心都不希望发生战争。」

「想打仗的大概只有依赖战争为生的武家吧。」

有亲戚因此出现财政危机的常磐姬，语气有点不自然。

「可是听说他们现在都是单身，而且也没有继承家业的子嗣。」

「他们想当只有一代霸业的英雄吗？还是……」

「还是？」

「只想操纵这个时代也说不定。」

浅黄姬的脸上露出与平时温和形象截然不同的严肃表情。

「难道他们只是耽溺于权力与享乐吗？」

「也许他们是认真想要改造这个世界。」

三宫与五宫，东和的两位宫姬用认真的眼神凝视彼此。

「您是觉得不该给意图不明的人太多自由吗？」

「自由是他们的财产，但我无法容许他们用自己的奇怪剧本创造奇怪的世界。要是时代被他们改变成有利于他们的模样，那么三宫夏目也很头痛。」

发觉自己有些太过兴奋的常磐姬闭上眼睛，深呼吸一口气，闭着眼睛继续说道：

「我不会让大国一宫、二宫，还有新兴的七宫为所欲为。所以我想建立一个不是以他们为中心的同盟。」

说完该说的话，常磐姬就这样抱胸静静站着。

闭上眼睛的她只听见此起彼落的鸟鸣，还有风吹棚架的声音。

不知道过了多久，对面传来浅黄色公主装束的布料摩擦声。

常磐色的公主张开眼睛，看见浅黄色的公主朝着自己走来。

对方伸出纤细的手，常磐姬也伸手与浅黄姬握手。

「我会找来萌葱，这个同盟将采取双子宫回应常磐姬热切邀请的形式，七宫贺川方面就由三宫夏目出面邀请。发起同盟的宫姬将是积极促成此事的三宫殿下。」

「彩家以及春濑阁下又该如何？」

这位商人现在应该正在对七宫提出同盟的提案，若是事情就此敲定，先前的努力都将徒劳无功。虽然早知如此，常磐姬还是觉得有点对不起他。

「春濑先生自有打算。他说过彩家要的只是为此事暗中出力的风评，还说过商人不该在政治方面太过突出。在历史留名的商人充其量只是二流，一流的商人不会在历史留名。」

「那不是太吃亏了吗？」

「将来我们会对彩家还有他有所回报，也请夏目在商场上多多照顾。这对他十年、二十年后的未来必定有所帮助。」

「人情债吗……」

常磐姬不禁觉得这个利息绝对不低。

看不见的利息才是最重的──长期为债务所苦的经验如此告诉她。

可是她也知道事到如今已经无法收手了。

「听说三宫姬有所行动。」

穿过成排叶樱的街道，我们一起站在小石桥上。

「常磐姬？」

我站在黑叶小姐身旁，透过褪色的栏杆俯瞰脚下的水道。

换作其他的地方，像这种人工的小河一下子就干涸了，但是眼前这条小河水流丰沛，看来就算到了冬天也不会干涸。

水面倒映岸边的垂柳，我们一起看着随波摇动的绿影。

时间已经接近黄昏。

报时的钟响从远处传来。

如果是在不久之前，到了这个时候天色早就暗了。

随着天气逐渐温暖，日照的时间也不知不觉逐渐变长。

即使如此