「绣球花是颜色多变的花，所以也有人叫它变节花。我觉得这次穿它刚好适合。」

绣球花拥有多采多姿的样貌，不同时节各有不同的颜色，因此似乎有不少人把绣球花跟喜新厌旧、三心两意之类的坏印象联想在一起。然而绣球花虽然在水量丰沛的鼓城十分常见，但在比较干燥的七宫贺川却是难得一见的花，所以我对这种花怀有憧憬。

「刚好是这个季节的花。」

「是啊，在春夏交会之际看到绣球花，是一件令人高兴的事。」

脸朝着前方的黑叶小姐用温柔的语调继续说道：

「小空小姐为何会上街？现在的鼓城对外地人来说是很危险的。」

这个问题让我有点不知所措。

「因为我想知道自己不知道的事，而且还想见到某个人。」

「是吗？小空小姐见到那个人了吗？」

「是，见到了。」

一直想见的背影就在我的面前。

我一定是觉得只要像这样到处闲逛，总有一天会遇到这个人。

这种想法一直藏在我心里的某个角落。

我从没对人说过这个想法，甚至未去意识我有这个想法，但是我确实这么想。有时候我会隐约感觉到心里还有这么一个自己。

「我也是为了见小空小姐而来的。」

令人高兴的一句话，但是我知道自己没有伟大到值得黑叶小姐期待，所以这句话也带给我一些过意不去的感觉。

「走在这个城市里的感想如何？」

我们没有停下脚步，眼前的人看着成排樱树如此问道。

「我觉得这里是个美丽的城市。到处都是水、金钱、绿意，还有人。」

「正是如此，我也是这么想。」

「所以我觉得好可怕，这里的美丽令人害怕。」

我害怕美丽的东西突然毁坏，就像带有裂痕的彩色玻璃盘，稍微用力一碰就会变成碎片。

这里跟七宫贺川不一样，没有乡下那种什么都不怕的土气。

「说得也是。如果毁掉这里，东和西部的货币轻济与物资流通至少会瘫痪一半，的确是件恐怖的事。」

即使是力求独立自主的七宫贺川与三宫夏目，也无法不依靠邻国独自生存。

东和每个都市的状况都是如此。

「大人都知道这件事吧？」

「是的，不管哪个势力都心知肚明。」

所以这里的人在经历动乱之后仍然表现得若无其事，仿佛只是发生一点无关痛痒的小事。

日子还得过下去。生活一旦停摆，许多人将会无饭可吃，许多人将失去赖以维生的职业，所以每个人都刻意表现得一切如常。

仿佛先前经历的只是一场暴风雨。雨过天青，生活也跟着恢复正常。

「但是事情绝不会到此打住。只要是人的所作所为，一定会伴随着某些后果。」

「没错，任何世间万事都是由人类亲手延续下去。」

先前发生的终究不是天灾，而是人为的战争。人们投入性命与都市的财产，形成伤痕。

美丽的城市因此染上浓厚血腥味。

这是我的感觉，黑叶小姐还有常磐姬一定也是这么想。

即便是扫扮得雍容华贵的公主殿下，也免不了沾上这种气味。

其他的公主也是这样吗？

以理想远大而闻名的翡翠姬，还有以良心为号召的浅黄姬与萌葱姬又是如何？

唯一能够不沾染这种气味的，大概只有已经不在的琥珀姬。

「已经下台一鞠躬的琥珀姬，不知会如何看待鼓城现在的样子。」

于是我自言自语。

「想必跟您一样。有时候保持一定的距离，会比靠得太近时要看得更清楚。」

她用温柔的语气回答我，让我觉得可以把心里的话说出来。

「我跟常磐姬见面了，她是一个很好的人。黑叶小姐曾经说她太过懦弱，但我却觉得她其实是很坚强的。」

我与常磐姬同样是在成排的叶樱之下见面。从第一次见面开始，她的认真眼神就未曾有过丝毫改变。

她跟黑叶小姐不同。若是用其他人来比喻，这位公主就像雾羽先生一样，有着毫不扭曲的坚强意志，也是一名我喜欢的人。

「她变得更坚强了。」

她看着我的侧脸微笑说道：

「与您的战斗，守护国家的责任，还有对挚友的想念。就是这些让她变得坚强。」

三宫常磐姬殿下带领四千私兵前往的地方，是位于五宫仓濑领土的小城市翠城。此地虽然属于五宫的势力范围，但是位于领土的边缘，因此距离三宫夏目不远。

这次她是以接受邀请的形式，来到位于翠城郊外的离宫。

离宫翠园的庭园。在象征仓濑与牧濑的藤花盛开的棚架之下，三宫姬见到前来迎接的少女。

人如其名，少女身穿浅黄色的公主装束，两手放在春装的衣带上，以优雅的动作行礼致意。

这名少女正是人称五宫姬的公主。