杜艾尔凝视倾听，等待年轻商人的下一句话。

「两位公主殿下对先前空澄姬殿下与常磐姬殿下的祝福感到由衷欣喜，也祝福包含鼓城在内的三都能够长治久安。」

「那真是令人感激。虽然这番话在会见函中已有提到，不过府中上下都为两位公主殿下的好意感到高兴。」

接下来才是正题。两人虽然装作若无其事，还是不自觉地坐直身子。

春濑努力隐藏心中的紧张，双眼直视杜艾尔的眼睛：

「为使三都同盟能够永续长存，吾等愿以两位公主殿下之名全力相助。」

「阁下的意思是三都同盟可以变成五都同盟吗？」

这个男人以前就对东征将军展·凤提出四者同盟的建议，现在则在这个构想里加上鼓城。

七宫左大臣的表情微微一变，用反问来探究对方的真意。

我想日影先生一定很喜欢吃甜的东西。

虽然他不承认，不过我觉得一定没错。

为了纪念三都同盟而看制作的三都烧里，塞入满满的三色内馅。虽然我觉得太甜，但是这个人还是默默吃着。

我只吃一个就饱了，这个人却连吃三个。

或许是因为鼓城明天就要得到解放，我们所在的街上弥漫一股开朗的气氛。

宽阔的运河沿岸是一整排店家，商店门口堆满来自各国的物产，街上到处可以看到露天摊贩像是祭典一样贩卖各种东西。

我们就站在摊位前面吃着刚烤好的三都烧。

三都烧比先前在贺川吃过的七宫烧还要再大一些，但是味道跟七宫烧一模一样，外观也是大同小异。唯一的不同只有烙印在饼皮上的文字，除了「七」之外还加上「三」跟「四」两字。

奇怪的是这个三都烧的价钱竟然贵了一倍。直到吃了里面的三色内馅，我才发现这大概就是价钱变贵的理由。

「能够和平真是太好了。」

我试着跟开店的大叔说话，但是大叔却用有点不以为然的表情笑着说：

「很难说啊。夏目到头来也没把欠我们的钱还清，贺川则是利用我们来扩张自己的势力，结果只有我们亏大了。反正他们爱把事情弄得多热闹都没关系，只希望他们能够赶快回去。这才是我们这些商人的心声。」

我想也是这样，而且我也希望改变这种状况。

「鼓城是很重要的地方，所以各地的人才会聚集到这里。」

位在乡下的七宫贺川就没有这么多人。事实上，在流入贺川的人口里，来自鼓城的人比其他任何地方的人都要来得多。

这点对三宫夏目来说也是一样，应该说东和西部地区的每个地方都是这样。鼓城是以中央大河作为运河的商业都市，在过去高举四宫名号的时候，鼓城对于七宫贺川来说是个大都市。

「我们只要有生意做就好了。还不是因为上头那些人不停乱搞，才会遇上这样的事。」

下一位客人来了，于是我们告别大叔继续散步。

在隔壁的摊位买了茶，我跟日影先生拿着装茶的竹筒走在街上。

「看来我们也应该早点回去。」

日影先生还是跟平常一样保持沉默，不知道他到底有没有在听，只知道他配合我的脚步，用相同的速度走在我身边。

我不像展大人一样边走边吃，而且又怕弄脏衣服惹得梳妆师生气，所以每次只要一喝茶，我就会停下脚步喝个几口再继续前进。

每次停下脚步，我就会环顾街上的样子，同时开始思考。

只要我这么做，日影先生就会陪着我一起止步。

眼前的鼓城是一个美丽的城市。

街上随处可见墙壁光亮洁白的房子，所有的房子都覆上颜色鲜艳的各色瓦片。贺川的民宅屋顶大多是一片漆黑，靠近山区的贺川林业兴盛，一般民家大多是把香柏木板铺成屋顶。

在大都市鼓城里，一定生产了很多的瓦片吧？这里有许多工厂跟工匠，可以生产各式各样不同种类跟样式的屋瓦。

在贺川，只有宫城能够把陶制品当成建材，鼓城的建筑光是这点就让我惊叹不已。还有贺川民宅的墙壁大多是木板，鼓城则是以泥灰跟石材砌成的墙为主。

「再加上这里有很多水道，这样就不怕火灾了。」

我有点羡慕住在这里的人。

七宫贺川只有必须严格防范火攻的宫城才能使用的建材，来到这里却是随处可见。我想只有这种长年过着富裕生活的城市才能形成这样的街景。

虽然近年来贺川的生活已经有了大幅度的改善，但是要发展出这样的街景，恐怕还得等上十几二十年的时间。

想到这里，我突然可以理解常磐姬的夏目为何总是跟鼓城处不好。地处深山的夏目，过的日子应该跟我们差不多，说不定贺川的状况还比较好一点。

接着看见街上熙来攘往的人群，让我有些不知所措。

在这里，即使是条不起眼的小路，走在路上的人也比全贺川最热闹的大街还多，往来于鼓城街上的人数跟贺川大不相同。

记