以常被船员当成粮食。在这次的战争里，展把它拿来当作军粮。」

「好棒啊，原来士兵可以吃到这么好吃的东西？」

听说不管哪里的军队伙食都很糟糕，展大人似乎无法容许这种事，所以在改善伙食方面下了不少工夫。

「可是我觉得直接用盐水煮来吃，应该会更好吃。」

如此一来即使是在野外也可以轻易烹调，而且我觉得这样更能发挥食材本身的原味。

「如果只有一种调理法，遇到长期抗战的时候会出问题，所以我们的军队会选择一种适合保存的食物，再研究五、六种不同风味的调理法来加以变化。这样一来就算十几二十天都吃一样的东西，士兵也不会吃腻，而且只要少量的油就可以应付长期的需求。」

话题突然变得有点严肃。

「展还带回一些新的鱼干，再过不久就可以吃到了。」

虽然高兴，却又有点不安的消息。

展大人做的菜通常都很好吃，只是偶而也会端出味道令人难以恭维的食物。那个人就连一般人难以下咽的东西也能毫不在意地吃下肚，所以害得我也跟他一起遭殃。

我一边默默品尝口中的芋头，一边思考刚才听到的事。

虽然平常的展大人总是一副我行我素的样子，不过他所做的每一件事其实都是洞烛机先。这回的战争就在鼓城周围进行，照理来说筹措军粮并非当务之急，但是展大人却在这个时候寻找可以长期保存的食物。

「还有下一次吧？」

展大人多半是为了将来的远征作准备。

「你真聪明。」

杜艾大人笑着回答。他跟平常一样，丝毫没有隐瞒我的意思。

接下来的反应也跟平常一样，马上就若无其事换个话题。

「会客的行程排得太满了，等着跟我见面的人多到得从这个时候开始会见。」

他明天就要跟随空澄姬回到贺川，很多人想赶在这之前跟他见面。

有些人来自鼓城，有些人来自其他势力。

相较之下，求见空澄姬的人倒是出乎意料之外地少。

一方面空澄姬只是一种装饰，一方面也可以说是怀念去年还在此地的琥珀色公主。

话说回来，我自己倒是乐见这种情形。对方大概也知道我没办法应付复杂的会谈吧？

「展大人打算怎么做呢？」

「一宫、二宫昨天才撤退，他们现在还在随时可以折返的距离。军队佯装撤退再返回是很常见的事，所以展会先去巡视鼓城周边，而且也必须做些事情给同盟的三宫还有鼓城看。」

看样子展大人也很忙。这两个人在做自己喜欢的事情时，总是显得特别勤快。

而在眼前这个时刻，他们似乎不需要宫姬强出头。

「宫姬在这种时候行动，可是会惹恼很多人。不想招惹争议的最好办法，就是什么都不做，直接回家。这点对每个公主都适用，每个势力大概也都是这么想。」

事实上，除了一起举行典礼的常磐姬与空澄姬，其他宫姬并没有对鼓城采取明显的行动。

无论是否认同其他宫姬的存在，每位宫姬都不得不跟鼓城保持一定距离，以示对琥珀姬的敬意，就好像她还身在此地。毕竟那位公主离开鼓城至今不到一年。

不过这样的敬意大多只是表面上的。

在别人看不见也不知道的地方，每个势力都各自行动。

七宫也是一样，除了这两个人之外，想必还有其他人正在暗地里采取行动。

「全世界都在动，不过短期之内看不到什么变化。只要其他都市的军队别再折返，下一次的巨大变动多半会发生在远方。」

杜艾大人把盘子放回手边，然后开始整理散置桌上的书简。

似乎再过一会儿就有客人要来，已经有不少人开始在周围忙进忙出进行准备。

「那我出门了。」

「嗯，路上小心。」

杜艾大人给我一个笑容，仿佛忘了解雇我一事。

好像在对我说：没有空澄姬也没关系，只要小空在就够了。

有时候我觉得事情或许真是如此，记得这两个人刚收留我的时候，曾经说过我只要站在那里就够了。

这么一想，我被解雇也是理所当然的事。常磐姬、琥珀姬，还有那位公主，我无法不去在意其他公主，也见过了比他们预料中还要多的人。这么说来我从来没有理会过这些人说的「只要站在那里就好」的要求。

如果我真的只是乖乖站在那里的宫姬，他们可以免去不少麻烦吧？

但是我觉得他们一定不喜欢这样，因为一点也不有趣。

实际又是如何呢？

有时我会觉得脑中一片混乱，不管怎么想都理不出头绪。虽然不是什么大不了的问题，只要肯问就能得到答案，但是用这种方式得到的答案又让我于心不甘。

有时候我觉得不知道答案比较好，有时候又很想知道事情的真相。

想着想着，我不知不觉背对杜艾大人走过庭园，来到连接回廊的阶梯。