凤带往国境附近的兵力再加上新动员的预备兵力形成现在的规模。等到来自贺川的第一波增援赶到后，总兵力会达到七千之多。

这是为了对抗士道将军麾下的三宫夏目所派出的军队。虽然天色还很亮，但这支军队的主将和访客已经在营帐中对饮。

「别客气，采家送来的礼物都已经分送给众将士。酒也是其中之一，尽量喝吧。」

「能够与名震天下的将军对饮，对于采家来说也是无上的光荣。春濑感到无比荣幸。」

「不过采家的长男竟然会为了送这些微薄赠礼亲自出马，还特地来到像这样的野营，这真是让人惊讶啊。」

「在下原本打算前往鼓城，但从手下那里得知将军正在这里，因此连像样的礼物也不及准备便慌忙赶来，还请将军务必原谅在下的突然来访。」

「别客气，这两个月来承蒙你们不断提供鼓城支援物资，我还经常跟部下们讨论该怎么报答你们才好。」

展凤与春濑采相对而坐，互相为对方的杯子斟酒。两个人一起享用只有酒与简单野战食品的宴席。

「那就开门见山地说吧，你这次前来究竟所为何事？」

年轻的将军露出似笑非笑的表情，与富商的年轻领袖视线交会。

「我们会负责让夏目退兵。希望鼓城恢复对夏目的物资供给。」

单刀直入的一句话。

「这样说来可就怪了。」

东征将军露骨地笑了，表情简直像是在民间故事里登场的贪官污吏。

「我们仓濑、牧濑同盟目前倾向认同贺川对鼓城的控制权，然而以夏目为首的各都市却无法接受。如果贺川与夏目就此开战，神川及锡马绝不会袖手旁观，如此一来事态必定会朝我们双子都市无法容忍的方向发展。」

「你说要让夏目退兵，难道你们有办法让夏目认同我们贺川跟鼓城的将来吗？」

「夏目之所以对鼓城出手，只是要确保他们本身的独立自主。他们打算利用这次的机会让鼓城欠自己一个人情，藉此让两个都市的借贷一笔勾销，如此一来夏目就可以解决日益艰困的财政赤字，并且保持本身的独立地位。在这样的前提下，只要有人肯对他们的独立提供支援，他们自然不会再插手鼓城的事情，一切就可以圆满解决。」

看着对方真挚的眼神，男子露出疑惑的表情：

「这样说来也有道理，可是鼓城的商家又会怎么想？那里的一叶应该也是着眼于将来，才会一直配合原本关系恶劣的夏目吧？」

年轻商人的嘴角浮出浅笑：

「他们是失败者，失败者只有退场的份。如果他们是真正的商人，就算遇到这种结束应该也了无遗憾。而且在鼓城也有胜利者，包括和我们关系良好的人，还有从以前就看好你们、看到七宫贺川未来成长的人。」

「不管是投资人还是金主，有人失败，就有人成功，这是理所当然的事。」

「只要我们阵营跟你们在往后与鼓城保持良好的关系，并且提供他们援助，那么失败者所受的伤就不会太深，比起就这样直接开战好得多了。」

「对商家而言，这样的想法或许是最好的。然而三宫夏目的军方与民意都主张打倒七宫贺川，这点又该如何解决？」

酒力逐渐发作，东征将军用力摇晃手中酒杯。

「这并非吾等可以解决的问题。因此这一次才会特地与七宫贺川最具实力的将军商谈。」

听见这句话，身居东征将军一职的男子将身体靠上椅背，露出笑容：

「看样子你已经跟鼓城那边谈过了吧？」

「先前已在非正式的情况下与常磐姬见过面。对方虽未明说，但根据我的观察，那位公主虽然性情刚烈，但绝不是好战之人。」

「你们谈的应该不只这些吧？」

展凤露出商人特有的表情，曾经做过相关工作的他与这样的表情非常相配。

「我们同盟与三宫夏目之间交易频繁，彼此之间的关系也十分深厚。」

言下之意表示自己已跟夏目的财界与政界达成某种程度的协议，年轻商人的说话声中隐含着一股自信。

然而回答他的声音却带着一点捉弄的意味。

「我们七宫的空澄姬殿下当然也衷心冀望和平。贺川的人民也想避免无谓的流血，但采家的努力恐怕来得太迟了。」

这句话说得斩钉截铁。

「此话怎说？莫非情势有所变化？」

「一直藉由保持中立来回避战争的双子都市，旗下采家的领袖从夏目前往鼓城，如此大动作早已被激进派察觉。虽然你准备了充分的人力保障自身安全，不过看来你并没有料到有人会赶在你进一步行动之前先下手为强吧？」

年轻人难隐脸上惊愕的表情，狡猾的男子用视线打量着他：

「士道将军的部队已朝着鼓城推进，明天就会逼近此地。佣兵将军麾下的部队更在国境上与我方要塞的守军交战，战斗已在今早分出胜负。」

春濑保持沉默，等待对方继续说下去。展凤笑着说：

「现在鼓城已