获取渔翁之利的新兴都市。这三个都市都有无法与对方相容的问题。」

每一个都市都有问题要解决，到了最后，解决问题的速度跟不上问题的恶化。

于是有人开始采用取巧的方法，也就是透过势力斗争来解决问题。藉由大规模的军事行动，内部的各种分歧也会比较容易解决。

这似乎就是东和各都市的现况。

「没想到东征将军真的会撤退。」

「他虽然喜欢突击，但不会轻易受到挑拨。」

「嗯，我知道。」

看来这么想的不是只有我一个人，我稍微松一口气。

「我们究竟会怎样呢？」

我并不打算得到答案，只是喃喃自语。

冲突一旦开始，接下来就会持续几年。

事实上，暗地里的竞争从我刚出生的时候就已开始，而后各都市陆续拥立七姬，等到最后的空澄姬登场，冲突开始越演越烈。

然后发生去年的战争。

各都市的企图、各阵营的企图、外国即将入侵的未来，以及时代的潮流。

再加上打算利用这一切的两个人。

光是这样就快让我应付不来。

但我不会因此停下脚步。

「在已经开始的潮流里，新的潮流也会在某处产生。」

我闭上眼睛，心中浮现春天的融雪溢满河流的情景，溢出的水流开始朝着令人意想不到的方向流去。

象征七个都市还有七姬的水流分别流往不同的方向。

我的心中隐约浮现这样的感觉。

三宫夏目的士道将军把军营设置在河畔的山丘上。

在印着三宫徽记与深绿色竹林的白色营帐外，率领一门两百余名部下的男子报出身份，请求入营参见。

「请允许我会见总指挥官阁下。」

说话的人是名身材高大的男子，他的身上穿着崭新的阵羽织，背上背着一把几乎跟身高一样高的长刀。

「我来为您带路，请随我来。」

前来接待的是个年纪很轻的少年，从装扮来看应该是个见习侍从。

年纪大概只有十来岁的少年，尚未完全发育的外表在军营里显得特别显眼。

「士道大人表示想要呼吸一下新鲜空气，现在到河边去了。」

男子跟着走在前头带路的少年，散步在随便除草的草地上待命的士兵，自然而然把视线集中到他的身上。

许多士兵开始窃窃私语，虽然无法听清楚他们在说什么，但整个军营因此显得有点闹哄哄。

「看来大家都还很有活力。」

高大的男子才刚说完，少年马上露出迫不及待的兴奋表情：

「因为大家都很崇拜这把长刀。」

少年转头仰望高大的男子，让他不禁露出苦笑。

少年继续说道：

「雾羽良沙将军威名盖世，就连东征也吓跑了，现在大家都在谈论这件事。」

从刚才就觉得周围的气氛显得异常轻松，现在终于知道原因。

这是不费吹灰之力获胜时特有的气氛。因为这是很久以前就已经预测到的状态之一，因此并不令人意外。

「你还是个见习吗？」

雾羽问了一声。

「是、是的，请恕我没有先自我介绍，我现在在士道将军身边负责打理将军的生活起居。」

少年慌忙回应的样子跟这个年纪的男孩没有两样，说话的声音变得出奇尖锐。

这样的年龄要上战场打仗还太早了。

身处乱世虽然莫可奈何，但在一般的情况，如此年轻的志愿兵是不会被派到战场来的。

「父亲生前曾经担任鼓城的士兵，但他在先前与七宫的战争中过世。后来我四处逃亡，知道流落到这里之后才被士道大人收留，而且还被找来帮忙。」

既然是生长在当地的孩子，多少会有一点用处吧。不仅是现在，不久的将来也是如此。

雾羽所领导的一族也在东和各地接纳许多走投无路的年轻人。当长年被派驻到边境地区时，一年里头总是会碰到几次这样的事。

「对于出身鼓城的人来说，单枪匹马袭击那个东征，还让他身陷血海的雾羽大人是我们的英雄，先前的四宫战争也是靠雾羽大人才能给予七宫重大打击。现在雾羽大人的威名，可以说是无人不知，无人不晓。」

少年的语气中带着狂热，仿佛是在称赞为自己报了大仇的恩人。

虽然只是让东征将军的名声稍受损伤，但已能让包括这位少年在内的许多人一吐怨气，也让他们能够继续忍受四宫战败所带来的屈辱。

当雾羽刚到夏目的时候，就有不少抱持这种想法的人把雾羽奉若神明。因此虽然只是寥寥几句话，雾羽已经能够深刻体认眼前这名少年的心情。

少年热切崇拜的眼神让雾羽有点为难，只好换个话题。

「你的父亲是属于哪个阵营？」

或许曾经见过面也说不定，所以还是问一下。

「父亲生前从不谈论有关军务的事。不过