悟到，他画的是当时的樱花。

我觉得，这个人或许把人物和其他对象全部抽离，只是珍惜地画出自己看到的东西。

人生真是波折不断啊。那年春天根本想像不到今年冬天会变成这样。

在夕阳与阴影的色泽中，画师的表情里混杂着郁闷和寂寥。

新年马上要到了。过了雪终，冒出春日新芽，就到了樱归的季节。

茫然想着自己脸上的表情，我说出心中的话：

鼓城的樱树被烧掉了吗？

要是还留着，春天时一定会有人举行祭典。

贺川对于春祭很节制，空澄姬也不会出席。不过，随着两地逐渐统合，空澄姬在鼓城进行祭祀的机会也会跟着增加。

别的都市里，其他的公主也会有所行动。

冬天的脚步好慢，春天还很遥远。只是冬天终究会结束，换另一个季节。

樱归之春、新绿遍渡、水面摇拽，来到天空澄亮的高夏。

祭典结束之后，年关一过就是新年了。

画师耸耸肩，思绪飘向永恒的漫长岁月。

冬季的云彩飘浮在暗红的天边，带着一股独特的沉重色泽，占据大部分的天空。总觉得天空离地面越来越近，正在接近我们。是冬天云层太厚了吗？外头的风很冷，我一发拦，日影就站出来帮我挡风。

谢谢。

对方没作声，我还是很感激。

画师绘津先生根本没管我们，不停朝广场前进。

哇啊！好棒！

听到他的声音，我们也往广场一看四处都是点起灯火的露天摊贩，众多人潮挤在形形色色的店家前面。

乐师的笛声、金属打击乐、用木槌高声敲打木板的流动小贩，还有孩子们的欢声和大人的谈笑混杂在一起。

聚集的人数有数千人，远超过昨天或早上的规模。

人群彼此交错穿梭，口中呼出白色的气息。从身上层层叠叠的绵衣和冬帽露出的耳朵，还是感受得到寒意。

在暗红天空下，每个人都吐出白气，朝冰柱上点着冬灯的雪舞台前进。

冬季的前夜祭和夏季的活动不同，在正午过后开始，人群一到日落就散去。不这样的话，冬季的冷空气会让身体受寒，要是路上积雪，归途也会相当难走。

短短的一瞬间，午后的阳光暂时泛红倾斜，冻结在冰冷云彩上的暗红色彩也逐渐消褪，染上淡蓝或浅紫色。这是冬天特有的风光。

我们帮了画师的忙，所以他说要请客，可是一回过神，只剩下我和日影在人群中推挤，漫无目的地走着。

好冷啊！

你看。

日影指着广场一角的摊贩，大锅冒出温暖的蒸汽，摊贩用勺子把热食分装在陶器中贩售。

请给我两碗。

拿出零钱买了两碗葛汤（注：用热水冲泡葛粉与砂糖的热甜汤）。

用汤匙搅拌碗里加了砂糖的葛粉，热气扑面而来。

脸上冻僵的表情，稍微软化一点。

两个人一起小口小口地吃。

又甜又暖。

好暖和哦。

我们和参加前夜祭的人们一起取暖。

正想一口喝光，才发现碗底还有一小撮没溶化的砂糖，连忙搅一搅，伸出舌头去舔。

吃完才想到，这副模样可不能被梳妆师或侍从长看到。

明天人会更多，今天能逛多少就逛多少吧！

把碗和汤匙拿去还，小贩对我们这么说，我笑着点点头。

明天就不能出来逛了，今天还是尽量多看一点吧。

咦、那是展大人吧？

两个人四处参观，刚好看见似乎正在巡视的展大人，带了十名左右的部下到处露脸。

他好像没注意到我们，和不同职务的人打招呼。这才好现他和某个似曾相识的人在一起。

那位身材高大结实，穿着冬季长外套的人站在展大人身旁。

昨天在工艺馆遇见，和画师在一起的人。

你认识吗？

试着问日影，他的回答只是稍微摇头。

对方果然是展大人认识的人。从精悍的面貌和体格看来，他们应该都是军人吧！

心里有点在意，可是他们好像很忙，而且被他抓住不知道会被带去什么地方，所以我们在被发现前，就往别的方向移动。

这时候

唉呀！大爷，今天真是个好日子呢！

声音非常有精神。

仔细一看，展大人身边多了一位见过的大哥。

喔、壁画完成了吗？

听到展大人响亮的声音。

嘿嘿、都是托大爷您的福啊。今后也请多多关照。

哈哈哈！这家伙真有趣。

他胡乱伸手摸摸画师的头，又把他细瘦的身体一把推开。

下次记得带酒过来，我会好好关照你的！

嘿嘿，谢谢罗。

的确是那位画师没错，他对这群路过的人亲切地行最敬礼，直到展大人他们消失在人群中，一直保持笑容。