新产品喔！今年冬天强力推荐的是这套公主殿下披肩、还有围巾。都是殿下日常爱用的喔！

这么说来，杜艾大人手上的长披肩，的确和最近梳妆师为公主殿下所准备的东西非常接近。

用的染料和材质当然不一样，可是从远处看起来却差不多。

该不会该不会七宫公主的主要工作不是政治也不是祭典，而是为了这一类的生意吧！？

每次看到杜艾大人打从心高兴的模样，还有哈哈大笑的展大人、有时候我真的感到非常担心呢！

沙沙沙加快脚步，雪靴传来相当舒服的感触。

我刻意不走除过雪的马路中央，选择踩着路边前进。脚下脆弱的积雪和踏上泥土的感觉不太一样，不知为何让人觉得很舒畅。正午过后，我穿着外出用的侍女服和冬季羽织，走在贺川城街上。

杜艾大人简短问：

雪舞台呢？

部下也迅速答话：

进度已达七城，今天之内完成。

可以在明天内装饰完毕吧？

当然。看来雪堆还可以维持个四、五天。

虽然这是天文团的报告，但还是希望你们多加留意。

杜艾大人一边走在一步一步前进的我前头，一边和祭典承办人员对话。

终月的午后，冬季苍白的天空，阳光从云层间隙照耀进来。

因为还有日照，虽然寒风冷飕飕，呼吸的气息还没变白。

杜艾大人在客栈确认了样品资料之后，就被叫去视察祭典的准备工作。负责拿皮包的我也跟在他后头。

承办祭典的年轻人看了我一眼，问杜艾大人：

那个小女孩是谁？

她是公主殿下的帖身见习侍女喔！

杜艾大人的回答带着苦笑：

先前在与四宫的战事里太过任意妄为，空澄姬对我和东征将军的行为感到不满，所以派了一个眼线来盯着我。

这样啊。

这样一来就不能再有所轻忽了。毕竟公主殿下不喜欢战争啊。

杜艾大人穿着层层冬衣，背影看起来圆了许多，不过讲话依旧滔滔不绝。

同样的谎言已经重复过很多次，说起来就跟真的一样。

连我也渐渐觉得谎话才是真的。

我追赶的背影全身裹在厚重的冬季处套里，就像要在严冬里出远门。

杜艾大人很怕冷，冬天更是穿得很多。因为身材不高，看起来就是圆滚滚的。

冬天他不太出门，但是又喜欢工作，有必要的话哪里都去，可是不擅长应付马匹之类的大型生物，所以多半都是像这样，靠自己两只脚走过去。

一边追赶忙着谈论公事的大人，一边看着白色的街景。

街景的雪色看来比之前来的稍微重了些。

为了应付冬季降雪，贺川当地的屋檐角度都会设计得斜一点，四周平滑的斜面上都积满手掌厚的积雪。成列的房屋并排在道路两侧，就像枝叶上积满雪的大树。阳光从空中云层的缝隙洒下，反射白雪之后显得有点刺眼。要是不眯起眼来，眼睛真的会觉得有点酸痛。

路上行人比其他季节少了许多，不过还是有人趁着天色放晴，努力清扫积雪；也有人出门购物，还有一群人拖着木橇，上头堆放祭典要用的装饰品。

有时会发现有壮汉站在十字路口，应该是杜艾大人的护卫吧？他们虽然不想引人注意，但也不会刻意躲藏。相较之下，口影就比较擅长隐匿，我根本看不出他人在哪里。

还有，听说早上展跑掉了？

哇啊！杜艾大人的声音充满怒气。

是、上午确实和部下一起认真工作，不过

已经腻了吗？

应该是吧。

话说完之后，杜艾大人便加快脚步。

他一生气，步伐就特别快。

我也跟着加速，不过要是没脚踏实地，有时候也会冻住的，还是得步步小心。

也许是因为这个原因，我们比原订时间还要早来到祭典中心的大广场。

哇啊！

抬头一看，忍不住发出惊讶的感叹声。

市区正中心是季节祭典使用的大广场，周围有四条大马路。宽广而开阔的平地，让人无法联想这里是市中心。

南北狭长的空地，可以容纳几十户人家。

里面有好几座用雪堆积而成的底座。

这是市区各处扫雪的成果。将积雪踩得密密实实，有如冰块般坚硬平坦，再一层层堆上来。

上面用白雪堆成高塔，好像大树一样耸立。

壮观的图维塔就像是树上雾淞（注：天气寒冷时、水蒸气凝结在树上的白色冰晶）一样高，下面比较粗，尖端指向冰冻的天空。

两层楼高的六座高塔，及小它一圈，数目大概有三倍之多的冰柱到处耸立在广场上。

在这片雪景与泥泞斑斑的广场中，忙着准备祭典的人们和刚搭建的摊位，都依照祭典的规定围着冰柱。

我们面前就是人称雪舞台的地方。

你看！用雪堆成的花耶！