但丽华可喜可贺地拆了石膏，从即日起正式回到工作岗位时，她最先做的事情是——

到二之宫疗养的房间，告诉他某句话。

丽华小声敲了门，于是里头传来峻护回答「请进」的声音。

「我进去——了喔……？」

畏畏缩缩打开门以后，丽华看见峻护已经换完衣服，随时准备好离开房间的模样。

「啊，学姐！」峻护稍微睁大了眼睛，随即客气地说：「昨天真的很抱歉，在你面前失态了……我休息过一天，所以已经没问题了。今天起我会转换心情，重新投入随从的工作，请学姐多指教！」

「……不…不用了。」丽华亮出焕然一新的惯用手：「像你看到的，伤已经好了。照当初的约定，你已经不必再服侍我了。」

「咦？啊，真的耶。石膏已经拿掉了……恭喜学姐。但我还是想郑重跟学姐道歉。都是因为我出了自愿当随从的怪主意，才会带来这些麻烦……」

「才不——」

才不会。根本不会麻烦。要说的话，问题的根本在丽华自己不小心受伤。尽管如此，峻护仍主动要求当她的支柱。他做的事情是满分无缺陷的，没有该被人指指点点的地方。

有缺陷的——反而是丽华自己。

「……二之宫峻护，我有话想告诉你。」

「咦？啊，好的，是什么事呢？……」

过于紧张的丽华讲话变得又低沉又小声，而峻护对她的话产生反应，摆出了站直不动的架势。

罪恶感、内疚、以及羞耻的心理——这些想法混成了一团，让丽华的目光固定在峻护脚边，即使如此她还是靠着一股劲开口：

「我…我想告诉你……」

丽华想把口水咕噜吞下去，却发现喉咙早就变得干巴巴。她全身都在微微颤抖，舌头则黏得像干掉的浆糊，没办法正常发挥功用，还能感觉到所有毛孔都流出了分不出是冷汗或者热汗的奇怪体液。

但即使如此，她仍不能就此打住。

经过这几天发生的事情——丽华下了决心，今天一定要说出口。

说出赔罪与感谢的话语。

在这之后，更要说出自己一直以来无法讲的话。

她决定，今天一定要坦然面对自己的心意。

这也是为了回报不顾身体、牺牲奉献到累垮倒下的二之宫峻护。

今天，她绝对，要告诉对方。

千金小姐又一次对自己宣布心意已决，深深吸进一口气。

「那…那个……学姐？」

「你给我安静。」

好，嘴巴勉强能动。所以拜托你安静一会，听本小姐把话说完，二之宫峻护。

丽华侧眼瞧了肩膀发颤的峻护，然后悄悄又一次深呼吸。

站直不动的峻护一面流汗，一面严肃地等待她开口。但丽华都自身难保了了，根本没多余的心思去留意对方。

「其…其实我对你——」

只要一松懈，丽华似乎就会感到头晕目眩。为了不让自己的心屈服，她用强而有力的目光直直盯着峻护。开始胆怯的肩膀阵整发抖。为了止住发抖，丽华在肩膀上施力，结果受刺激的肩膀反而抖得更严重了。为了压制下颤抖，她又用双手深深揪住肩膀，甚至连指头都陷了进去。鲜烈的亢奋涌向了加速鼓动的心脏。

「本…本小姐对你，呃——」

舌头像是被人下了麻药，一点都不灵光，想说的话就连百分之一也说不出。可是，她今天，今天一定得告诉对方。就算模样再怎么难堪，台词再怎么乏味，还是得确实传达出自己的心意。

快啊。

说出来吧！北条丽华。

机会就只有，现在。

「本小姐对你很…很有——」

「对不起—————————————————————！」

在决定性台词正要收尾的瞬间。

像在模仿应援团那般，峻护精力充沛地低头鞠躬，并且用接近怒吼的音量喊出了赔罪的话语。

「对不起，学姐！没想到你会这么生气……我以为你伤好了之后就会原谅我，这样实在想得太肤浅了！」

「…咦？你…你在说什……」

「身为一名随从，我的工作能力太差了，对这点我完全没有辩解的余地，而且我也非常有自觉。到最后我还因为操劳过度而累垮，实在太难看了……这样会让学姐生气，也是理所当然的。既然如此，我打算诚心诚意地继续肩负起随从的职责，直到学姐原谅我为止。」

「…………」

这番话让丽华听得猛眨眼，只是一直盯着峻护看。有件事她并没发觉。

她刚才的模样——像是为了威吓对方而挺起的肩膀、紧皱眉头仰望的视线、断断续续又结结巴巴的台词、在极度紧张下染成红色的双颊，这些全都是她太过拼命的征状……但是依观点不同，也可以被解读成「强烈到极点的愤怒表现」。何况峻护还抱着害丽华受伤的内疚，只要多少对他的心理有所了解，自然不难想象他是怎么看待丽华的模样。