只是逐渐凋……零……」

宛如发条转完的音乐盒，真由句尾的音量逐渐淡出。

还是不行吗？峻护心想。

「——抱歉，阿源，打扰你了。谢谢你百忙之中特地拨空。」

「呵呵，别在意。我这扇自豪的店门，随时都会为你们开着。下次请再来光顾。」

胜利者依旧以毫无阴霾的笑容与肌肉回应。朝对方致歉之后，峻护抱起站着被K0的输家迅速撤退。

坐在附近公园的长椅上，真由挫败到极点：

「还是不行……」

她的声音消沉得仿佛沉到了海沟底部，在无力的叹息中，似乎连灵媒物质都跟着泄了出来。

「我终究只有这种程度，比水虱还不如。不，把我拿去跟水虱比，对人家实在太失礼了。我也很对不起老板，好想跟他下跪赔罪，要我切腹也0K。不对，切腹算奢望，斩首示众才适合我。我是天底下最适合被斩首示众的女生……」

现场已经成了丧气话的拍卖会？

「我是败犬。已经够了，反正这本来就是有勇无谋的尝试。就连用自己做的翅膀挑战太阳，结果从天上摔下来的伊卡洛斯（Ikaros）都输给我了。我看全世界的人都会笑掉大牙，变得一颗牙齿也没有……」

「月村，不要把自己讲得那么卑微，你不是努力过了吗？」

「不，我就是这么糟糕，一点都对不起你和凉子小姐。要我捞泥鳅或跳艳舞赔罪都可以，请你们原谅我……」

「不行啦，跳艳舞问题就大了。」

觉得对方可能真的会在冲动之下铸成大错，峻护先把话讲明。

「那么现在，你打算怎么办？」

峻护提问，不过他已经能猜到答案了。

「……对不起。」

一如所料，真由无力地摇了头。这也难怪，光是看阿源站在原地就已经让她招架不住了。这不是让人用一根指头击倒，而是胜负从一开始就无法成立。

不过——在这里打住真的好吗？

真由好不容易表现了那么大的干劲，要是在提不出任何成果的情况下乖乖退让，对于往后治疗恐惧症的疗程，难道不会造成严重的阻碍吗？

不对，峻护在意的不是这些表面的事情。

就连他自己，也希望能让真由完成心愿。为此他愿意付出一臂之力。而且如果能选择的话，峻护想看的当然不是真由消沉的脸，而是她开朗的笑容。

「抱歉让你浪费这么多时间，我们还是回去吧……」

应该做判断的并不是峻护。

然而……

「——你太软弱了！」

「……咦？」

面对突然破口大骂的峻护，真由睁大眼睛。

「月村！这样下去你能有什么出息！别再撒娇了，笨蛋！」

而且……

啪！峻护轻～轻～地赏了对方一个耳光。

「啊……」

真由委屈地跌了个踉呛，一手摸着脸颊，她的表情就像被饲主教训的小狗。峻护朝着她乘势又骂：

「你那时的誓言哪里去了！难道你已经忘记，自己朝未来喊出的约定了吗！？」

「誓言……约定……」

「就因为这点事情，你要让差点到手的胜利、还有近在眼前的荣誉，全部一笔勾消吗？快给我清醒！」

「胜利……荣誉……」

「快点下决定吧！你要去，还是不去！？」

「——我去！」

真由眼里轻而易举地重新点燃了斗志：

「我去！就算舍弃性命，我也必须守护住誓言与约定；就算拚上一死，我也非得将胜利与荣誉拿到手里。对不起，和你讲了那么多丧气话。」

「……很好，你明白就可以了。是你的话一定办得到，要有自信！」

「是，教练！」

一面对真由无可挑剔的回答点头，峻护回想起凉子出门前对他使的暧昧眼色——这样就行了吧，姊？峻护自问。不过他以后会尽可能不用这种手段，因为实在方便得太可怕了。

「……好，那么我们马上再去一趟丸岩。」

「啊，那个，在这之前——」

真由支支吾吾地叫住准备前赴战场的峻护。

「在这之前，我可以拜托你一件事吗？」

过了一会以后。

峻护与真由气势汹汹地站在肉铺「丸岩」店门口。

风刮过他们的脚边，不知从哪冒出来的沙尘随之飞舞。两名神枪手正打算冲进通缉犯群聚的酒吧——气氛上看起来是有这种调调。

不过若要做这种贫瘠的联想，两人的模样倒显得甜蜜了些。倚偎站着的他们手上没有握左轮手枪，却牵着彼此的手。

「请把勇气分给我。」

在真由的请求之下，事情变成了这样。也因为起哄的责任在自己身上，峻护并不好拒绝，不过他实在很难启齿。两个人手牵手一起脸朝地面红着脸的样子，不管让谁看到，都一定会认为他们是「那种关系」不是吗？

将杂