“嗯，栏外只有数字。”

“……数字?”

南空对这个词语有了反应。数字——页码。页码——数字?数字，说到数字——罗马数字……?

“龙崎。被害人胸部刻着的，如果是数字的话……那个是什么数字呢?’‘16’‘59’‘1423’‘159’‘13’‘7’‘582’‘724’‘1001’‘40’‘51’‘31’这些”

记得真清楚。都没有再看照片就说出来了，看来他是个过目不忘的人。就连漫画的页数都记得住。

“这些数字怎么了?”

“嗯，我是想，这些数字指的会不会是页码呢……不过还是不对呢，这里有两个千位数字。三百七十六的书，干页本来就不在这范围内了。”

“嗯……不过呢。南空小姐。那种的换算一下不就可以了吗?比如说‘476’，如果用‘376’加一百来解释，那就代表第一百页了。”

“……那么，会得出什么结论呢?”

“我不知道。不过，我们可以考虑看看。‘16’表示第十六页……‘59’，‘1423’，‘159’，‘13．，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’……”

龙崎眯起了熊猫眼。

他没有再次确认书本……就算阅读速度再快，也不可能把正本书都记下来吧……不，有可能吗?难道，就在眼前?不管怎么说，南空也只能眼巴巴地看着龙崎。

“……明白了。”

“你发觉没有其它异常吗?”

“不是，我察觉到某些东西。某些具体性的东西。南空小姐。”

龙崎把〈玩不尽兴〉递给南空。然后对她说：“请打开第十六页。”

“打开了。”

“这一页的第一个单词是什么?”

“Quadratic。”

“那么，再找到第五十九页。这一页的第一个单词是什么?”

“Ukulele。”

“请再翻到第二百五十九页。‘1423’就要减三次得出第四个数字‘295’。这一页的第一个单词是什么?”

“Tenacious”

接着，他们按照同样的顺序继续。“159”就是一百九十五页，“13”就是第十三页，“7”就是第七页，“582”就是第二百零六页。“724”是三百四十八页，“1001”是二百四十九页，“40”是第四十页，“51”是第五十一页。“31”是第三十一页。找出每一页的首个单词后，南空把它读了出来。顺序是，“rabble”，“table”，“egg”，“arbiteer”，“equable”‘thud”，“effect”，“elsewhere”，“name”

“是的。”

“是的……这些单词有什么含义吗?”

“请把每个单词的第一个字母连起来看看。”

“第一个字母……那个……”

南空再次确认过每一页。虽然她的记性也不算差。不过十二个单词她没法一下子全部记住。再说一开始也没有特意要去记它。

“Q、U、T、R、T、E、A、E、T、E、E、N……库陶提。伊廷?这是什么?”

“你不觉得这发音跟第二被害人的名字很相似吗?”

“啊……你这么一说确实有点。”

第二个被害人是一位十三岁的少女。

库奥塔．库因。

“的确，不光是……发音，就连拼写也有点相似。库奥塔．库因的写法是Quarter·Queen……只有四个字母不同。

“没错只是……”

龙崎口齿不清地在这里停顿了一下。

“十二个字母错了四个，实在太可惜了。已经错了三分之一了。其实只要错一个，这种类型的推理就没有意义了。不完全一致的话，就失去作为信息的价值了，虽然我以为这其中有什么溪跷，不过看来这只是个偶然。

“会、会这么巧合吗……”

实在是太过明确了。

有这样的偶然吗?

让人不由得感觉到一种意图。

意图——或者说是，异常。

“不过，南空小姐，不符合就是不符合了，虽然我们都觉得很可惜……”

“……不．龙崎。请你仔细想想。这错误的四个字母，都在‘376’页以上的页数上吧?都是换算过一次、两次甚至三次的数字。也就是说……”

她翻开书本，第三次确认。二百九十五页上的第一个单词是“tenacious”第一个字母是“T”，第二个是“E”，第三个是“N”，而第四个是“A”。

“如果进行过三次换算，用到第四个数字的话……是不是就不应该用第一个字母，而是要选择第四个字母呢?不是‘T’而是‘A’、那么‘528’的‘arbiter’是换算一次后的第二个数字，不选‘A’而是选第二个字母‘R’。那么‘Q、U、T、R、T、