莲边爬上阶梯边跟成亲说话。

「喂，成亲。」

「嗯？」

成亲停下来。昌浩瞥一眼成亲和红莲，径自往上走。

因为昌浩接下来必须赶往后殿，从正殿到后殿约莫一公里远。中间还有中殿，那里也要参拜。

比古跟在匆匆赶路的昌浩后面。

红莲看左腕上的手表确认时间，已经八点四十多分了。

贵船神社的开门时间是上午六点，关门时间冬、夏不同。基本上，夏天此时是下午八点、冬天是下午六点。贵船不是会有点灯活动，那时候的关门时间又不一样。

「接下来要去哪？」

「嗯，问得好。」

参拜都还没结束，红莲就急着提出这样的问题，是因为夏天的贵船观光客很多，从睿山电车的贵船口到贵船神社周边，交通很快就会打结了。

因为道路非常狭窄。有很多地方，连两辆车错车都很困难，还有观光客走在路上。

「我们在不违规的状态下，飞快赶到了这里，所以目前还没问题。可是，再过一小时就很拥挤了。」

「我想也是。」

红莲点头赞同成亲的分析。

「所以，回程稍微绕点远路，从天童山绕回市内吧？」

在脑海里描绘地图的红莲，眼神有点死沉。

「那么走……要将近两小时吧。」

成亲也露出同样的表情，浮现干笑。

「是没错，但总比塞车好……」

「嗯……」

非假日来就没这个问题了。

但即便是非假日，在纸团祭期间或盆节时期，也是人声鼎沸，所以夏天给人的印象就是永远人潮汹涌。

红莲半眯起了眼睛。

「麻烦你来接我们，我是不该说什么，可是，干嘛开车来呢？」

沮丧的成亲皱起了眉头。

「你说得没错，我忘了夏天的贵船会塞车。」

上次是在非假日的傍晚来，所以完全忘记贵船在夏天的周末有多拥挤。

成亲抬起头耸耸肩。

「现在就看昌浩的事情要多久办完啰。早点办完，就可以从下去贵船口那条路回家。」

红莲叹口气说：

「这就要由高于神决定了……」

「祈祷吧？」

「好吧。」

两人脸色沉重地相互点头。

成亲又迈开了步伐，边走边仰望天空。

「说到贵船，我最喜欢的季节是冬天。人不多不少，空气整个冻结，给人恰到好处的庄严感。」

「啊，我大概可以理解那种感觉。」

先爬到阶梯尽头的昌浩和比古，在门前行个礼，进入神社内，直接走向用来净手的「手水舍」。

手水舍的水，夏天也是冰冷的。这里的水虽不是神水，但仍是神域里的水，可以洗清污秽和沉滞。

正要拿起长柄勺子时，比古忽然开口了。

「喂，昌浩。」

「嗯？」

「净手时，嘴巴不能直接碰到勺子喔。」

右手拿起勺子汲水的昌浩张大了眼睛。

「我才不会呢。」

「我想也是。」

比古深深点头。

他跟昌浩一样，用右手拿勺子汲水，以四分之一左右的水量，边冲洗左手边接着说：

「不久前的夏季庙会，我晚上跟同学去了附近的神社。」

在几个同学的邀约下，比古去了庙会玩。

庙会是大节庆，所以晚上也可以进入神社。根据一般说法，这之外的日子绝不能在晚上进入神域，因为不知道会发生什么事。

昌浩和比古不得不在夜晚进入神域时，就真的有过好几次恐怖的经验。现在大致上习惯了，不再害怕，但并未因此忘记敬畏之心。

来来往往的庙会游客，开心地看着排列在参拜道路两旁的摊贩。

老实说，摊贩卖的东西并不是那么好吃，然而，在快乐的气氛中吃，就会不可思议地觉得好吃。

大家在讨论要吃什么时，有人提出了这样的建议——

要不要先去参拜被纸灯笼、纸罩烛台、石灯笼照亮的神社？

那是守护这一带的神社。仔细看，会发现带着年长者或小孩子的家庭，都会先去神殿参拜，再去逛参拜道路上的摊贩。

于是，他们钻过鸟居，先去手水舍。

「大家都知道要洗手、漱口呢。」

「哦，很厉害呢。我听爷爷说，最近很多小孩子都不知道。」

昌浩知道自己不是最近的小孩子，比古也一样。

比古正经八百地点着头说：

「对，我也这么觉得，所以有点感动。」

同学们用右手拿着勺子浇洗左手，再换左手拿着勺子浇洗右手，然后直接把勺子拿到嘴边，呷了一口水。

听到这里，昌浩睁大眼睛说：

「啊啊啊，好可惜！」

不由得握起拳头的昌浩，打从心底觉得遗憾。

比古