。

「咦……红莲？」

垫褥没有使用过的痕迹。

昌浩钻出棉被，拉开房间与面向庭院的外廊之间的格子门。

木格子玻璃窗的前面是庭院，放晴的天空闪烁着星光。

「他大半夜不睡，跑哪去了……」

◆ ◆ ◆

一般人看不见的白色异形，登登走在三更半夜的堀川通。

车子的数量比白天少很多。偶尔经过的计程车、轿车的引擎声，听起来分外响亮。

晚上比白天安静，所以引擎声、车轮声都特别大声。

小怪来到靠近一条戾桥的神社的第一个鸟居前，抬头看着五芒星的匾额，微微笑了起来。

难得进入鸟居内侧的车之辅，看到带着微笑钻过鸟居的小怪，便出声叫它。

『式神大人。』

小怪眨眨眼睛。

「嗯？」

『怎么了？大半夜来这里。请问……那孩子呢？』

看到旁边没有人，车之辅担心地问。

小怪甩甩耳朵说：「那小子在本家睡觉，不用担心。」又笑着说：「早上太早起床，所以他已经没电了。」

妖车这才松口气，细眯起眼睛说：

『这样啊。』

「你担心他吗？」

这句话似乎道破了车之辅的心思。

『咦？是……是啊。在下知道，他是另一个人，但真的很像……』

这么说的车之辅，眼中充满怀念。

小怪用沉稳的嗓音，对思绪在遥远的过去驰骋的妖车说：

「你不必再回到戾桥下了。」

对妖车说「你可以待在这里」的主人，并没有说自己辞世后，也要妖车一直待在这里。

听出言外之意是「你可以自由地去任何地方」的妖车，把眼睛睁得斗大，注视着小怪。

『式神大人……』

妖车知道，他拥有从这个临时的外表无法想像的酷烈本性。

十二神将火将腾蛇所操纵的神气和火焰，有多么骇人，车之辅在遥远的过去曾见识过好几次。

真的，真的很可怕，光是跟他对话车体都会颤抖，车辖和车轮辐条因此紧缩倾轧过无数次。

然而，在遥远的过去，也经常碰触到他内心的温暖和神情。

车之辅轻轻地摇晃车辕。

『不，那里就是在下容身之处。』

不是被束缚住，也不是被囚禁。

车之辅婉转地回答，意指自己是凭自己的意志留在那个地方。

「是吗……」

『是的。』

车之辅上下嘎当移动车辕。

既然如此，就没有效果插嘴的余地。

这时候，魑鸟和付丧笙过来了。

「哟，式神。」

「这个时间你怎么在这里？」

小怪对飞下来的魑鸟和摇摇摆摆走过来的付丧笙耸耸肩，说：

「有点事。」

说完，小怪钻过第二个鸟居，抬头看着关闭的四神门。

正想跳过去时，门自动轧地敞开了。

小怪眨个眼，就那样从参拜道路登登往前走，停在神木旁附近。

现在是三更半夜，大家都已入睡的时段，社务办公室和附近人家都熄灯了。

更何况，没有人看得见小怪和小妖们，而且，充满此地的神圣气息，又完全隐藏了他们的身影。

小怪直视着正殿，平静地开口了。

「喂，晴明。」

这么一叫，通往正殿的楼梯上，就冒出了迷蒙的白色身影。

那是个年轻人，把长到背部的头发扎在脖子后面，穿着白色狩衣和白色指贯①。

①白色指贯：上面宽大，裤脚有绳子可以绑起来的裤子，通常与狩衣搭配。

俯视小怪的年轻人，沉稳地笑着。

『好久不见，红莲……这个模样也好久不见。』

小怪细眯起眼睛，叹口气，解除了变身。

晴明怀念地看着非人类原貌的红莲，把眼睛眯成一条缝。

『变回原貌了啊？真的好久不见了呢。』

红莲只是耸耸肩，回应感慨万千的主人。

看起来什么也不在乎的晴明，刻意让神气充斥神社内，分明是为了隐藏恢复原貌时无论如何都会溢出来的十二神将最强的酷烈神气。

红莲会以那只白色异形的模样来到这里，是担心未必没有人看得见妖怪或非人类的东西。

看得见的能力称为「灵视能力」，有这种能力的人称为「灵视能力者」。

能力强的灵视能力者，很可能看得见白色异形或恢复原貌的他。

就这点来说，被奉为神的主人的处理是正确的。

如果「神社的门半夜突然打开来，出现了莫名其妙的什么生物、样貌可怕的什么东西」之类的传闻传出来，就会给管理这个神社的人们带来麻烦。

「最近，我以人类模样现身的时间比较长……因为不知道会遇见什么人。」

红