没有用。

万一不能接受而滞留在这里，康史就会永远在现世徘徊。

根据规定，人死后，必须渡过河川或钻过门。

最好是能够自己领悟，自己前往冥府。若是不能，阴阳师就要采取行动。

在一旁静观的晴明，觉得脖子一阵冰凉。

「他果然在看……」

感觉应该是穿着黑色衣服的冥官，正在某处看着事情的发展。

如果晴明等人无法解决，他就会挥出无情的刀刃。最好能避免那种状况。

晴明悄悄做出了结印的手势，成亲、昌亲和躲在松树后面的昌浩都察觉了。

阴阳师知道如何把死者送往冥府，可以让死者不痛苦、平静地踏上旅途。

敏次镇定地接着说：

「听着，哥哥，很遗憾，我和行成大人、成亲大人的模样，都比你记忆中老了好几岁，这是事实。」

『嗯——既然你这么说，一定就是吧，因为你最讨厌说谎了。』

嗯嗯点着头的康史微微一笑。

『那是你的一大优点，但太过僵硬、笔直的东西都容易折断，所以这也是我最担心的地方。』

敏次心头一震。

哥哥的眼眸是如此平静。看着突然长大的敏次，哥哥的眼眸从头到尾都如此平静，没有改变。

敏次的眼眸大大摇曳，肩膀颤抖起来。

「哥……哥……」

『嗯。』康史点点头，带着苦恼的笑，过意不去地道歉说：『好不容易约定了时间，我却爽约了，对不起，敏次。』

康史其实知道，自己已经不在这世上了。

他知道，但舍不得马上踏上旅途，怎么样都放不下。

只要是阴阳师都知道，这样的眷恋会扭曲人心，在不觉中抹去一切，让死者变成漫无目的徘徊的死灵。

时间不多了，离别的时刻不断逼近。

成亲做了个深呼吸。

「时限是子时……」

这是直觉。

所有人都这么觉得。

康史只能在这里待到亥时结束。当宣告子时的钟声响起，他就必须前往冥府。

「最好由我们其中一人送他走。」

昌亲悄悄提起，成亲严肃地回他说：

「必要的话，就由我或你或爷爷送他走……」

他边说边转移了视线。昌亲循着他的视线望过去，发现小弟躲在松树后面。

小弟注视着康史和敏次兄弟的眼神，似乎强忍着悲痛，再严肃不过了。

「昌浩……你也有跟我们一样的觉悟吧……」

另一方面。

在月光中，康史满面笑容，眼神跟九年前完全一样。

『没想到可以见到你成年的模样，已经在工作了吧？哪个部门？』

敏次带着难以形容的心情苦笑起来。没剩多少时间了，康史在意的却是这件事。

「我现在是阴阳寮的阴阳生。」

『阴阳寮？好意外，我还以为你会进中务省或内藏寮呢。』

「那种地方比较适合哥哥。我原本是想……在阴阳寮学习，以后应该可以协助哥哥。」

但是，现在是为了自己学习。

只剩自己可以保护父母了。没有身份背景的自己，要有所成就，唯独取得特殊技能才能造就压倒性的有利形势。做出这样的结论后，他找行成商量，行成也说了同样的话。

『这样啊……父亲与母亲就拜托你了。』

「请放心，没有问题。」

敏次以成熟的表情回应。康史把手伸向了他，没有实体的手指，穿透了弟弟的头。

康史的笑容浮现悲戚。明明知道这是无可奈何的事，但再也摸不到弟弟的现实，还是强烈刺痛了他的心。

『偶尔也要放松肩膀的力量。太过紧绷，会因为一些小事就崩溃。』

敏次难过地眯起了眼睛。康史像个孩子般，嚷嚷着「我想跟你去玩」的身影闪过脑海。

啊，那之后已经过了九年。

说好去钓鱼的约定没能实现，自己的年纪也着实增长了。

然而，哥哥的年纪不会再增长，再也不可能跟自己一起走过岁月了。

他为这件事感到悲伤，真的、真的很悲伤。

但是，他不能表现出来。他的悲伤会成为哥哥的眷恋。他不能让哥哥因为有所遗憾，而停留在这个世间。

康史忽然抬头仰望月亮。

『好美的月亮，很高兴最后可以跟你一起欣赏这样的月亮。』

敏次也抬起头来。

月亮已经快升到天空的边际了，皎洁的月光洒落地面。侵肌透骨的冷风，就像看不见的刀刃，负责斩断大家的犹豫。

『之前都没什么时间跟你交谈……以后也不可能了。』

听到哥哥一再说好想去钓鱼，敏次拼命压抑激动的心情。

「不可以太贪心，其他灵魂连这样交谈的机会都没有……」

疑惑涌上心头。

对了，被野兽吞噬的其他灵魂，都没有