鬼，抬起头，往窗外看了一圈。

夜深人静。风吹过时会响起微弱的窸窣声，可能是因为叶子飘落的光秃秃的树枝迎风摇曳彼此摩擦。

「有谁在吗？」

独角鬼把角伸出缝隙外，出声询问。

『在这里、在这里。』

竖起耳朵仔细听的独角鬼，发现矗立在窗户斜前方的大树，打着与风不同的节拍，唦哗唦哗地摇响着树枝。

『这里啊，小不点，我在这里啊。』

独角鬼张大了眼睛。

「啊，难道是木魂神？」

仔细看，这棵树似乎有相当的树龄了。独角鬼不知道树名，但博学多闻的付丧老爷爷一定知道。

『是的，从很久以前就在这里落地生根了。』

树龄久远的树，都有神灵栖宿。有时候，这样的树会被当成神木，栖宿在里面的神就称为木魂神。

独角鬼松口气问：

「木魂爷爷，请问这是哪里？」

『——』

树木默不作声。独角鬼疑惑地歪着头说：

「爷爷，怎么了？」

隔了一会，木魂神不太高兴地说：

『我是女性。』

「喔，对不起……木魂婆婆，请问这是哪里？」

独角鬼稍微更客气地重问了一次，带着叹息的声音回它说：

『这里是宇治深山。不过，小不点，你在这种地方做什么啊？』

独角鬼双手抓住窗棂，激动地说：

「我是被妖怪带来了这里。」

『妖……』

忽然，木魂神的树枝唦哗唦哗摇晃起来。

『小不点，快躲起来。』

「咦？」

『它们来了，被发现就惨了。』

独角鬼急忙从家具爬下来，躲到阴暗处。

响起嘎答嘎答声，关着的木门打开了，背对着月光的人影站在门口。

「是不是有什么东西……」

是低沉的男人声音。独角鬼倒抽一口气，慌忙按住了嘴巴。

男人走进屋内，后面有三个黑影跟着溜进来。

观察屋内好一会后，男人转头说：

「你们去看看外面。」

两个黑影冲出去了。留下来的黑影，边在男人脚下绕来绕去，边把脸塞进家具的缝隙里，从鼻子发出哼哼撒娇声。

看起来像野兽，其实是妖怪之辈。独角鬼也是妖怪，所以就广义来说是同类。但是，男人带在身边的似乎是狰狞的怪物，与独角鬼它们那种小妖不一样。

模样像狗，但看得出来有淡淡的黑影重叠，那才是藏在假外形下的真面目。

被发现就惨了。

独角鬼拼命憋着气。这是它第一次这么努力遮掩气息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多练习。」但后悔也来不及了。

「是我多心了吗？」

男人捡起掉在地上的外褂，走到摆在墙边的唐柜前停下来。响起嘎吱嘎吱声，是男人打开了唐柜的盖子。

把外褂扔进唐柜里，盖上盖子后，男人又环视了仓库一圈。

风唦哗唦哗吹着。男人似乎想起家具后面有扇格子窗，耸耸肩说：

「可能是黄鼠狼或老鼠跑进来了。」

男人又转头看一眼唐柜，就跟野兽一起出去了。响起嘎答嘎答声，木门又紧紧关上了。

从格子窗可以听到刺耳的吱吱叫声。可能是三只各自乱叫，所以三个声音重叠在一起了。

确定气息远离后，独角鬼才悄悄从阴暗处爬出来。

「刚才……」

男人扔进外褂的唐柜里，好像有呼吸声。

独角鬼轻轻敲击唐柜。

等了好一会，都没有反应。它又敲了一次，环视周遭。

附近有个破旧的凭几，还有个涂漆剥落的老笏。

它把凭几拖到唐柜旁边，爬到上面，再用双手握着笏，把盖子顶起来。

「好、好重……嘿咻……！」

它使尽全力把盖子顶起来，再稍微往旁边挪移，以免盖子又盖上了。

「唔……唔……」

忽然，它觉得单独做着这种毫无意义的事的自己，实在太悲哀了，不禁很想哭。

猿鬼和龙鬼在的话，就会帮它了。

「我在做什么啊……哇！」

脚一滑，就从凭几摔下来，响起了嘎哒嘎哒的巨大声音。

独角鬼跳起来，躲进阴暗处，屏住了气息，但没有人赶过来的动静。

它呼地松口气，跳到唐柜上，把身体塞进只有一点点的缝隙里，把宽度撑大，再往下跳到外褂上。

脚下有软软的感觉。独角鬼掀起外褂一角，惊讶地瞪大了小眼睛。

「……」

抓起外褂一看，是个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的小孩子。

紧紧闭着眼睛动也不动的小孩，看起来还活着。

「怎么会在这里……」

木魂神对惊讶到再也发不出声音的独角鬼说：

『小不点