乐子来让脩子开心，但美中不足的是，从来顾不到收拾善后。

满脸尴尬的脩子说：

?我本来想等一下就收拾干净，可是，后来又忘了……?

在看新书的时候，时间不知不觉就过去了。

?它们呢？?

?说要去安倍家，刚才全冲出去了。?

?是吗？这样啊。?

因为脩子喃喃说着很担心没回来的风音，所以它们替她去看风音了。

藤花正已熟稔的手势卷着图画故事的卷轴。脩子轻轻合上书，又把视线拉回到她的背部。

忘了是什么时候，她曾说要永远待在这里侍奉脩子。

但是，那样下去恐怕不行。

脩子在膝上握紧双手，让自己鼓起勇气，把该说的话说出来。

?藤花……?

?是？?

抱着好几本图画故事的藤花转过身来，脩子却躲开了她的视线。

?公主？?

疑惑的藤花把图画故事收进箱子里，再走到脩子附近坐下来。

?怎么了？公主。?

脩子背向了藤花。

藤花正要把手伸向低着头的脩子的背部时，脩子开口了。

?呃，那块布料——?

听到突然切入的话题，藤花惊讶地缩回了手。

她知道脩子说的就是她放在房间里的那块布料。

?哪天一定要做成衣服。?

脩子背对着藤花，抬起了头。藤花发觉她的肩膀微微颤抖着。

?但不是现在……对了，等帮我做好裳著仪式的衣服以后吧。?

裳著仪式是女子的成人仪式，应该再过不久就会举行了。

?用那块布料做好衣服后，你就离开这里。?

脩子拼命搜索辞汇，说得结结巴巴。

因为流泪的关系，她的声音在颤抖。

?你要离开……做好衣服后，就不准再留下来。?

脩子抖动喉咙，吸入了空气。

?一条不是很远，所以，你随时都可以回来，可是……?

藤花的嘴巴动了起来，重复着?一条?这两个字。

那里有妖车栖息在桥墩的戾桥，还有——安倍家。

?你不可以再回来，你要一直乖乖待在那里。?

?……呜。?

藤花不由得深深低下了头。

泪水从她脸颊滑下来。

脩子不知何时发觉了。发现藤花隐瞒的事、发觉被竹帘隔开的事、发觉连做梦都已经放弃的事。

然后，还允许曾经发誓要永远随侍在侧的藤花离开这里。

?公主……?

不久前，这个未满十岁的孩子还曾声嘶力竭地要求她不可以离开。

而今，她在藤花还不觉时成长了，因为发生过太多事，逼得她不得不成长。

藤花很高兴她有这样的想法，却又为她被迫成长感到莫可奈何的悲哀。

藤花用袖子拭泪。

?谢谢你，公主……?

脩子默然点头，像要掩饰什么似的说：

?拿什么喝的东西来吧。?

?是。?

欠身仪而起的藤花，在起身的一剎那，听到轻微的咳嗽声。

她反射性地转过身，看到脩子弓着背，捂住嘴巴。

从起初的小咳，逐渐增强为剧烈的大咳。

?公主，你还好吗？?

藤花靠过去搓脩子的背部时，从她口中传出了喀的混浊声。

?唔……?

脩子张大眼睛，茫然地看着自己的掌心。

她的掌心和嘴巴，都沾满了涌出来的红色鲜血，在灯台火焰的照耀下，显得诡谲妖异。

?唔……?

脩子按住脖子，彷佛有东西要从腹部深处经由喉咙涌上来。

?公主……?

藤花的低叫声，被脩子再度大量吐血的声音掩盖了。

脩子就那样摇晃倾斜，倒在血泊里。

有个红通通的东西，从她沾满鲜血的嘴里爬了出来。

仔细看，像是刚羽化的蝴蝶。

藤花被浓烈的血腥味熏得头晕目眩。情况过于危急，把藤花吓得思考完全冻结，身体不能动弹。

?藤花大人—?

;突然响起的叫唤声，对藤花来说简直是上天的救援。

?菖蒲……?

脸色苍白地转过身来的藤花，中断了后面的话。

嫋嫋摇曳的灯台光线，照出了站在主屋木门前的女人的脸。藤花注视着那个人，连呼吸都忘了。

这是谁呢？

竹三条宫有这么美丽的女人吗？

美到令人无法转移视线、美到令人神魂颠倒、美到令人害怕。

美貌的主人陶然一笑。

?你怎么啦？藤花。?

藤花认得这个声音。

?……菖……蒲？?

女人露出妖媚的笑容，走向倒在地上的脩子，把染得红通通正在发抖的蝴蝶