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到达竹三条宫的十二神将勾阵，站在瓦顶板心泥墙上，仰望夜幕低垂的天空。

差不多快亥时了吧？

挂在竹三条宫屋檐下的灯笼已经点燃，照亮着外廊和渡殿。庭院里也点燃着几处篝火，勾阵看见到处都有人影。

是守卫。他们轮流巡视，以防火熄灭或是有闲杂人等进入。

点燃篝火可能是为了随时迎接从皇宫来的使者。

火光照亮着通道，接到了通知时，就可以马上进宫。

这个时间，内亲王脩子应该上床了，侍女们也回到各自的房间睡觉了。

正要前往风音房间的勾阵，看到连接对屋与主屋的渡殿上，有蹦蹦跳跳的身影。

是熟识的小妖们。

「喂——式神！」

小声叫唤勾阵的是猿鬼，独角鬼和龙鬼在它旁边挥着手。

勾阵从瓦顶板心泥墙跳到渡殿的屋顶上，开口说：

「你们去把风音叫醒，我有事问她。」

三只小妖面面相觑，由龙鬼负责回答：

「风音不在啊。」

「不在？」

勾阵诧异地皱起眉头，猿鬼和独角鬼对她点点头。

「她说昌浩拜托她做一件事，说完就出去了。」

这么回答的是猿鬼，独角鬼接着说：

「大概是傍晚左右吧，她叫我们帮她做掩饰，不要让人发现她不在竹三条宫里。」

勾阵很想知道小妖们如何帮风音做掩饰，但还是问了其他的事。

「她去哪了？」

小妖们歪着头说：

「详细情形我们也不知道耶。」

「乌鸦应该知道吧。」

回答的是独角鬼和龙鬼，勾阵又问它们：

「嵬在哪里？」

「它被公主带到床上，跟公主在一起。」

这么说的猿鬼，表情好像有些困惑。

勾阵发现它的表情变化，疑惑地歪了歪头。猿鬼察觉她的视线，合抱双臂，嗯嗯地沉吟起来。

「最近，公主每天晚上都会作不好的梦。」

勾阵眨了眨眼睛。

「不好的梦？怎么样的梦？」

被神将一问，小妖们面面相觑。

「算是噩梦吗？」

「听公主说，是很安心、很开心的梦。」

「好像连醒都不想醒来呢。」

勾阵越听越迷糊，心想这哪里是不好的梦呢？

龙鬼似乎看出了她的心思，表情苦涩地说：

「就是啊，我们也问过乌鸦，这哪里是不好的梦呢？」

「问嵬？嵬说是不好的梦吗？」

勾阵插嘴问，三只小妖都对着她点头说：

「对。」

嵬每天晚上都被脩子抱上床，有时跟她一起钻进外褂里，有时坐在枕边直到天亮。

小妖们也会溜进脩子的床帐里，但最近都是嵬陪在睡觉的脩子旁边。

皇上病情恶化，脩子曾喃喃说着可能过不了明天。小妖怪们记得，就是那时候开始的。

猿鬼咔哩咔哩抓着角的旁边。

「可能是乌鸦比我们可靠吧。」

「那家伙在各方面都满强的。」

「有什么万一时，它的力量足以保护一、两个公主，所以由它陪在现在的公主身旁是最好的。」

小妖们你一言我一语地说着，表情却不是那样。

有些不满的眼神，强力诉说着它们也很可靠、它们也能保护公主、它们也能让公主有安全感。

居天津神最高位的天照大御神的后裔会被妖怪喜欢到这种程度，也是件有趣的事。

它们与脩子之间的交情，是从她接受到神诏前往伊势时开始。

与昌浩扯上天狗们的爱宕乡事件是同一个时候。

「回想起来，我们跟公主也认识很久了呢。」

猿鬼忽然露出遥望远处的茫然眼神。

龙鬼眨眨眼，用力点着头。

「说得也是。」

「我们的寿命很长，所以不觉得很久，可是对人类来说，四年够长了。」

屈指数着一二三四的猿鬼，颇有感触地说。

「在伊势时才五岁的公主，现在都九岁了。」

「那时候很危险呢，公主差点被带走了。」

「啊，没错、没错。」

「藤花一直说是自己的错，我看得好不忍心。」

小妖们感慨良多地回想起在伊势的时光，勾阵合抱双臂俯视着它们。

龙鬼察觉到她的视线，举起双手说：

「啊，抱歉、抱歉，把你忘了。」

嘴巴不停地道歉，却是满不在乎的样子。

勾阵有种莫名的疲惫感，叹了一口气，突然觉得身体变得好沉重。

为了转换心情，她甩甩头，开口说：

「帮我把嵬叫来。」

「原来是为了这件事去？你早说嘛，式神。」

「想请对方帮你做什么事，不