极了。实际上，黥面三次的人的再犯罪率就已经戏剧性地下降了。

也就是这些原因，即使是治安在恶化的柳国，其凶恶犯罪的与其他国家相比起来也还是很少的。甚至都没有与还在执行死刑的国家相比的必要。这也正是死刑并不能威慑阻止犯罪的最好佐证。即使是这样，百姓们拿以前的感触跟现今的比起来，已经明显的感觉到，以前的柳国不是这样的。

“并不单是治安在恶化，像狩獭这样的禽兽也在增加——您难道不觉得吗？”

瑛庚叹了口气。

“这一点我承认。”

“狩獭已经犯过三次罪了。而且不知悔过，又犯下了这十六件命案。这是不是说明，现在刑罚对于像狩獭这样的犯人，已经没有教化作用了呢？”

“也可能是这样吧……”

国家再怎么为了犯人的重生想尽办法，不知悔改的不领情的犯人也还是有的。就好像是拒绝重生一样对各种援助不理不睬，而且继续犯罪。——这样的人是存在的，瑛庚非常痛心地理解这一点。

“徒刑已经没有用了的话，难道不是说明需要更加严厉的刑罚吗？”

“我并不是在对于狩獭的判决上有所犹豫，我所考虑的，是死刑本身。”

蒲月差异地望着瑛庚。

“如果这次动用了死刑，也就意味着死刑在柳国复活了。”

蒲月仿佛不得要领。

“就像你说的那样，我们国家的治安在恶化。也正是如此，我才对死刑的复活感到不安。”

“为什么呢？”

“……你还不知道吗？”

瑛庚反问道，蒲月突然吞了一口气，露出惊恐的眼神。

正是，蒲月也明白了。——不知道为什么。但是现在的柳国已经开始倾斜了。妖魔跋扈，天候不顺，而且灾难频繁。并不是刑罚过于宽松，而是国家开始衰落，人心也开始荒废，所以犯罪就会增加。

不只是犯罪在增加。在国政方面，瑛庚也感觉到诸多龃龉。以前直线前进的如今也歪曲了。理由虽然多种多样，但总的来说，国家已经开始荒废了。越是这种时候就越是需要贤明的王来治理，但是现在的王，似乎已经丧失了扭转这一切的意欲。

“……主上究竟是怎么了！”

蒲月叹了口气。

“这些事不是应该你们这些天官更清楚吗？天官们是怎么说的？”

“这个……我不太清楚。目前还没有明显感到主上有所失度。看不到有什么失道的征兆。”

“但是主上明显与以前有所不同了。”

蒲月点了点头。

“有人说，主上已经变得无能了——”

说出这么大不敬的话，瑛庚本想训斥蒲月，但仔细一想，却觉得这是事实。决不是王变得残暴无道。对百姓残暴无道的王不是没有，但刘王决不是那样的王。但即使是这样，也不能改变国家正在衰落这个事实。是的——王的施政手段已经衰落了。

瑛庚叹了口气。

“主上究竟怎么了，我们这些人是无法知道的。但是，虽然不想去相信，国家开始衰落这却是个事实。这样一来，今后民心将更加紊乱。恐怕像狩獭这样的禽兽也会继续增加。如果这次将死刑复活，那么今后恐怕会导致死刑的滥用。”

瑛庚真正感到不安的，正是这一点。

如果有了先例，那么今后对于死刑的犹豫和踌躇都会消失。时间荒废，如果狩獭那样的罪犯增加了，对于使用死刑的度也消失。一旦紧箍咒松开了，今后一些琐碎的罪也会动用死刑，而相对的，死刑的威慑力也就小了。如果这时使用死刑，那么更加重大的罪就要使用更加严厉的刑罚。这样下去，就会像芳国一样各种残酷的刑罚都蔓延下去。这样导致死刑的滥用，酷刑越是增加国家就会越荒废。

听了瑛庚的话，蒲月点了点头。

“是吗，说不定真会如此。”

“而且这将会直接导致这个荒废的国家对杀戮的滥用。如果这时复活死刑，也就相当于给了一个荒废的国家对黎民百姓生杀予夺的权力。一旦有先例，国家将根据自己的意志随意滥用死刑。”

正是因为这样，所以要回避死刑。

要回避死刑并不是什么问题。之前王就说过“惟大辟不用”——只要将王的这句话引用出来便大功告成了。依照惯例这才是正道。但是，如果这样做，百姓将失去对司法的信赖。

瑛庚脑中又浮现出清花那冷冷的表情。如果这次瑛庚不用死刑，清花也许会抛下瑛庚出走吧。——这样下去，百姓对司法也就死心了。从某种意义上来说，这是与死刑的滥用想匹敌的危机。

“……这究竟是怎么一回事呀。”

（原文翻译作者：一世阑珊）