“今天周刊好像有刊出高里的报导。”

“嗯，我听说了。”

“听说星期六的运动报上还连名带姓把他报出来了。”

广濑点点头。筑城突然叫了起来。

“那会不会是坂田泄的密啊？”

所有在场的人都看着筑城。

“星期四放学后，我看到坂田跟一个看起来像记者的男人坐在餐厅里面。他好像很得意似地滔滔不绝地说个不停。我听不清楚说话的详细内容，但是有时候就可以听到‘高里’这两个字。”

Ⅲ

高里是在放学后没有多久就到准备室来了。他先行了一个礼，然后走了过来，用很平淡的语气只说了一声“我想休学”。

后藤的态度非常淡然。

“休学之后有什么打算？”

“我去工作。”

“有工作的地方吗？”

“没有。”

后藤投以真挚的视线。

“如果你不在乎距离远一点的话，我会帮你注意一下。既然你也准备好了，至少再忍耐一下直到九月份。”

后藤说完，高里深深地行了一个礼。

“谢谢您。”

会谈就此结束。

※※※

回去的时候由十时开车护送。一开始广濑坚决婉拒，可是十时说，“你看看聚集在校门前面的采访媒体，不让我送，我就打电话给后藤。”广濑只好勉为其难地答应了。

高里家的门紧紧地关着。或许是没人在家吧？附近看不到像采访媒体的人影。广濑下车向十时道了谢，他看到安装在铁栏杆制成的邮筒。报纸从狭窄的投入口中满了出来。

高里从外面打开门闩。面对着建筑物正面的窗户都拉下了雨帘。乍看之下就像没人在家的样子。

高里按了玄关的门铃，里面没有任何回应。连按了几次，房子仍然一片死寂。

“看来好像真的不在家。”

广濑说道，高里点点头。他带着难以释怀的表情从书包里拿出钥匙。打开门锁，手摸上玻璃门。一边说着，“我回来了！”一边将门打开。

广濑之前曾经看过的玄关一片寂静，没有任何气息。放在正面的室内谢箱上的花也完全干枯了。这时候，有一股异臭突然扑鼻而来。

“你有没有闻到什么难闻的味道？”

广濑问道，高里也露出狐疑的表情。

“会是什么呢？”

“臭味吗？”

“嗯，好像是东西腐烂的味道。”

话声一落，高里倒吸了一口气。他畏缩地瞪大了眼睛。

“难道是……”

心跳开始像连敲的钟声般地鸣动着。广濑一脚踏进玄关，一走进屋内，那股闷闷的臭味就更明显了。

“……妈妈。”

高里打开正门的纸门后，那股臭味就更加地强烈。事情非比寻常。广濑制止了粗暴地脱掉鞋子想跑上去的高里。

“你待在这里。”

高里摇摇头，冲到三叠宽的房间里去，广濑也自行跟了上去。打开位于三叠宽房间右手边的隔扇就是走廊。里面的空气是完全静止的，散发出一股浓烈得近乎粘稠的异味。

“高里，你还是别去的好。”

广濑一把抓住急于冲向走廊的高里的手臂制止他。

“我们还是把警察叫来吧！等警察来了再说比较妥当。”

“……可是！”

脸上没了血色的高里摇了摇头。突然某处传来了微弱的声音。像是抚摸榻榻米的声音。

“是什么声音？”

高里说完便侧目倾听，然后走向走廊后方。“妈妈！”他叫着。突然响起一个仿佛挥动着笨重物品的声音。广濑和高里对望了一眼，先朝着走廊走过去的是广濑。

“高里先生！您在吗？”

走廊上罩着一层薄薄的尘埃。笔直通往后面的走廊的前头持续发出声响。一踏进走廊，那股异臭就更加强烈了。即使只用嘴巴呼吸，腐臭味还是如针刺般灌入喉咙。

广濑循着声音走向后头。走廊前方不远处的一边是镶着大型玻璃的垃圾口，另一边则是纸门。那扇窗的雨帘并没有被拉下来，只是罩着窗帘。阳光隔着色彩薄淡的窗帘布射了进来。

广濑站在前头偷偷地窥探附近的房间。率先看到的是两间相连在一起的和室，看起来像是起居室。声音又从房子后面传了过来。

走到尽头，走廊的路径一分为二。右边是盥洗室，声音似乎是从左边传过来的。

左转之后，广濑把手摸上第一个房间的拉门。

“这里是？”

广濑用手帕捂住嘴巴，因此声音是模糊不清的。高里愕然地回答道，“是我父母的房间。”

广濑轻轻地打开了拉门，还来不及完全打开，就有什么东西朝着他的脸飞了过来，广濑的脚底下睬了个空。好像有什么东西从开了个细缝的拉门之间飞了出来。瞬间广濑摆出了防御的架势，然后他看出那些成群的小虫的真面目。

“……是什么东西？”

高里