狂热。然而我并不拥有仅凭着狂热就可以失去的性命。”

“那是当然。”

“你又误解了——我有自己要背负的责任，就像刚氏要保护升山者一样。而且那不是因为狂热就可以弃之不顾、可以被允许的事情。所谓责任就是这种性质的东西。不对吗？”

“大概吧。”

“所以，珠晶如果不登基，比起珠晶的安全，我要优先自己的安全。珠晶如果登基，就算多少会冒些危险，也有去试试的价值。”

“……我还是不懂啊。”

或许吧，利广笑道：

“珠晶愚昧地和顽丘争吵，跟着季和走了。”

“那是愚昧吗？”

“当然。如果珠晶会成为王，就不可以在那里和朱氏争吵。因为王的安全比其他任何百姓的安全都要优先。”

“真有外理。”

“这就是需要王的时间的理论。你们冷眼看待舍弃随从的季和，但任何季和要成为王，必须那样做。因为不能拿王的性命去和百余条人命相交换。王的肩膀上担负着数万的百姓牺牲，现在在这里牺牲树百人也没有办法。”

“真是肮脏的理论。”

顽丘啐声道。利广还是笑着回道：

“的确如此。但这就是需要王的世界的理论——而且，因为王要统治这个世界，所以必须克服这个理论。”

“……啊？”

利广呵呵地笑道：

“所以啊，那是被王支配的人——臣下的理论。而准备坐到玉座上的人不能是臣下。因为是王所以才会坐在玉座上，而不是把坐到玉座上的臣下称为王。因此王必须超越臣下的理论。”

顽丘头疼地回道：

“完全搞不懂，不过……”

“不过？”

“因为珠晶很季和他们去了后又活了下来，所以你才决定去寻找，这一点大致明白了。在那里不绕道走的是愚蠢的人；绕着走的是普通的刚氏；不绕着走一边保护主人，一边除掉妖魔确保道路安全的是杰出的刚氏——就是这么回事吧？”

“嗯，这是个相当不错的比喻。

“所以你才没有把珠晶带回来是吧？但是啊，这是说你在考验珠晶有没有王的气量吗？”

利广笑道：

“当然，我考验了。”

4

珠晶一个人走着，在一处岩石阴影下睡了一觉。太阳升起来后再次去找自己做的石冢，但结果进一步迷失了方向。

“麻烦了……怎么办……”

呢喃着走着，忽然地面划过一道影子。

当下什么也没考虑，身体反射地抱住近旁的岩石，然后靠着岩石把身体缩进岩石的底部。蹲下去后想到或许是有人来迎接了，但听到头上传来怪声，珠晶情不自禁地抬起头。

看到空中飞着一羽带翼的野兽。升山者中没有带着长有翅膀的骑兽或妖鸟的人。

那个大猿看来还是死了。所以其他妖魔飞回来了。

“顽丘……看那里。”

利广指着荒野的一处。顽丘望去，看到了石块垒成的冢。

“石冢——是珠晶吗？”

“没有其他人。你看，这种巧妙的摆法。石冢等间隔地排列着，而且三个石冢正好摆成一条直线。”

利广走到石冢旁边，指着前方直线上的石冢说道。在其更前方有第三个石冢，蹲下来望去，他们毫无偏差地重叠在一起。

“在这里没了。看来是从那边来，在这里回头了。可惜再有一个石冢就能看到篝火的痕迹了。”

顽丘回过头。背后是平缓的斜坡，蹬上这个，就能看到马车的残骸和篝火的痕迹了。

顺着石冢下了斜坡，见到了做在岩石上、插着灌木枝、装饰的像模像样的石冢。

“看来这里就是起点。”

利广指着从那里朝五个方向延伸的石冢列说道。

“只有头脑倒是真好，那家伙。”

顽丘说着，很快发现了系在他身旁灌木枝上的那个。

“利广……这个。”

利广绕过岩石，跑下斜坡。系在灌木上的毫无疑问是袍的袖子。顽丘环视四周，走下灌木另一边的凹地。下了斜面就看到有一处龟裂。顽丘试着下到里面。一旦进去，顽丘在里面无法改变方向。只有这种程度的宽窄，但总算看到了里面的情况。

“——在吗？”

“不在。”

说着，顽丘爬出来，观察四周的情况。

“不过里面有人往上爬的痕迹，肯定有人来过这里。那样的话就应该是珠晶。大人的话下不到洞底。”

“从此会去哪里？”

“不知道——不过里面和草地上都没有挖洞。她没有挖水喝。”

“没有水能坚持多久？”

“最多三天吧。”

“已经过去了一天。”

“她是孩子，应该还没走多远——只要没被妖魔捉到。”

珠晶直接在岩石那里短短睡了一觉，太阳开始倾斜是醒来了。空腹、疲惫而且喉咙干渴着，感觉很糟